傍晚回家之后，青波开始咳嗽、两眼发红。

「你看，谁叫你要跟哥哥出去。身体会累吗？要不要紧？」

真纪子从药箱里头翻出许多药品排在桌上。青波早就习以为常，不论是药粉、药水还是药锭，他都无所谓。从很小开始，就得连打好几小时的点滴，他也都乖乖承受。青波吃的止咳胶囊是近乎可怕的红色，巧看了就讨厌。

「我去跑步。」

仿佛不是对谁交代似地低声说着，然后踏出家门。感觉比平常还要疲累，不过心情不坏。许久未曾踏上的投手丘感触还明显留在身体之内的某处，感觉很舒服。

「明天可以吗？」道别的时候豪问道。「当然可以。」自己这么回答。看来这个春假不会无聊。

「哥哥。」

背后响起脚步声。回头看到弟弟的身影，巧皱起了眉头。

「青波，你怎么了？」

青波跑了过来，站在哥哥身旁。眼睑越来越红。

「哥哥，我也要去。」

「你要去？我是要跑步到神社耶。」

「嗯，所以我也要跑步。」

「笨蛋。」

巧在青波身前站定似地停下了脚步。

「开什么玩笑！回去。」

「我不要。」

青波摇头。

「喂，青波。这可是跑步，不是在玩游戏，你懂吧？」

「所以我也要去，我要和真晴他们一样加入棒球队。」

「棒球队？你是真的想打棒球？」

青波用力点头，然后笑道：

「嗯，我想打棒球。我想像哥哥那样投球，你说好不好？」

「青波。」

巧用尽量缓慢的速度叫着弟弟的名字。青波白色的小脸往上抬起。

「你不可能啦！在熟悉棒球之前身体会先搞坏的，而且妈妈还会——」

「和妈妈没有关系。」

青波噘起嘴唇、扬起下颚。

「哥哥还不是从四年级才开始打。只要加油，我也可以。」

「你啊，别把我跟你混为一谈。什么我可以、你也可以，才没这种事。回去！回去乖乖读书。」

「我不要！我要打棒球。」

青波把头摇得比之前还要用力。

「那好，随便你，我管不着。」

巧丢下青波往前奔跑，加快速度。

我可不像豪那么温柔，青波。

「不要撒娇。」巧心里想着。要是想跑步，那就自己一个人跑。自己一个人跑，抓住自己的节奏，然后慢慢拉长距离。

别以为我会陪你一起慢慢跑。

巧觉得后面似乎有什么声音，回头一看，在非常后面的道路转角，青波正跌坐在路上。车辆在极近的距离高速通过。

巧跑回青波身旁。青波拱起的背正在剧烈颤抖。

「不舒服？」

青波沉默不语。巧知道他正在哭。

「青波，好了，回家去吧。你想打棒球就去打，不过总得把自己弄舒服了才行。你不可能变得和我一样，再怎么努力都不可能。」

拱起的背脊动了一下。

「不可能吗？」

「不可能。」

青波双眼滴出了泪水。仿佛可以听见噗簌掉落声的豆大泪水，盈满了眼睑内侧，然后往下滴落。

「青波。」

是真纪子的声音。

「你看，妈妈来了。你没说一声就跑出来，是吧？她因为担心出来找你了。快点回去。」

青波瞪着巧。瞬间，眼神凌厉到让巧跟着眨起眼来。

「谁说不可能。」

青波短促地否定哥哥的话，然后起身跑向真纪子。真纪子说了什么之后伸出手。青波从她身边穿过，背影在转角那边消失。真纪子穿着围裙站在那里，巧移开了视线，立刻往前奔跑。巧并不觉得自己有说错。青波哪有可能打棒球，不可能……

（我觉得青波不错。）

洋三的话在脑海之中浮现。

（有那种眼睛的孩子会进步。）

心脏开始难受、脚不听使唤，抓不到平常的节奏。

（我觉得青波不错。有那种眼睛的孩子会进步。）

洋三确实这么说过。

是这样吗？真的是这样吗？那个身体虚弱、老是生病、被妈妈细心呵护才勉强存活下来的青波，能像自己这样投球、跑步、打棒球？

巧抹去额头上的汗水，心里觉得有可能。自从越过大蛇岭，来到新田市之后，巧就感觉青波正在变强。不晓得是因为洋三、豪，还是这个城镇的缘故。拿着手套接球、大声的笑、目光凌厉地瞪过来……全是巧未曾见过的青波。

开什么玩笑！

巧咬紧下唇。

老是向妈妈撒娇、要妈妈看顾、睡在被窝里头的家伙，若能像我这样打棒球的话，真是教人难以忍受。

巧把嘴唇咬得更紧、更紧。心脏像在呼应痛楚似地扑通跳了一下，脚也不听使唤。他靠着护栏喘气，痛苦到连一步都走不下去。