嘴巴咧成新月形，做出了笑眯眯的表情来。那是世间的寻常猫咪决不可能做到的，柴郡猫的笑容。

宛如浓缩了全部黑夜一样的暗色身体，如果漫不经心地一眼扫去，常有看到开向夜空的天窗一样的错觉，有时会吓人一跳。

「只是擅自在意了一下而已。不过你果然是不能吃大蒜的吗？」

从以前开始，就有说法认为给猫或狗喂食大蒜便会使其中毒，而那实质上似乎是摄入过量引起的肠胃损坏。不过这里我仅仅是出于对客人的关心，并没有其他的打算。

「真要说的话，只是好恶的问题罢了」

「这样啊——」

魔物憎恶大蒜的说法或许是真的也说不定。

全身被黑色天鹅绒一样的柔软毛皮包裹的黑猫，实际上是以巴罗尔为名，能解人言的猫妖精（CaitSith）。

这只与爱尔兰神话中魔族之王同名的黑猫，侍奉着某个可以追溯至殖民地时代的美国魔术师家族，是如假包换的魔物。

「总之就是那样。另外，你的手停下来了啊」

黑猫像是招财猫一样，用手一摇一摇地指示着面前的将棋盘。

如果说提可莉喜欢的是唱歌，那么巴罗尔最近中意的便是桌上游戏。这幢屋子的书房里除过大量的藏书，还有着似乎是从祖父的时代起便大量积攒下的游戏器具。直到巴罗尔将它们翻出之前，不知在灰尘中掩埋了多久。

「在我没有被禁闭于这脆弱的肉体，被另外的名字所称呼的时候，在菲德棋上也是一把好手哪」

这是我向巴罗尔说明所谓将棋，就是日本版的国际象棋时，他的回答。

菲德棋则是英国西南部威尔士——在古代被称为寒武利亚的地方，自古流传的类似国际象棋一样的桌上游戏。

<原文以拉丁字母拼写为Gwyddbwyll，这里采用了其同源爱尔兰语名称Fidchell>

无论身体里有什么，从外表来看都只是一只黑猫的巴罗尔，其指尖却惊人地灵巧。我甚至曾一度看到过以纸绳与胶带牢实捆扎的包裹被『他』——大概是雄的吧——凭着两只前脚轻松解开的情形。如同来自22世纪的猫型机器人一样。

那么，回到将棋盘的战局上来，现在的局势只能说对我相当不利。

说实话，巴罗尔真的很强。而自己则是不论是游戏还是人生履历都有着明显劣势，况且我本来也不怎么擅长将棋。

明明是猫却精通电脑，将网络上的入门网站全都浏览过一遍的他，最得意的战法便是凭借飞车、香车或是桂马之类能快速移动的棋子咄咄逼人地前进，力图冲破一点的「雀刺」。被猛扑过来的桂马所搅乱，现在我早已无法图谋稳扎稳打的战术，再怎样苦思也无力回天了。

久等之后，虽然有些唐突，还是请让我谈谈关于小麦粉这种伟大食材的事情吧。无聊的话，即便当做耳旁风也没有关系。

提问。生物是为了怎样的目的才开始使用工具的呢？

「作为与猛兽，或者是同族相斗的武器？」（啪嗒，棋盘上发出落子声）

当然，这也是一种答案哪。不过，我却有另外的想法。

所谓战争，本身已经是一种文化类的行为。而我们却知道另外一些更为原始，为本能目的而是用工具的情形。

比如说，海獭。貂这种被厚重皮毛所包裹的远亲，会将贝类在自己胸前抱着的石块上撞击，以此诱出它们坚固贝壳中柔软的身体。

又例如，黑纹卷尾猴。这些广泛分布在南美丛林中的猿类，懂得以岩石击碎椰子果，从而大快朵颐那纤维质外壳中营养丰富的果肉。

这样说着，我将金将向斜前方出动，以守卫王巢。（啪嗒）

我的想法便是基于这样的理由。生物，是为了更美味的食物，为了更简单地食用——也就是烹饪，才发现了使用工具的方法。

Homohabilis（能人）——第一个被拉丁语这样称呼的人类族群，在能够以长而灵巧的双手使用石器的二百万年之后，所学会文化活动范畴的食材加工——即料理技术，也仅仅只是用石刀劈裂肉或果实，然后简单烧煮而已。

然而，在漫长的冰河期之后，即大约一万七千年前世界开始变暖的时候，欧亚大陆的中央，诞生了革命性的料理技术。

人类，开始利用平整的石面将野生的谷物或果实研磨成碎屑。

「原来如此，真是有趣的想法」（啪嗒）

将粉末状的野生小麦或橡实加水混合，烧煮之后食用。人类由这个偶然的错误起，直到一万年前终于开始计划性地栽培谷物——农业便由此诞生。

特别需要注意的是，这样的谷物收获周期渐渐地在人类生活中占据了中心地位。

「文明」，或许就是从这个瞬间诞生的。

黑猫无言地捋着右边的胡须。（啪嗒）

终于，这种名为小麦的伟大食材，沿着丝绸之路，即我们所知的那条贯通东西的交易路，被带到了中国。

<顺带一提，80年代时学界认为