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一个月转眼即逝，左右诸多命运的御前测验日终于到来。

花鸟与小铃一起在服饰店门口等待龙。

御前测验是一场织田家会出席观战的测验，而且被视为是一种国家级的重大活动。因此必须换上不失礼数的正式服装才行。

而身为待人的龙自然不可能拥有适合出席那种重要场合的服装，因此便事先挪用宝贵的锻练时间，请服饰店为他量身订做一套盛装，并在参加测验前来此领取。

跨坐在牛背上的小铃，开口与整个人靠在牛身上的花鸟交谈。

「终于要参加测验了，结果有成功解决掉他无法使用外气的问题吗？」

花鸟摇了摇头说道：

「我甚至还前往阴阳寮的藏书室寻找有没有其他操纵外气的技术，而且也延请被称作名医的宫资前来为龙看诊，结果还是没辙。」

「意思就是说，龙只能靠武术及内气应战罗？呜哇——那可真令人担心啊。」

虽然御前测验基本上会做好避免闹出人命的防范措施，但毕竟一级武资的战斗力相当惊人，过去也有好几个人在测验中不幸丧命。

「这一个月的锻练让他实力提升至何种程度啦？」

花鸟轻搔鼻头说道：

「基本上已经变得比我还厉害了呢。」

「这固然令人感到不可思议，但也仅止于内气及武术而已吧？」

「我是说他比动用《涌泉》的我还要厉害。」

「你在开我玩笑对不对？」

小铃露出怀疑目光看着她。

花鸟是个一旦动用《涌泉》，便能在众多少年武资当中名列前五强的高手。而今要小铃相信龙居然只花了短短一个半月便超越花鸟的说法，实在太过强人所难。

「我才没开玩笑。只比内气及武术的话，我想他应能与一级武资打成平分秋色的局面。依照评审官对武资定义的解释结果，他可能就有办法继承家督。」

「武资的定义？」

正当小铃微微侧首感到不解之际，龙已缓缓步出服饰店。

「让、让两位久等了。」

「嗯，非常合适……唷？」

打算夸奖一番的小铃脸上浮现出狐疑神情，花鸟则是眼角瞬间上扬。

「那套服装是怎么固事啊！」

只见龙身穿窄袖上衣搭配前挂裤裙，披着一件绣有流水及红叶图案的打挂。

那是一套如假包换的女性服装。

龙不发一语地露出和蔼可亲的笑容。

原本站在龙身后的那名衣着整洁的老人家，随即跪地磕头赔罪。

「真的非常抱歉。老夫记得两位先前来丈量尺寸时，确实是交代要订做一套※羽织袴。但龙大人的容貌实在不适合穿着男性礼服，因此老夫才自作主张改成女性服装。只是老夫连做梦也料想不到龙大人居然是男性……」（译注：日式男性正装。）

小铃颇能认同店主的这番说词。

「毕竟龙看起来就是个美少女啊。」

「是啊，真的非常漂亮……不对不对，老夫现在立刻重做，请再给老夫半天时间……」

花鸟顿时伤透脑筋。

「已经来不及了。我们决定就此前往参加御前测验。」

「那老夫将订金退还给您……」

「不必，由服装品质便可看出你下的工夫远胜过订金价值。反正这套服装很快就会破掉。」

「感、感谢您。」

小铃神色不安地询问：

「真的好吗？这样会惹得评审官心生不悦喔。」

家督继承权是由评审官们的审议来决定。因此让他们留下好印象也是很正当的战术。

花鸟面带苦笑说道：

「反正浅井家的名声旱就一落千丈了。事到如今再出这种程度的差错，也只是微不足道的小问题罢了。」

尽管信雪等人努力劝阻，但由于门生们递交破门请愿书的风声也已传开，加上其他门生们也趁机退出，导致原本将近一百五十名的门生锐减到只剩下三十人左右。

「抱歉啊，要是我们能再争气一点就好了……」

「不，反倒该说多亏有小铃你们出手相助，才得以挽留住那五分之一的门生。」

龙皱起眉头说道：

「浅井大人……我绝对会设法通过测验。」

「嗯，我拭目以待。」

「哎唷？」

小铃察觉到龙与花鸟之间散发出一股彷佛变得相当亲近的气息，顿时露出一抹窃笑。

「哦～～原来如此啊～～」

花鸟立刻鼓起脸颊直瞪小铃。

「小铃，你有什么意见吗？」

「我只是想说你们俩的关系进展得很顺利嘛，只不过你的兴趣还真特别呢。」

「我正常的很！快点赶路啦！不能让信雪及评审官们等太久。」

「是是是。」

受到花鸟牵引而准备搭上式车的龙，突然停下脚步，转头面向右方。

「龙，怎么了吗？」

花