妹妹。」

「…………」

受到夕阳照耀而被渲染成黄昏色的拉碧丝，侧脸看起来果然如同洋娃娃一般。她始终面不改色，彷佛强调心灵动摇及情感起伏均与自己无缘。

可是，哮从不认为拉碧丝冷酷无情。

姑且不谈手法，拉碧丝确实很替哮著想，也很在意他的感受，让哮感到十分欣慰。

因此，哮也回赠拉碧丝一段真心话。

「对我而言，唯一的妹妹就是树夕。谁都无法代替她。」

「似乎是这样。」

「但同样的道理——只有你是我的佩剑。」

此话一出，拉碧丝顿时停下脚步。

哮继续向前多走了一小段路，接著背对夕阳转身望向她。

「不管是什么样的剑也无法取代你，我也无意使用除了你以外的其他剑。」

「————」

「虽然，我们邂逅的过程简直糟到极点……但别看我这样，我可是非常喜欢与你的关系喔。所以，麻烦你今后也继续当我的剑。」

哮心知肚明。

恐怕也只有哮晓得这件事。

那就是拉碧丝并非毫无感情。拉碧丝超会吃醋、拉碧丝很容易害羞、拉碧丝相当信任草剃哮。

只不过这些并非身为人的情感，终究只是出自刀剑立场的情绪。

而哮也很清楚。只要像这样把她当成一把剑加以称赞，或者开口表达出爱惜之意，拉碧丝一定会感到难为情。

哮说这番话固然是想稍加回敬心思被彻底看透一事，但也同时希望见到拉碧丝在化做人类型态时，能够表现出如同刀剑型态那般情感丰富的一面。

但——

「我很高兴。真心感到与有荣焉。」

——拉碧丝出人意表的神情变化，彻底抓住了哮的心。

哮不禁深受在夕阳西斜的天空底下，微眯双眼、面露淡淡微笑的拉碧丝所吸引。

一种与树夕的笑容截然不同，脱俗清新的美就在眼前。

结果脸红的反而是哮。虽说他十分信赖、也很爱惜身为刀剑的拉碧丝，不过平常顶多只把人类型态的她视为一个有点不可思议的少女。

虽然只是相当短暂的一瞬间，但直到此时此刻，哮才首度意识到拉碧丝是异性。

但就在转眼之间，只见拉碧丝就这么面带微笑——接著竟冷不防地用双手捏住自己的脸颊往两边扯。

哮顿时一愣。

「……什么？」

「宿主，您觉得如何？我是否有成功展露笑容呢？这是我依照宿主的心灵印象及参考资料，试著重现的『和蔼笑容』。」

「……你喔……」

「既然要以人类的身分融入社会，我知道表情变化也是很重要的一环，目前仍在努力训练当中。您觉得如何呢？」

表情变回扑克脸的拉碧丝，就这么捏著自己的双颊，将脸凑近到哮的眼前。

刚刚见到她展露笑容而怦然心动，哮本来对自己感到丢脸，不过此时他却注意到一件事。

仔细一看，拉碧丝的脸蛋有点泛红。

也许是因为捏脸颊的缘故才变红，但她会不会其实只是藉著方才的一连串举动来掩饰害羞呢？

哮面露苦笑，摸了摸拉碧丝的头之后，再度步上归途。

哮与拉碧丝，两人并肩行走于黄昏色的街道上。

除了战斗以外，平常与拉碧丝有互动的机会并不多，因此哮觉得偶尔这样也不错。

纵使不发一语，光是两人这样一同走在街上的感觉就已经够新鲜了。

哮的心里才刚冒出这个念头——

「话说宿主，您方才应该有讲过不会使用除我以外的其他刀剑，那请问关于目前挂在您腰际的那把佩刀，您打算如何解释呢？」

「！？这、这是那个啦……因为并非魔导遗产，所以不算数……」

「…………」

「辅助武器！这只是辅助武器啦！」

「原来是侧室啊，那宿主是王公贵族吗？」

「这比喻也未免太夸张了吧！你、你仔细想想嘛，在这种时代，我总不能一直把你这魔导遗产挂在腰间吧？啊，喂，等等啊，拉碧丝你别生气了啦！」

见拉碧丝径自快步往前走，哮连忙随后追上。

很难断定两人之间的关系伴随著这次的事件产生了变化。

可是，哮却因此得以稍微窥见拉碧丝的全新一面。

只希望今后也能像这样逐渐相互理解，并永远维持这层关系就好。哮如此向夕阳西坠的天空许愿。

「拉碧丝。」

「……？」

「今天谢谢你了。」

哮凝视著黄昏的天际，开口向拉碧丝道谢。

拉碧丝也同样眺望晚霞做出回应。

「身为您的佩剑，我只不过是做了该做的事情而已。」

哮与拉碧丝的关系，既非情侣、兄妹、同伴，也称不上朋友。

两人的关系为佩剑与剑客。

除此之外什么都不是。