只有山贼，说不定他们就会后悔自己竟然想将柚纪丢弃在凶恶山贼的身边，然后抱着柚纪跟她赔不是说：「对不起，让你这么害怕。」最后还会向她保证，再也不会为了少一口人吃饭而送走她。柚纪甚至开始觉得，说不定他们早已心生不舍，将马车停在前方不远处，就等着柚纪追上来。大人们决定抛下柚纪时，内心肯定也是非常痛苦难过。

既然如此，她再也不要做傻事，装什么听话懂事的好孩子了。她要尽情地放声大哭、扑进娘的怀里。

娘！娘——！

□

四处都不见马车踪影。柚纪深信马车一定会停在半路上等待自己，于是从山脚下的道观循着田间道路来到城镇，再拖着蹒跚步伐穿过城镇，在大道上走了很长一段时间，但是马车彻底消失得无影无踪。

半天过去后，柚纪终于明白大人们已毫无眷恋地抛下了自己。

夕阳已然西斜。柚纪迈开小小的步子继续踽踽走在大道上，双脚早已疲软无力，只穿着薄底布鞋的脚底板也痛得要命。她勉强弯下僵硬的膝盖关节试着蹲下后，便再也站不起来。她已经不想再走路了。况且她也不晓得自己究竟该往前走，还是该回头。就算继续往前，她一个小孩子也不可能走到下一座城镇，但若是折回先前的城镇，那个山贼也许已经准备好了用以捉住柚纪的绳子，正等着她自投罗网。

慵懒斜阳的余晖自西方照射过来，将柚纪蹲着的影子拉得老长，烙在留有深深车辙痕迹的马车道上。那道黑影看来就像细细长长的妖怪，仿佛不是自己的影子。大道两旁的杉澍林早一步没入黑暗之中，枝极在一片漆黑里沙沙沙地摩擦作响。树群正以一种令人浑身发毛的嘶哑声音互相耳语。

有个看来很可口的小女娃喔，有个看来很可口的小女娃喔……

柚纪打了个冷颤，转头看向杉树林。这并不是她因为恐惧而产生的幻听，那些树木真的在说话。有着锯齿状轮廓的树影以暮色为背景摇来晃去，叽、叽、叽地发出令人不快的毛骨悚然笑声。

同时，连她自己落在地面上的影子也摇摇晃晃地动了起来。影子当中出现了三道血色的细长新月形裂痕。那是正在嘻嘻贼笑的双眼和嘴巴。紧接着影子两侧也倏地冒出两条胳膊，弯曲成了镰刀的形状，就像是细细长长的树枝。明明柚纪根本没有张开手臂，影子却径自改变了形体。

柚纪发出沙哑的尖叫声后，飞快后退，但那道黑影却不像一般的影子跟着柚纪往后退。它脱离了柚纪的双脚后得到自由，更是得意忘形地兀自不停摇摆。

有个看来很可口的小女娃喔，有个看来很可口的小女娃喔……

杉澍林枝叶婆娑，更加吵闹喧哗。

影子本该紧贴在地面上，但那道黑影像是在杉树林恶意的煽动下得到了力量般，让身体离开地面，挺起身挡在柚纪面前。尽管原先是柚纪的影子，但因斜阳余晖而拉长了身子的它，现在看来仿佛有十尺之高。

「飕飕飕飕飕飕飕……」伴随着这种令人寒毛直竖的刺耳声响，某种漆黑的东西大量自影子身上掉落。落在地面上后，又像条带子般嗖嗖嗖地与影子汇合。影子表面不断嗡嗡嗡地弹射出黑色颗粒，颗粒又飞向影子变回原本的轮廓。

是蝗虫。发出振翅声来回飞舞的漆黑蝗虫群正分开又聚集形成影子。自凝聚体中弹出的一只蝗虫撞在柚纪脸颊上，但她完全无法别开小脸，整个人跌坐在地，瞪大了两只眼睛。光是凝视着影子，她就因为过于恐惧而发不出惨叫声。

黑影中唯一有着颜色的部分，也就是新月形的双眼与嘴巴正狰狞地笑着，接着蝗妖举起镰刀般的手臂，朝着柚纪的脑门用力挥下。

娘——！

「死者将去东岳泰山，跪于东岳大帝跟前：

生者将去西方西安，必受西王母之护佑！」

下一秒，妖怪遭人由上往下地斜向劈开，蝗虫群因而四散。柚纪完全搞不清楚发生了什么事，依然脑袋一片混乱身体僵直，此时有人伸手环抱起她的身子。

是那个杀了道观的道士后，再鸠占鹊巢的山贼男人。男人仅将凌乱的头发在脑后绑成一束，其余的打扮皆和半天前一样，未系上腰带又随意地披着长袍。尽管体型十分削瘦，但男人以令人想像不到的偌大力气轻轻松松地将柚纪抱在左手上，右手则伸往前方，掌心与地面垂直地朝向妖怪。身体刚被斜向劈开来的妖怪再次嗖嗖嗖地发出振翅声互相聚集，企图恢复至原本的形状。

「急急如律令，『炽』！」

男人厉喝一声，嗓音既浑厚又低沉。柚纪可以感觉到有股不可思议的力量正从男人的全身汇集至他的右手。以往中途停靠在某个城镇时，柚纪认识了一位会打太极拳的老者，眼前的景象与当时老者示范给她看的「气」十分相似，但是聚集在男人右手上的力量远比那位老者还要强大，近距离观看下，柚纪的脸庞被风压震得阵阵发麻，甚至觉得呼吸困难。男人手臂上刻得密密麻麻的刺青与这股不可思议的力量相互呼应后，亮起了暗青色的光芒。

光芒沿着手臂表面一鼓作气往右手前端集结之后，下一秒那道已确立方