小径。

所幸，现在已没有念导扰乱，无线电和电话也能正常使用了。

随便找地方借用电话联络骏河镇守府，初音开车半小时就会赶过来了。

「征、征继大人，我不是这个意思！」

「那是什么意思呢？」

「呃、那个，征继大人去陪她也没问题啊……要是你比较喜欢跟她在一起……我只是这样想而已。」

志绪理支支吾吾地说道。

不久前，她泰然自若地应付侍卫武官，如今态度简直判若两人。

可是，这也是藤宫志绪理这位少女的本质。她是一位聪明的公主和野心家，却也是含蓄的大家闺秀。

其纤细的程度，光凭征继这种粗人是绝对无法理解的。

聪明的公主用这样的形式表达不满，就某种意义来说是非常紧急的情况。

「公主。」

征继凝视著志绪理美丽的容颜，他淡薄地说：

「我顶多是侍奉公主──侍奉皇女殿下的人。藤宫志绪理的荣华和安全，才是我的首要之务。没有特殊必要的话，我应该待在你身边替日后的战争做好准备。」

「待在我身边，是吗？」

征继点点头，刻意不用语言回应。

他目不转睛地盯著志绪理。闹脾气的皇女殿下害羞地撇过头，好像有什么感触似地。

「我、我只是问你，不跟初音一起去没关系吗？」

「是吗？」

「嗯，你不用说得那么慎重其事，我也明白你的心意。」

志绪理的语气还有些别扭，但音色中已没有讽刺的味道了。

征继少量的言词和微妙的语感，稍微化解了女主人心中的不满。征继猜想，也许他该趁机改变话题。

「敢问，刚才公主提到的龙胆师父……是什么样的人呢？」

「对了，我还没有告诉征继大人呢。」

志绪理据实以告。

「龙胆师父长年侍奉皇家，是功勋卓绝的大功臣……不、该说她是扶持现任皇家鼎立的元勋之一吧。她十几年前功成身退，目前在骏河市附近过著悠闲自在的日子。」

「原来如此。」

所谓的元勋，是指替国家立下大功的人，征继算是有初步瞭解了。

「所以在引退后，也有一定程度的影响力是吗……」

「是的，那位大人是我们藤宫家的庇护者，也是教导我念导术的师父。」

念导术师是在专门的教育机构，学习念导技术的。

不过，身为皇女的志绪理，不太可能去那种设施学习。她有个人的指导者。

那位龙胆师父，想必是皇城的念导术权威吧。

橘氏一族和龙胆师父，都在骏河周边起居，难怪皇女志绪理选择隐居此地了。

「从公主的说法来看……那位龙胆师父，年岁很大了吧？」

现任皇家是在第二次世界大战末期，击败了『南朝』大日本帝国，成为日本的支配者。换算起来是五十多年以前的事了，那时候立下大功的『元勋』年纪自然不小了──

「是的，师父的年纪比起象山大人有过之而无不及。」

「这话也许不太厚道，亏那位师父能活那么久啊。」

「呵呵呵呵，师父有很多秘密。改天你见到师父就知道了，只是──」

志绪理先是意味深长地笑了，随后又叹了一口气。

「师父是个性情古怪的人，也不晓得何时能再见上一面。师父说自己劳碌够了，对俗事也厌倦了，待在家里好几年都不肯出来。刚才我说『获得了师父许可』也是骗人的。」

「意思是，你的师父是一位隐世的老人就对了。」

「嗯……这、也可以这么说吧。」

皇女莫名地含糊其词，征继和她到了某个地方。

那是一栋盖在竹林里的美丽木造建筑，令人联想到保养完善的日本旅馆。

这里名为粱山庄，是征继第一次和志绪理『推心置腹』的地方。

征继发现，玄关前面有放入二十瓶啤酒的箱子，外加国产威士忌和红酒数瓶……

恐怕是酒铺或超市配送来的吧？

「我持续准备不少『贡品』要招待师父前来，可惜师父不肯赏光呢。」

「难不成，这也是贡品吗？」

征继摇晃著一直拿在手上的酒瓶。

内容物是日本酒纯米大吟酿，瓶外的纸袋还有『特撰?南龙公』的生动图样。

初音在公主的要求下，向附近的酒铺订了这一瓶酒。

骏河市的封锁解除后，商品昨天就到了。送货来宿舍的酒铺老板还挂保证『这绝对是梦幻美酒啊！』

今天征继的工作，是帮忙搬运这瓶酒。

因此他和女主人闲聊，一起散步到粱山庄来。

「我还以为『公主也是个嗜酒如命的人』呢。」

「我、我还未成年好吗！除了甜酒以外，我从没喝过其他酒精饮料。这是师父喜欢的酒品，我才特地订购的！」

「原来如此。」