活着啦。」

「这样啊。只要还活着，那就没问题了。」

如果这样也算没问题的话，那就什么问题也没了上彦次以万念俱灰的语气说道。平吉一面扶起彦次，一面朝小春和喜藏打量。

「你们两位好像没受伤对吧？很好。啊，彦次，你那位朋友呢？」

这话是什么意思？闻言后感到纳闷的，并非只有小春与喜藏，也包括被问话的当事人彦次。

「你在装什么糊涂啊。你不是和那个人一起来的吗？」

「这句话应该是我说的才对。我是自己一个人来的吧？」

你严重痴呆哦——以讶异的眼神望着彦次的平吉，朝搁置在房间中央，已经被打乱的菜肴努了努下巴。

「那不就刚好两人份吗？你们一起到这里来，一起用餐啊。」

「……啊！」

彦次露出「我想起来了」的表情，小春朝他脑袋猛力一敲，接着挨向平吉。

「那家伙没走出店门外吧？」

「咦？应该是还没出去……可是我也不清楚。因为外头相当吵闹。」

喜藏靠向窗边，往下窥望。

「啊，之前那个妖怪探出头来了。」

被围观的群众指着大叫，喜藏急忙把头缩回来。

「……呃，到底是谁呢？……对了，对方就是委托彦次工作的那个男人吧？」

「哦～是那位感觉像整天脸上挂着微笑的有钱人……」

小春他们忍着不敢笑，故意聊起别的事，喜藏瞪了他们一眼。

「那个人不是妖怪。他虽然长相凶恶，但是个好人哦。」

有人如此叫道，喜藏不禁又探头往下望。那熟悉的动听声音，并不是他自己神经过敏。底下那个朝喜藏挥手的男子，是他熟悉的脸庞。喜藏顿时感觉宛如雷电贯穿全身。

「是他！」

喜藏低声说道，就冲出外头。留在房内的小春等人，被喜藏的举动吓了一跳，但他们旋即感觉出事有蹊跷，马上追上前去。喜藏冲出店门外时，已不见男子的踪影。聚在店门前的人们，见喜藏突然冲出，大吃一惊，不过，可能是因为刚才男子朗声叫喊的那番话，现场没人当喜藏是妖怪而感到害怕。来到店门外的小春等人，向他投以询问的目光，于是喜藏向平吉问道：

「和彦次一起来的男人，是不是个头很小？头发在耳后绑成一束，总是喜欢做随兴华丽的打扮。虽然长相普通，但声音动听，个性洒脱，常面带微笑，年约三十左右，是不是？」

哦～平吉很惊讶地发出一声惊呼。

「确实就像你说的那样！一点都没错。」

像你说的一样——彦次也听得目瞪口呆，频频颔首。你怎么会知道？面对一脸讶异的小春，喜藏叹了口气。

「——当我听闻骚动而赶来时，他人就在雏菊之间的前一个房间里。」

「什么？！」

小春、彦次、平吉，三人异口同声地大叫，原本已开始散去的看热闹群众又再度聚集了起来。

「他现在还在上面吗？」

小春本想冲回店内，喜藏急忙抓住他的衣袖，朝他摇了摇头。

「刚才我看到他人在下面，所以才冲下楼来，但他好像已经离开了。」

小春的大眼圆睁，环视周遭，但终究还是看不到喜藏形容的那名男子。

「喂，你们刚才在上面对吧？发生什么事啦？听说有妖怪是吗？」

「就是说啊，告诉我们嘛。」

看准他们谈话的空档，在一旁插嘴的看热闹群众，不约而同地包围小春他们提问，使得他们三人完全动弹不得。这时出手相救的，是平吉。

「诸位老爷，他们只是普通客人。其实这是个余兴节目。名叫『迟来的驱鬼仪式』。简单来说，就是节分的仪式。这三位抽签输了的客人扮妖怪，而解救被妖怪袭击的丫鬟，驱退妖怪的角色，则是由店内的小姐扮演……怎样啊？诸位老爷，要不要到小店体验看看啊？这项余兴节目还在持续中哦。」

望向小春他们，信口胡诌的平吉，嘴巴上虽没出声，却用嘴形暗示他们「快走」。小春、喜藏、彦次三人领受平吉的好意，决定先从私娼街转移阵地，改到彦次的长屋再继续谈。

三人有此共识，在抵达彦次家之前的这段数分钟长的路途中，皆不发一语，快步疾行。不过，一抵达长屋前，彦次突然大叫一声「吓」。

「这、这是怎么回事？遭小偷吗？」

小春与喜藏面面相觑。小春弄乱的衣服和锦绘，喜藏虽已整理过，但因为喜藏强行破门而入，大门已裂成四片。彦次哀嚎连连，不过小春与喜藏却面不改色地走进长屋内，彦次停止哀嚎。

「……难道是你们干的？」

以前他们两人也曾在彦次的屋子里大肆破坏，所以彦次马上便想到他们两人。

「真是不好意思啊。」

这一大一小的两人，不约而同地抬手赔不是，看不出一丝歉疚之意，彦次颓丧地垂落双肩，拖着脚步走入长屋中。他似乎心里明白，此时多说无益。对彦次来说，这