怎么说？」

「我想办个练习赛……用正式比赛的形式来组队。综合运动大赛和县大赛，你们都因为我的缘故而无法参加，我不能在这种消化不良的状态下把你们给送出去。」

最前排的三年级生惊讶地发出「哦」的声音。海音寺像是代表这呐喊声似地发出询问：

「教练，你要让我们出场比赛？」

「我是这么打算，近期我一定会让你们出赛的。」

「要和谁比赛？」

海音寺的语尾上扬，魔鬼教练停顿了半晌后回答道：

「说老实话，我希望能跟横手二中比赛。」

「横手？」

可以察觉到海音寺如此嘀咕之后，倒吸了一口气。豪在巧的旁边微微挪动了一下身子。

「以三年级生为主的这支队伍足以和横手对抗，你们拥有这样的实力。不论对手是谁，应该都能堂堂与之对抗。」

「这还用说。」

海音寺往前踏出半步。

「让我们比赛吧！教练。如果对手是横手，不论是练习赛或任何名目都无所谓。国中棒球就这样结束是有点遗憾，不过要是能和横手比赛也就没什么好抱怨的，你们说是不是？」

海音寺回过头，三年级生「哦」地发出洪亮的叫声。

「不过学校方面不肯答应，说是水准不同。从外表看来或许是这样。」

炙热的空气瞬间冷却，巧看出海音寺的肩膀微微下垂。

「横手他们有全国大赛前四强的成绩，从这点来看，水准或许是不同。但这并不对，我不认为横手和你们之间实力相差那么多，这点你们自己应该最清楚，所以——」

魔鬼教练静静地吐气。

「我们要做个示范赛。」

「示范赛……？」

「没错。也就是展现威力的示威行动，让学校看看你们有多少实力，然后再让学校判断水准是不是真的不同，而我打算重新交涉。听清楚了，就某种层而而言，现在棒球社的热门程度并不输给任何社团，当然这并不是一件好事。」

确实如此。棒球社重新展开活动，得到的注视其实形同监视。就像现在，社团成员集合之后，教练的训话自然也就拉得很长。简而言之，就是叫大家对健全的活动多用心、多努力。

「进行红白对抗赛。」

魔鬼教练突然这么说道。

「红队是以三年级生为主的正式球队，白队由一、二年级生来组成。」

这回换成后排的一年级生发出声音。

「跑步、基础练习之后进行红白对抗赛，大家各自展开关节运动。就这样。没时间了，动作快！就算是正式队员，偷懒的人一样除名。」

「是。」

社员的声音彼此交叠。队伍解散，各自展开动作之后——

「海音寺。」

魔鬼教练用略微压低的声音叫着海音寺的名字。

「是。」

「展西他们是怎么回事？」

「我有打电话给他们……叫他们一定要来。」

「他们有说要来吗？」

「说要考虑看看……」

「是吗？」

魔鬼教练「咕」地吸了一口气，眼睛转向活动身躯的成员们。

「高槻。」

「是。」

被叫到名字、个子挺高的二年级社员往前跨出一步。

「在主力投手绿川还没到之前，红队的投手就由你来担任。海音寺，在展西他们到达之前，正式球员的空缺就由一一年级生来递补。红队的指挥及选手选择由你负责。」

「是的……教练。」

「什么事？」

「既然红白对抗赛是示范赛，那不就是一场比赛？」

「没错。通知所有正式队员，叫他们卯足全力。我在社团活动暂停之前有特别交代，基础练习不可以荒废，该不会有人以为就要退出，于是跟着偷懒吧。」

「没有这种人。」

海音寺断然地说道。

「大家到了高中都还是想打棒球，我想不但基础练习没有荒废，就连比赛的感觉也没有变钝。」

魔鬼教练眯起眼睛，「嗯」地点头，嘴角略微放松了一些。

「没问题吧。」

「问题可多了，教练。」

「你说什么？」

「红队和白队实力相差太多，别说是示范赛，连能不能顺利比赛都还是个问题……」

「红队的队员这么说？」

「他们的意思是别说比赛，连练习都有问题，怀疑这样能否充分发挥自己的实力。说老实话，我不太了解教练的想法……」

「你是不是也这么认为？海音寺。」

海音寺思索似地斜着头，然后慢慢摇头。

「我不这么认为。既然高槻在我们这一队，那白队就是……」

海音寺的视线直直往巧的方向看去，魔鬼教练突然轻声笑了。

「原田。」

「是。」

「你上去白队的投手丘。永仓，你来当