直地盯着他说：

「你的球很棒，这点我很清楚。但就算投出很棒的球，小鬼毕竟还是小鬼，即将成为国中生的小鬼。就是这样，不是吗？」

「为什么要一而再、再而三的讲？只要碰到你，我就会觉得不耐烦。」

「就算没有我，你还是会不耐烦。我一看到你就觉得，你很讨厌被人当成小鬼。你想赶快变成大人吧？」

「永仓，要是被人说成小鬼，你会高兴吗？」

「不，倒也不会高兴，我只是在想没必要像你那样生气。」

「那你想想就好，别老是说个没完。」

巧把制服皮带用力扎紧。在腰的附近使力，来个深呼吸，嫩叶的青涩气息渗入了身躯。穿上钉鞋，戴上帽子，然后戴上手套。

来吧！可以打棒球了。

只要想到这里，心就沉稳下来。

「对了，只有你的球不算小鬼，对大人同样有用。」

豪丢了一颗球过来。

在稍微跑步、传球练习之后，巧踏上投手丘。豪用捕手姿势站在一旁。

「准备好了。从泽口开始照顺序打击。」

「可以，不过我可不当打击投手。」

「我知道。大家都想打原田认真投出的球。不要有所顾忌。OK，泽口、江藤、东谷照顺序进入打击区。泽口打击的时候江藤待在一垒，东谷当游击手。一垒要特别用触杀的方式哦！因为没有裁判。」

「豪，那我们咧？」

良太发出高亢的叫声。

「呃，你们啊！没办法了，去守外野。」

良太和真晴跑了出去。巧双手叉腰说道：

「外野不需要有人。」

「你想说球不会飞过去是吧？」

豪的手套轻轻扣着肩膀。

「我也去外野可以吗？」

原本坐在树下长椅的青波跑来这么问道。

「你？笨蛋，别开玩笑。要是又发烧该怎么办？坐下，乖乖看着。」

「不会的，我不会发烧。外野应该要有三个人呀？我也要去。」

「不可以。」

「讨厌，哥哥是笨蛋。」

青波拉着巧的皮带，他再激动也只是这样。被青波骂笨蛋还是第一次。青波深咖啡色的眼珠里含着泪水。

啊！这家伙的眼睛和外公一样。

巧心里这么想着。豪把手覆在青波头上说：

「好了、好了，兄弟不要为这种事吵架。青波去当中坚手。站在外野正中央，你知道吧？别忘了手套。」

青波点头跑了出去。

「我可不管！那家伙常常发烧。」

「我家做的就是医院生意。需要解热剂就找我，我免费提供。」

巧重新把帽子戴深一点，站上投手丘的亢奋心情逐渐平息。

青波发烧的时候，真的喘得相当痛苦，脸颊发红、呼吸急促、眼睛湿润润的、嘴唇干裂脱皮、偶尔才蠕动一下。

像是从窝里掉出来的濒临死亡的小鸡。

巧轻轻踢着板子侧边的泥土。

为什么都已经踏上投手丘，还得思考青波的事情？要是之前的青波，绝对不会靠近投手丘，只会远远地看着，可是……

巧抬起脸来。

「怎么了？」

豪问道。

「没事，快点开始吧。」

「热身足够了吗？」

「够了。」

「很好，开始吧！打到一人出局为止。守备人数不足对投手不利，应该没关系吧？」

「没关系。」

「暗号该怎么办？用简单的吗？」

「不需要。」

「不需要？你要全都投到中间？」

巧笑着拍拍豪的手套。

「那就不算投捕练习了吧！你出声指示吧，我会把球投到你所说的位置。」

「那打者不就全都听到了。」

「这种程度的放水，应该有必要吧。」

巧望着高个儿豪的脸，再度露出微笑。

豪跑向捕手位置用拳头在手套中央敲了一下，声音很悦耳。

「泽口，进入打击区。第一球会投出中央直球。」

「咦？干嘛？你在教我怎么打吗？」

「是啊！听好了，不要打击，先想想能不能碰到球棒再挥击。」

「这好像在说我绝对打不到一样。」

豪在好球带的正中央举起手套。巧缓缓举起手臂：感觉那记又快又重的球正朝着自己的手套飞来—身体一阵紧张；巧的手指离开了球。

「啊！」

泽口和豪同时叫道。球在打者前面弹了一回，扬起尘土正要从豪身边穿过。豪身体不假思索地用手套抵在两脚之间，把球挡住。

「搞什么！不是正中央吗？失误了。」

泽口噗嗤一笑。

（失误、失投。别傻了，哪有可能。）

那不是失投的动作，总觉得巧帽子底下的眼睛带着笑意。

（那家伙！他是故意的。）

豪突