说到这里，她以听起来似乎已重振精神的语气提议：

「能不能先让我到近处看你战斗呢？」

「当然，不碍事。」

沙绘加点点头，挑衅着说：

「请务必到最前线仔仔细细观赏，为了让你看个过瘾，我会更加卖力地——蹂躏活人偶。」

「——差不多该结束了。」

浮在上空的沙绘加俯视被钉在地面动弹不得的活人偶们，平静地微笑着。

造访过警视厅的几天后，在浅草。

周围远远聚集了看热闹的民众，屏气凝神地看着坠落少女的战斗。

「那么安息吧，可怜的活人偶们。」

说完，沙绘加张开阳伞——就在那当下。

无法动弹的活人偶——脑袋被弹开似的四处飞散。

大量的血液、木片和金属片飞溅。

围观的群众发出悲鸣。

这副景象让差不多应该已经看习惯战斗场面的乱步也觉得胆战心惊。

心跳加快的胸口反射性地涌起罪恶感。

「……老实说我并不喜欢这种战斗方式。」

乱步对在他旁边观察战斗的桔梗坦白。

「我最近虽然都跟着她一起行动，但到现在都还猜不透她真正的想法，所以……在这种状况下把桔梗小姐介绍给她，我其实有些不安。」

「哦……」

桔梗双手环抱，视线依旧停在活人偶的尸体上。

「你说看不惯她的战斗方式这点，我完全赞同。我想你应该也知道，我就是因为绝不原谅坏人才当了警察，今后也打算与这城市的所有坏人作对。尽管如此……」

她转头面对乱步。

「警视厅缺乏决定性的战力是事实，坠落少女正好拥有这一项也是事实。所以现状下我们能够共同秉持部分目标，起码这一点应该没有错。既然如此，我觉得冒着危险尝试看看的价值还是有的。」

「……原来如此。」

这个判断让乱步更加感受到她的可靠。

她的正义感是真的。

这点从战斗之际，她奋不顾身救助都民也可以明显看得出来，而且早在人偶座事件发生之前，乱步就已经真真切切体认到。

然而，她不会因此就固执己见，还能够客观冷静地做出决定。

如有必要，她甚至能采取违背个人心意的行动。

热情与理性的平衡，也许就是这个人最大的武器。

「而且不了解真正的想法，这用在任何人身上都说得通吧。不管是谁，心里面肯定都会隐藏一两件事，要想看透别人的想法或者意志，压根就不可能。」

「说得也是。」

回答时乱步突然心生一问。

「……不过，难道连桔梗小姐也隐藏着什么秘密吗？」

光明正大的她，看起来个性上应该是尽可能不会有所隐瞒，难道其实并非如此吗？

「当然有。」

桔梗的头上下动了动，一副理所当然的模样。

「或大或小，我也藏了很多秘密喔。」

「像什么呢？」

「好比说……」

桔梗稍微思考之后，一改方才认真的表情，嘴角扬起笑容说：

「就像我曾经想过，多亏建立了合作关系，今后如果坠落少女做出什么不轨的举动，就可以简单轻松地逮捕她。」

「……原来如此。」

乱步不禁笑了出来，点点头。

这么说来，就算是看起来一本正经的桔梗，其实也有这种精打细算的一面，乱步顿时感觉到不同于以往的亲昵，觉得有些暗自窃喜。

但——

「……还真是想到什么就说什么呢。」

……他们的对话似乎被听到了。

结束战斗的沙绘加眯起眼睛，从血泊之中往他们这边走过来。

「简单就能逮捕，啊，意思是我被你看轻了啊。我虽然和你合作，但那都只是因为眼前有这需要。我们可不是就此成为同伴，再说我们原本就是敌人的这点我可是相当心知肚明啊。我们的关系不过只是在相互利用。所以……」

说完，沙绘加绽放出乐不可支的笑容说：

「——至少要当心睡觉时，自己的脑袋还在不在啊。」

她迳自通过桔梗的面前，然后就飘到空中，不知飞往何方了。

桔梗目送她离开后。

「……我会的。」

困扰地抓了抓头发，边苦笑边低声回答。

饭田桥的定食店——中午时段总是人声鼎沸。

在狭窄的店内一隅，乱步坐在臼杵对面，朝卤鱼定食伸出筷子。

这家店因为划算的价格与熟悉的好味道而大受附近劳动者好评。乱步他们也是排队稍候了一下才终于能够入席用餐。

臼杵豪迈地大口吃着蛋包饭，眼睛盯着帝都日日杂报上乱步的报导，那是今早才刚出刊的早报。

一如往常的中午时光。

最近一连串的演变都充满紧张感的乱步这时也平平静静享