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志绪理任命橘初音为专属女官时，首先告诉她的第一件事如下。

「女皇陛下和她的心腹都很讨厌我。」

「咦！？」

初音很讶异，似乎不知道这些事情。

当时志绪理还在皇都东京，这段对话发生在九月。

「公主长得很漂亮、头脑又好，是个非常了不起的人啊……」

这样的女主人，为什么会被讨厌呢？

志绪理也不隐瞒，她很坦白地告诉这位好奇的新任女官。

「你所说的优点就是我被讨厌的原因。美丽又聪明的我待在女皇身边，女皇反倒成了我的陪衬品。」

「…………」

「啊、这不是我自卖自夸喔，我只是在阐述对方的想法！」

「没关系喔，敢说自己『漂亮又头脑好』的人，初音蛮喜欢的呢。」

除去尊贵的血统不说，现任女皇是个『凡庸』的少女。

瑜亮情节容易产生纷争，而女性的纷争往往流于阴险的算计。很遗憾，志绪理和女皇的情况也不例外。

结果，移居到骏河市的志绪理，被皇城的众人长期弃之不顾。

然而皇都东京，终于派遣使者前来了。

他们总算肯高抬贵手，拯救可怜的皇女逃离战乱的东海道──

十一月十三日，礼拜四。

使者特地前来临济高中，志绪理选择在校内『接见』使者，地点是校方出借的校长室。

志绪理隔著尚称高级的待客桌，面对近卫府所属的将校。

「劳烦尊驾不远千里，为了我专程赶来啊。」

「不敢当。本来我等应该在事发当下，即刻赶来拯救殿下的。如今蹉跎了一个月以上的时间，近卫府上下同感惭愧至极啊──」

「别这么说，请抬起头来吧。」

皇家直属军队『近卫府』的少校深深地低头致歉。

他是皇城的侍卫武官，和志绪理也是旧识。今年九月，志绪理出席那场招待凯撒元帅的园游会时，就是这位军人结伴随行的。

志绪理郑重说道。

「箱根关要和东海道各地区，尚在维新同盟的掌握之中。这次你能顺利到来，也是骏河市被解放的关系。我知道这不是近卫府的错。」

这段恳切的慰问，也是『虚假』的美词丽句。

罗马军人杨参谋都成功脱离包围网，抵达了骏河市。近卫府的军人不可能办不到。

说穿了，他们根本没有真心拯救志绪理的打算。

另一方面，侍卫武官很自然地改变话题。

「无论如何，有幸见到殿下平安无事，下官也就放心了。」

侍卫武官的口吻充满了诚意。

想必这句话并非『违心之言』，他们只是没有采取实际行动罢了。真不愧是侍卫武官，整天面对皇城里恼人的女官，练就了一身『专业的待客本领』。

少校靠著舒服的马屁，巧妙掩饰了近卫府的怠慢与无能的举措。

就某种意义来说，这也是他的工作。

「殿下，皇城的照姬陛下和其他皇家成员，都在引颈盼望志绪理殿下归来啊。您有意离开这里的话，下官马上替您打点妥当……」

事到如今，侍卫武官才姗姗来迟。

至少他有心要带志绪理回去，但也不是『绝对』非办不可。刚才他还加了一句，端看志绪理是否愿意离开此地。意思是放著不管也没问题，反正皇女还有秋濑家的庇护……

大概是女皇的某位心腹事先交待『如此处置』的吧。

「感谢各位的关心，我真的非常高兴，还请恕我无法接受你们的好意。其实，我最近决定就职了。」

「就……职？您是说，在骏河市就职是吗？」

「详细内容将在周末的典礼上公布，现在请容我暂时保密。」

志绪理温柔微笑，也不忘牵制对方的追问。

秋濑象山传位予爱女，相关的纪念典礼将在本周末举行，这已是众所周知的事情。

「这、殿下。皇家公主没徵询宫内省的意见便擅自『就职』，这是前所未有的大事啊。下官以为，您还是先和皇城的诸位大德商量吧。」

「请放心吧，这件事情我已获得龙胆师父的许可了。」

志绪理莞尔，道出了一个音韵独特的名字。

搬出这个名字广收神效，侍卫武官也闭嘴不再多言了。在后方观望接见过程的征继，也悄悄感到意外。

那位人物连皇城使者也要忌惮三分，征继对『龙胆师父』此人颇感兴趣。

「你不介意吗，征继大人？」

「公主所言何意呢？」

「今天……初音没跟我们在一起。」

接见后一个小时，征继陪同皇女志绪理漫步在临济高中附近。

走在前方不远处的志绪理，看上去不太高兴。刚才那句话──似乎也略带讽刺之意。

「那家伙前往镇守府了，如果有必要我用电话找她来吧？」

主从二人，走在骏河市郊区附近的乡间