暑假最后一天的晚上八点过后，海音寺打电话来。

「明天教练有话要交代，开学典礼过后在本垒后方的网子前面集合，把便当、制服、钉鞋带着。为了进行正式练习，每个人各自要作好准备……听懂了吗？」

巧握紧话筒。

「队长，意思是说明天可以进行社团活动？」

「应该是吧……不，没错，太好了，说不定还来得及赶上秋季新人赛。说真的，我对你们这些一、二年级的实在有点羡慕，总觉得有点不太甘心。」

对于三年级生只能这样退出的惋惜，海音寺并不打算隐藏。他害臊地「啊哈」一笑，接着说道：

「真是糟糕，人一旦上了年纪就爱抱怨。总之，明天棒球社要全员集合。」

「是。」

「原田。」

「是。」

「展西他们我当然也会连络，他们终究还是棒球社的人。听好，就算你和他们之间曾经有过什么过节——」

「队长。」

巧打断了海音寺的话。

「那个啊、球就这样飞过来，然后真他……」

耳边传来青波的声音，真纪子的笑声也夹杂在其中。巧把身子背转过去，继续说道：

「队长，我讨厌展西他们。」

可以感受到海音寺「嘶」地倒抽了一口气。

巧讨厌展西他们。不论什么人，只要把棒球以外的东西带进球场就很讨厌。

这些人把保送、评价、教育理念、精神锻链，这些和棒球及比赛毫不相干的东西带进来，竟然还一副无所谓的模样。巧讨厌这种人，所以他也讨厌魔鬼教练。

球场这个地方，就只为了球而存在。追随着那颗球，投球、打击、接球、跑垒，棒球就是这样的运动，纯粹就只是这样，其他的事都不重要。巧不会把不重要的事带进来，甚至连想都没想过。

「不过……只要能打棒球，那些我并不在意。」

这是巧的真心话。海音寺「嗯」地应了一声。

「你的个人喜好我不干涉，我只希望队里不要再起纠纷。好了，明天在球网前面集合。」

「是。」

巧放下话筒——

（队长的工作还真辛苦。）

心里一边闪过这个念头。

玄关响起尖锐的铃声，接着是用力开门的声音。

「巧！」

是豪。

「打扰了——巧，你在不在啊？巧！」

真是的，不但这么大声，还直接叫人家的名字。

巧露出苦笑。不知道什么缘故，巧就是能感受到豪正往自己的方向飞奔而来。

「喂——巧，你在不在啊？巧！」

「笨蛋，这里可是我家耶，怎么可能不在。」

「啊，说的也是。你有没有接到海音寺的电话？」

「才刚刚挂断。」

「怎么样？很赞吧！明天就能打棒球了。」

「豪。」

青波穿着睡衣，往豪的方向奔去。豪一把抱起青波。

「青波，之前的比赛接得好哦！」

「嗯，接得好。」

「你变重了。嗯，越来越壮罗。」

「真的吗？告诉你哦，我吃好多好多的饭，连蔬菜也吃光光哦。还喝牛奶，还有啊、还有啊，豪——」

真纪子用浴巾帮青波擦头。

「青波真是的，豪一来就特别爱撒娇。一定是巧不像豪这样听他说话、又疼爱他，所以欲求不满。」

青波被豪抱在怀里继续说话。

「还有啊，真用铁棍练习挥棒，还有跑步。这样才不容易累。」

豪频频点头，巧抓起一旁的棒球手套说：

「走吧。」

「咦？啊，咦？要去哪里？」

「你来这里干嘛？不是来陪青波说话的吧。」

豪来这里干嘛，巧心里知道。是为了传球练习，因为明天就要正式展开社团活动。他想把在心里四处乱窜的等不及、兴奋、无法冷静的情绪沉淀下来。

两人来到外面。或许是天空晴朗的缘故，无数的星星正闪耀着。说到这个，初春两人才刚认识时，巧和豪就曾在黎明前做过传球练习。身处于黑暗中，有不知名的小鸟在叫、有鸡在啼，山的棱线一点一点变亮。光线直射过来，划开了天空与山壁之间的黑暗。在巧调整呼吸的空档，天空由黑转为薄紫，然后再转为浅蓝。这座小镇在难以想像的美好与灿烂之中结束了黑夜，迎向黎明。

此时才刚刚入夜，天上挂着新月与星星。

这回……一定要抬头仰望天空。

希望这回不要输。

「巧，开始吧。」

豪站在街灯底下，巧对着那副棒球手套轻轻投球。肩膀暖和起来、身体发热，自己的身体慢慢转为只为了投球而存在的身体。豪轻轻敲击着棒球手套。

「好了吧？我要蹲下了。」

绝佳的时间点。

真是了不起。

巧在手中把球转了一圈。觉得豪就像是为了自己