说是异常的地步。再仔细一看，可以发现他们身体不停颤抖，似乎在害怕什么东西。

「其实……」

骑士以狐疑的眼神瞥向那群男子后，支支吾吾地回答拉菲尔：

「那群男人说他们在地下水道遇见幽灵了。」

「什么？幽灵？是把魔物错看成幽灵了吧？」

伊斯托比亚是相信幽灵存在的，说到这个，就不得不提到这个世界中不死族与幽灵的关系。

伊斯托比亚将那些尸体会像生前那样活动的骷髅及僵尸等生物称为不死族，并将其视为魔物。这些不死族据说是被魔物杀死：心存怨念的人类灵魂附在骸骨及尸体上诞生的产物。本来灵魂是无法以这种形式留在阳间，死后都必须前往阴间报到。然而，带着强烈怨恨死去的灵魂，却会因为那份怨念被束缚在阳间。但是由于失去肉体的灵魂滞留在世上这件事违反常理，因此失去肉体暴露在外的灵魂记忆会慢慢毁损进而丧失自我。结果就是，这些灵魂受仅存的强烈怨念驱使，成为不死族攻击人类。

普遍认为，这些怨念灵魂就是一般俗称的幽灵。可是又为什么，这些灵魂会附身在骸骨及尸体上呢？若要简单用一句话来说明，就是「没有肉体的灵魂无法对阳间的事物造成任何影响」。所以幽灵的存在虽在不死族的影响下间接受到承认，但人们还是大多认为幽灵比较属于虚构的产物。

「我们怎么可能看错啊！」

保持沉默的其中一名犯人此时忍不住出声了，可是拉菲尔不会因为犯人如此主张就相信他。毕竟对象是不知是否真的存在的幽灵，无论怎么想都只能得出「他们产生了错觉」这个结论。

可是拉菲尔再仔细一想，实在不觉得地下水道内栖息着那种会让人错看成幽灵的魔物。地下水道确实有魔物栖息，但充其量都是些危险度低的小型魔物，弱到甚至被当成是新人冒险者训练的一环。

「我记得今天好像是地下水道环境清洁的日子对吧？」

平时不允许进入的地下水道，为了环境整洁及设施维护，一年之中会数度以任务的形式，委托冒险者公会协助驱除魔物。由于地点是地下水道所以不受冒险者们青睐，不过公会还是乐于借着这个距离近又能训练新人的环境，积极推荐新人接受这些任务。

「您说得没错，我也多次告知『你们一定是将那些新人冒险者错看成幽灵了』，但他们仍然不肯相信。我已向冒险者公会确认过了，除了这张名单上的新人以外，今日并没有其他冒险者进入地下水道。」

拉菲尔从骑士手中接过名单一看，上头列着十几位冒险者的名字，其中最后一行看得出是以墨水匆忙加注上去的。最后一行写着——「Chaos」这个名字。

将时间稍微拉回到今日凌晨。偏离王都正门大道通往城墙的岔路两旁，林立着妓院及一些贩卖诡异商品的黑市商店。穿过这些地方再往城墙边走去，就能看到许多老旧到会令人错认成废弃屋的住宅，或是利用废弃建材搭建，破烂到不漏水就该谢天谢地的小屋。这个区域就是王都内俗称的「贫民区」。

虽然这边住着一些从事盗贼或黑市商人等不法勾当的人，但同时也有每天往返平民区从事冒险者或打零工等职业的人。一名在平民区酒吧内担任酒促小姐的妙龄女性就是其中之一。

虽然时间已接近凌晨，但小巷内仍一个人都没有，她只好加快回家的步伐。在治安相当差的贫民区，一名女性半夜独自走在小巷内等同自找死路，可是由于职业的关系，怎么也无法避免在这种时间外出，只好尽量不引起注目在夜色中疾走。

她很清楚最近贫民区发生多起掳人事件，而且据她在酒吧听到的消息，这起事件至今仍未平息。她的一名好友也是这起连续掳人事件的受害者之一，至今仍下落不明。掳拐妙龄女性的动机怎么想都只能想到「那方面」的目的，要是下一个就轮到自己遭殃的话……想到这里，她的身体不禁开始颤抖。不过她也默默想着，这个王都有多达三十万的人口，自己不可能会这么不幸刚好成为事件的受害者。或许就是这种大意的想法，让她没有发现到此时后方有一道身影已悄悄接近。

「嘿嘿，这下今天的业绩达到啦。」

这名将昏倒女性装入麻袋抱起的男子露出邪恶笑容。从男子让女性昏倒的老练手法来看，可以推测他已做出同样的举动不下数次。此时，另一名在旁把风的男子也笑了出来。

这群男子正是近来搞得整个王都沸沸扬扬的掳人集团成员。原本他们也曾经是冒险者，但是由于一再做出未如期完成任务或是品行不良等重大违纪行为，最后遭到冒险者公会除名。到头来，他们眼前所剩的只有沦为盗贼一途。

「当初老大说要把据点搬到王都时，我还以为他疯了，没想到这里的鱼竟然这么容易就上钩了，真是笑死我啦。」

「现在还不是放松的时候，赶紧回据点吧。」

为了不引人注目，他们放轻步伐进行移动，进入一间在贫民区相当罕见的石制屠屋内。石制房屋内部有一扇铁门，从门上的窗户可以看到门后是一道通往地下的阶梯，而铁门前站着