，为她取了一个特别的昵称——「坠落少女」。实际上因为她的出现而保住一条小命的人，应该攀升到相当可观的人数了。

然而……一个月过后的现在。

目前的实际状况是，她的性情逐渐显现之后，她也跟活人偶一样——或者该说是加倍——成为帝都百姓畏惧的存在。

「坠落少女的登场、座长的参战……到了这一步，说所有帝都民众关注的焦点都集中在这事件上也不为过，所以，真的什么方法都行……」

不知不觉间，东条的声音开始酝酿出恳求的氛围。

「有没有什么对策可以打破现状，让我们赢过其他报纸啊……？」

……被他这么一示弱，乱步的态度倒也不好再如此强硬。

东条毕竟也是让自己保住记者饭碗的恩人。他虽然一个劲地拒绝了他的游说，但还是在此改变一下方针吧。

其实……今后的对策已经准备好了。

「昨天采访过后……」

「嗯。」

「我获得了也许能够直击『人偶座事件』真相的线索。」

「……线索？」

东条表示出兴趣，摸了摸下巴。

「是。其他报社肯定没有的重要线索。」

「喔……」

虽然有点难以置信，但他很清楚乱步绝不是会在这种情况下夸大其辞的人。东条专注地听乱步把话说下去。

「今天接下来的时间，我打算循着这份线索去采访，如果能够进行顺利——想必能够吸引许多帝都民众的目光。」

「……原来如此。」

东条点了点头，眯起眼睛。

垂下视线，像在思索什么似的摸了一会儿下巴后，他说：

「……好。」

他连计划的内容都没有详加询问，只是直视乱步的眼睛。

「那我就不再刻意打听下去了，让我拭目以待吧。绝对要写出比得上并超越其他报社的报导来喔。」

「了解。」

「那你就照样去跟牧岛拿记者章吧。」

「谢谢。」

乱步行了一礼后回到自己的座位，然后开始整理用品准备外出。

他的心跳逐渐加快，握住公事包的手充满力量。

今天的采访肯定会左右自己的记者生涯——说不定甚至是自己的人生。

「不过还真亏你能采访那种事件啊。」

走在通往都电车站的外濠环状道路时，臼杵久作半是无奈地这么说。

「人偶座和坠落少女都是一团谜，还有一堆让人觉得恐怖的事不是吗？」

臼杵有着一张看不出来才十七岁的成熟脸庞，个性心直口快的他是跟乱步同时期进入报社的记者，专跑政治经济线。同样都是下午要进行采访的关系，两人便一起走出报社。

「啊，关于这点我也无法否定。」

乱步一面苦笑一面点头。

「直接看到的活人偶的确恐怖得让人站不住脚。」

「……不，活人偶也许是那样没错啦。」

臼杵低声说：

「但我怕的是『坠落少女』啊……」

「……喔，是这样啊。」

「一想到帝都人民的性命是被那种『恶人』守护着，就无法打从心底感激她啊……」

臼杵会这么想也是无可非议，乱步从鼻腔叹了一声，重重点了头。

——恶人。

想当初，人人都以期待的眼神将坠落少女视为正义的使者，如今大多数帝都民众对她的认知却成了恶人。

因为她的战斗手法实在太过残忍。

——瞬间割除头颅。

——将敌人从高处推下去。

——对遗体造成多余的损坏。

她用只能称为蹂躏的方法扫荡活人偶——众人看她的视线逐渐不再是期待，反而隐含了恐惧。

而且她的嘴老是做出一些桀傲不逊的发言，毒辣的见解也让帝都百姓感到害怕。近来由于她的战斗能力占上风，所以更让人觉得比起活人偶，坠落少女还更恐怖。同业其他报社甚至写了一些「坠落少女借由残杀活人偶来得到性高潮」之类的中伤报导。

「而且你这个人啊，对记者这一行有很深的执着……难怪你在采访上老是遇到困境啊。」

「嗯，我认为这点你说得也没错。」

乱步低声说，眼睛望着从停在路肩的车辆走出来的人们。

「……正因为不明白恐怖的原因，所以才有所执着，我觉得也是有这种情形。」

他呢喃地接着把话说完。

「……什么意思呢？」

「呃，就是……关于这个事件还有很多尚未水落石出的事吧？既不知道人偶座的真面目和目的，也不知道坠落少女是何方神圣，所以我想帝都民众才会觉得害怕，我和你也才会害怕，对她的憎恶——只是一味增加。正因为这样，才要正确掌握情报，把情报传达给人们，我认为这是记者的职责所在。」

——正确掌握事实，确实报导出来。

这是身为记者