01

早上，天还蒙蒙亮的时候。

秋月莲次在废弃的下水处理厂进行惯例的晨练。

在进行了充分的准备活动和包括往返跑在内的基础训练之后。

进入疲劳状态的他，要利用这个设施进行<Area>的模拟探索训练。

起点是地面上的职员入口。

从正面入口进入，穿过一楼的通道。

废弃已久，荒无人烟的下水处理厂和<Area>里的气氛很相似。

『3』

腰间挂着的智能机响起了电脑合成的声音。

穿着运动服的莲次反射性地冲进厕所，做出战斗姿态警戒通道的情况。

『6』

「唔」

莲次皱了皱眉头。他离开出入口，从窗口跳到了建筑物外头。

在建筑物与周围的密林之间奔跑的时候，手机又响了。

『9』

「倒霉，这次怎么这么难……！」

他环顾周围两秒，判断地面上没有可以逃生的路之后。跳到了空调的排气扇上，顺着墙壁上的雨水疏通管道往上爬，从二楼的窗户再度入侵建筑物。

来到类似会议室的房间后，他打开大门警戒着道路的情况。

『2』

「咕……！」

莲次又往后跳了一步。他躲避看不见的敌人的攻击，同时迅速做出利用匕首反击的动作。

「安全！」

『安全。Go！』

电子合成音响了。莲次扑到道路上，从眼前的楼梯上冲下。

来到一楼后，与建筑物的出入口面对面。毫不犹豫地来到建筑物外。

建筑物背面的这块地有很多人工池。这是净化水所必须的设备，学名是沉淀池。周围为着栏杆的沉淀池非常深，掉进去就麻烦了。

『9』

「还来么……！」

正打算冲过沉淀池区域的莲次突然停下脚步，改变路线冲入池子旁边的建筑物。这是给整个处理厂提供电力的电气室。

莲次动作流畅地穿梭在被操纵盘和仪表盘塞满的狭窄空间中。

「哈……哈……」

莲次并不是漫无目的地奔跑。

这个类似<临界区域（Critical·Area）>的下水处理厂非常宽广，除了好几栋楼以外，还有人工池和地下泵室。『场景』多种多样。

而手机里播放的声音会告诉他遭遇的假想敌和面临的情况。

1是正常，2是遭遇到一只犬型异形的突然袭击。9是遭遇EOM的情况。如果无法辨识情报而位置变化，在遭遇敌人后的有限时间内采取正确的行动的话，就会判定为『死亡』。练习就结束。

这是考验体力，爆发力，还有节奏分配和路线选择等一系列判断力的训练。

这一天的行动记录会自动传到在别的地点进行同类训练的另一个人的手机里。如果时间慢了，或是在到达终点前『死亡』的话，就必须要开反省『死亡』原因的检讨会。

「哈……！哈……！嘶……！」

莲次躺在作为终点的停车场里，确认手机里的时间。

「哈哈哈……」

只好自嘲地笑笑。

「史上最差记录……」

要是以前的话，数秒过后某人就打电话来骂她了。

但是现在，自动传送记录的机能停止了。

几天前，将大半的装备烧掉，放弃那个隐秘地点之后，莲次和搭档少女的联络就完全断绝了。

在那之后，她一次都没有联络他。

「……回去吧」

就算失误了也没人来责怪自己，感觉特别没劲。

莲次懒散地换好衣服，骑着自行车回到自己家。

「——我回来了」

洗完澡后来到饭桌前。

妹妹和双亲已经吃完饭了。

「对了对了，昨天救务厅的人来了呢」

母亲突然抛出这个话题。

莲次吓了一跳，拿着汤碗的手颤了颤。

「喂，莲君！味增汤都溅到这边来了！」

「……擦掉呗」

「为什么要我擦！你自己来啊！」

「你们别一大早就那么吵啊……孩子他妈，怎么了？」

「又是问卷调查。那个什么第三次搜索的作战不是准备开始了么……他们是在调查民众具体期待怎样的成果」

什么嘛，不过是个问卷调查么……

莲次一边喝着味增汤，一边宽心下来。

上次从<Area>逃回来之后，他就没再靠近过<Spot>。

因此，他也不知道救务厅是不是真的发现了那个地方。就算找到了那个地方，想要从剩下的残骸中找出能追查到莲次身份的线索是很困难的。再说，废弃那个<Spot>后其实也没过几天。

不过毕竟对手是救务厅，不能大意。

「我就说