」

后辈使劲点点头。

「『控管风险、赢得理赔』。我从未忘记。」

基本上就是——「保险」的存在意义是什么。

意外、疾病或是受伤之类的风险，发生的机率大概是多少。

万一真的发生了，应该支付的理赔金大概是多少。

为了因应风险的发生，应该设定多少保费。

保险业务员必须确实掌握上述资讯，提出最适合客户的保险方案。

人只要活著，风险就一定存在。没有人知道自己何时会生病、何时会出车祸、何时会死亡。保险是对抗无常命运的盾牌，将人类所无法违逆的不幸纳入控管的智慧。

这就是我们的工作。

「好了，渡良濑绫。就一个保险业务员的角度，你会怎么看待这个案子？风险和理赔是否取得平衡？跟陌生男子上床的风险，与实现梦想的理赔，两者之间是否等价？是否划算？」

「不划算。」

她不假思索地回答：

「我想要爬上高位的原因有两个，一个是为了自己的梦想，另一个是让父母亲以我为傲，藉以报答他们的恩情。所以我无法接受他们知道后会伤心流泪的方法。梦想只是得到幸福的手段。若选择牺牲幸福来实现梦想，那就失去原本的意义了！」

「击溃百目鬼。」

我直视著后辈恢复生气的脸孔。

「我们两个亲手击溃他！助我一臂之力吧，渡良濑！」

「——是！」

渡良濑的脸上绽放笑容。

雨过天晴之后，令人望之出神的美丽笑颜。

当然，现在开始才是真正辛苦的部分。百目鬼长于谋略，在公司内部的人脉更不是我所能相比的。光靠对付米歇尔之际的死命蛮干可奈何不了他，我们也必须用计。虽然很不愿意这么做，到时候还是得劳驾社长了。比如说将百目鬼在鳗鱼屋对社长的不满与抱怨泄露出去也行。

个资外泄的案子，说不定也可以派上用场。

百目鬼来到八王子已经过了一个月，调查行动却看不到进展。公司高层也差不多开始著急了，百目鬼在这当中难辞其咎。

若以这件事为表面上的藉口，私底下再打出性骚扰事件这张王牌，让社长藉此除去那个家伙的话，成功的可能性很高。

如此一来，渡良濑也不会受到伤害。我认为这是最好的办法。

「……那个，前辈？」

这时我突然发现后辈正凝视著我。

「现在或许不是时候，不过我有个一直想问的问题。」

「什么问题？」

「前辈有梦想吗？」

————————

只见渡良濑连忙摇手，大概是误解我的沉默了吧。

「对、对不起，突然提起这个问题。因为刚刚谈到梦想，所以……」

「不不，我没有生气。」

这么说来。

之前也是在这里跟南里花恋聊到梦想的话题。

「应该说——我曾经有过梦想吧，学生时代立志成为小说家。」

「作家吗！？真厉害！」

「一点都不厉害。当时我跟父亲达成协议，若大学四年没有做出什么成绩，就要放弃这条路。我曾经一路闯到最后决赛，也很高兴看到参赛作品被刊登在网路上……然而最后也只有这样而已。」

「别这么说，已经很厉害了，真的很厉害。」

渡良濑凝视著我，声音充满了陶醉。

「所谓的最后决赛，就是距离职业作家只剩下最后一步的意思吧？真的很厉害。」

「…………」

沙树也好，这家伙也罢，实在是败给她们了。

这种小事就另她们投以崇拜的眼神，我只感到无奈。

「……嗯，我也觉得自己挺厉害的。」

渡良濑注视著我的双眼流露出更胜以往的光彩。

唉呀……

看样子似乎有必要在上班时再去大便一次。

渡良濑绫越过了高墙，找到属于自己的道路。

南里花恋将如何度过难关呢？

相较于职场性骚扰，这件事或许会被视为微不足道的问题，看在大人的眼中更是无聊透顶。不过就是小说被批评罢了，这算得了什么？无聊、不值一晒的烦恼，是说出来只会惹来讪笑的小事。

可是我能体会。

也只有我能体会。

体会到——对于立志成为作家的十五岁少女而言，这面墙壁是如何高耸巨大。

※※※

第二天，渡良濑一如往常在早上八点半进公司。

她首先到指导员的座位跟我打了招呼，接著又分别前往课长室和敦史的座位，为昨天的请假致歉。就只是休息一天而已，其实根本不需要挨家挨户地表示歉意，渡良濑真是一丝不苟的人。像我这种随便的人，只要发烧到三十七点五度以上，就算有天大的事情也是先请假再说。以前担任系统工程师的朋友曾宣称不到三十九度的发烧都不叫发烧，不过我还是坚持请病假。万