壁站在旁边的樱花一脸诧异地看著拉碧丝。

面对坐在哮的身旁，紧紧挽著他的手臂动也不动的拉碧丝，樱花释出了极为明显的敌意。

「你以前也曾尝试以妹妹的身分与学园的学生们打好关系……那是出于理事长的指示，但这次的原因是什么？」

「…………」

拉碧丝似乎并不打算回答樱花的疑问，只是径自夹起最后一条章鱼小热狗塞进哮的嘴里。

「……你应该不是在动什么歪脑筋吧？草剃，你小心一点。噬魔圣物终究也是魔导遗产，别放松戒心。」

樱花一脸看不惯地哼了一声。

不知道为什么，拉碧丝不喜欢跟哮以外的人类进行沟通交流。导致她与小队成员迟迟无法打好关系。

哮当然也无从得知拉碧丝内心到底在想些什么，至于该如何对待总是突然出现且紧黏著自己不放的她，坦白讲哮到现在也还拿不定主意。

哮轻搔脸颊，看著拉碧丝，拉碧丝也以不带任何情感的眼神仰望著他。

「…………」

两人四目相交地凝视了数秒钟。

果然还是看不出任何情绪波动。她所求为何、意欲为何，哮完全摸不著头绪。

拉碧丝则是紧紧挽著哮的手臂，用脸颊磨蹭并微眯双眼。接著再露出上扬目光仰望哮。

这一连串举动实在很像小猫咪，哮不禁面露一抹苦笑。

（她虽然很努力，但还是没有妹妹的感觉啊……）

今天一整天，拉碧丝竭尽所能，然而哮怎么也无法将她当做妹妹看待。

尽管这并非主因，哮却思念起他的妹妹。

（已经很久没有碰面……找个时间去探望一下好了。）

哮微眯双眼，伸手轻抚拉碧丝的头。

「…………」

拉碧丝始终只是一如往常地定睛凝视著哮。只可惜哮并未注意到她的眼神深处萌生出一抹微弱情感。

深夜十二点，已经上完课，小队活动也告一段落。

哮迈步走向一个再熟悉不过的地方。穿越数道由抗魔素材打造而成的沉重门屝，不晓得清洗过多少次身体，并经过由审问官布下的层层关卡后，总算抵达那个目的地。

沉闷的机械运转声轧吱作响，最后一扇门缓缓开敔。

哮心中所渴求的安宁，就在这扇门的后方。

一名孤伶伶坐在玻璃另一侧的少女，对著他展露微笑。

「——好久不见，哥哥。」

因此哮也回以相同的笑容。

「嗯，抱歉我来迟了，树夕。」

妹妹一如往常，用相同的笑容，以及相同的话语迎接哮的到来。

所以哮也一如往常地坐在椅子上，与她相对。

这是不晓得反覆过多少次的互动。

位在玻璃隔墙另一侧的少女，是哮的妹妹·草剃树夕。

有点在意浏海长度的树夕用手指拨弄浏海，微微低头露出上扬目光凝视著哮。

「好、好临时的一次会面呢……这么突然，树夕有点吃惊唷。」

「不好意思，造成你的困扰了吗？」

「怎、怎么可能会感到困扰！树、树夕很开心、非常非常开心唷。」

见树夕连忙否定，害臊地轻扭身子的模样，哮面带微笑说道。

「我突然很想看看你……在跟朋友们聊天时，碰巧提到了有关妹妹的话题。」

听哮说想见自己，树夕顿时满脸通红。

哮以掺杂些许谎言的方式，向树夕述说今天在学园发生的事。依照规定，哮在探视因故被监禁于禁忌区域终极监狱的树夕时，严禁向她提及任何抵触禁止事项的字句。

就连隔开两人的这片看似玻璃的透明墙壁，其实也只是一面萤幕。树夕并非真的在哮的面前，纯粹只是把另一个房间拍下的监视影像投映至眼前罢了。

对哮而言，这就是一家人团圆的时光，也是他能与妹妹交谈的唯一手段。

为了遭到幽禁的妹妹，哮平均一个月来此探视一次，描述外面世界的事情给她听。

纵使反常，但这就是哮与妹妹的交流方式。

「大概就是发生了这样的事。她是很奇怪的人对吧？居然想当我的妹妹。关于这点，不晓得我真正的妹妹做何感想呢？」

哮描述班上有奇怪的同学想当自己妹妹的诡异现象给树夕听。树夕听完后，笑著轻搔脸颊。

「妹、妹妹吗～……其实树夕以前待在箱子里头的时候，也不晓得你就是哥哥啊。」

「经你这么一说……我确实是在很久之后，才晓得树夕原来是我的亲妹妹。」

这样想起来，感觉真的很不可思议。因为某些缘故，哮与树夕直到出生经过很久一段时间后，才得知两人原来是亲兄妹。

哮首度以人类身分结交的知心对象就是树夕。

至今他仍难以忘怀。在令人喘不过气的酷暑时分，在阳光无法穿透的昏暗幽谷森林之中，哮与树夕相遇了。

直到现在，哮仍珍藏著当时所体会到的那份感受。