、单单为了接自己的球而待在那里。

把球投出去，棒球手套像在回应般似地发出清脆的声音。豪「嗯」地点头，露出满足的笑容。

「OK，到此为止。」

整整投了二十球后，豪站起身，夹着棒球手套双手往上举起。

「啊——真赞！真是太赞了。」

很奇怪地，豪那张严肃的脸一旦笑起来，感觉就特别孩子气。

「明天就可以在操场上练习，我已经欲求不满很久了。」

巧的视线从球往豪的方向移动。原来这几个月焦躁、紧张、不安的人不是只有自己而已。至少豪也是抱着同样的焦躁、紧张与不安。巧并没有发觉，因为豪没让自己看到这一面。

巧啧了一声。只要有豪在，常常会觉得自己败给他。

会让巧有这种感觉的也只有豪了。

每次想到这里，巧就会跟着砸舌。

你这种人一定会早死。

原本是想开个玩笑，拍拍他的背，但在举起手时突然感觉到一股视线。巧向后转身，青波带着认真的眼神站在那里，青波的眼角总是带着一抹微笑，即使是发烧、咳得很痛苦，眼里的光芒还是十分温和。然而，这时那双眼睛却近乎严肃地瞪着自己。

「青波，怎么搞的，你一直待在这里吗？」

「嗯。」

「你不是才刚洗完澡？别站着发呆，快进去。」

青波的喉咙咕嘟一声。

「哥哥。」

「你会感冒，赶快进去——」

「我想赢过你。」

巧盯着弟弟，听不懂他话里的意思。青波抬起下颚，从下方望着哥哥的视线。

「之前外公跟我说过，我只要能快快乐乐地打棒球就够了。可是我希望有一天可以赢过哥哥。」

一口气说完这些，青波「哈啾」一声打了个喷嚏。

「呃……就这样。看到哥哥投球，我突然有这样的想法。」

青波轻盈地转身，消失在黑暗中。

「豪。」

「嗯？」

「那是什么意思？」

「什么意思？青波在向哥哥下战帖啊。」

「白痴！那笨蛋脑袋里在想什么啊？」

「会吗？满酷的呀！青波不会永远只是可爱而已。你有点震惊吧？巧。」

「我？怎么会？」

「因为你很疼爱他啊。」

「少蠢了。」

巧根本没有疼爱弟弟的记忆。青波打从出生以来身体就很虚弱，是个总得靠着别人保护才有办法存活的孩子。两人处在不同的世界，有着不同的生存方式。原本应该是如此，然而青波却用挑战的眼神对自己放话，教人感到意外。

「你这个人哪——」

豪用特意放慢的口气说道。

「怎样啦？」

「唉，也不知是好是坏，不过你很容易招来别人的感动或是挑战，你知不知道啊？」

「这种事我哪知道。青波要向我挑战？真是笑死人了。」

「也许并没有那么好笑，巧。」

在巧回答之前，豪先挥手说道：

「好了，明天学校见。」

豪从街灯的光圈中走了出去。巧则是站在光圈中，听着脚步声一点一点慢慢地远去。

隔天，所有社员在球网前面集合，魔鬼教练先是低头说了声「抱歉」。

他为自己不小心引发事故，结果造成社团暂时停止活动的事情谢罪。

「因为这些原因，给各位带来了麻烦。不过这次的事故纯属意外，一直禁止下去也很奇怪……校长及诸位老师已经同意让我们重新展开社团活动。」

站在巧前面的泽口动了一下。社员之中知道事件真相的人并不多，只有巧、豪、泽口、东谷、队长海音寺，以及展西他们。在列队的社员之中没看到展西等人的影子。

巧回过头，视线斜斜地看过去，投手丘就在后方约十公尺的位置。那个在午后阳光中闪着白色光芒的场所空无一人。有只红色蜻蜒飞了下来。

要想站在那里需要哪些条件？除了对棒球的热爱、自信与能力之外，还需要哪些条件？

明知道是敷衍，却还要静静的听，为什么需要这种忍耐力？

恶心。魔鬼教练的话，再听下去真的会吐。巧在意想不到的身体反应中皱起了眉头。

「原田。」

巧往前看，和魔鬼教练的视线正面相对。

「你有没有在听？」

「没有。」

一阵嘈杂的声音响起，有人像要制止嘈杂声似地提高声量举手。

「教练。」

是海音寺。

「呃，我们三年级生接下来就等于是从球队退出了，那是不是该组成新的队伍——」

「你稍等一下，海音寺。」

魔鬼教练挥手加以制止。

「这个时期三年级的确是要退出，因为到了不得不准备考试的重要时期。不过要请你们稍等一下，我不想让你们就这样直接退出。」

「