她的说法，千鸟几乎是被双亲塞给祖父照顾的。

究竟谁说的是实情，我并不清楚。

不过看见千鸟对我——对神明的献身言行后，我确实察觉到这很异常。

「我也提醒过他好几次，但创玄大人充耳不闻。真人大人，正如您所言——我当时早就与黑须神社毫无关系了。」

立华先生一脸苦涩。

是对友人的剧变，以及无法阻止剧变的自己感到悔恨吧。

「关于将土地割让给稻森天满神社一事，我至今从未后悔。这是必要的。失去神明加护的土地，就是如此凄惨。」

我回想起初次到访黑须神社的情景。

当时黑须神社确实一片冷寂。

不，与其说是冷寂，不如说是有种遗世独立的感觉。它就是被世界无视到这种程度。

「不过……说到千鸟大人……」

立华先生的表情因悲痛而歪曲，他咬紧了嘴唇。

「在三年前创玄大人驾鹤之后，她本该获得自由了——然而她的价值观当时早就确立。寻求配得上自己和神社的强大神明，并且敌视其他神明和神社。」

我并不知道千鸟当时和他之间发生过什么事。

但是千鸟说过——她讨厌立华。

也就是这么一回事吧。

「我也已经死心了，估计她今后也会像这样与身边所有人为敌而活下去吧。然而真人大人却出现了，她看上去也圆滑了一些。」

说出这句话的立华先生，语气也比之前开朗了一些。

「……是吗？她平常都很好战吧？」

「那也没错——但以前她还要好战得多。」

至今都发生那么多事了，据说以前还要更好战，我不由对她当时抱有的态度在意起来。

「她由于您的影响，正朝着好的方向改变。我是这样认为的，所以——」

立华先生目不转睛地看着我——

「千鸟大人，就拜托您了。」

然后深深向我鞠了一躬。

之后我和立华先生站着聊了几句（这不是冷笑话），身后就传来一个声音。【立華（たちはな）和立ち話（たちはな）同音】

「久等了，真人大人。」

回头一看，千鸟已经换上了浴衣打扮。

庄重的蓝色浴衣与千鸟超乎想象地相衬。她盘起长发，后脖露出的发际更添几分妩媚。该怎么说呢，感觉发现了她崭新的魅力。

「千鸟也有这种浴衣啊。」

「……是为了今天而买的。」

千鸟略带羞涩地回答。

什么嘛，她这不也挺期待着祭典吗。

「真人，我也试穿了浴衣哦！」

旁边的虚也穿着浴衣。

和平常的哥特萝莉装不同，是粉红色的浴衣，上面是与城市名字相符的樱花图案。这设计跟西洋古董人偶外形的虚本该毫不相称的，但却难以置信地合身。

「我要是再盛装打扮一下就好了。」

千璃子跟平常一样。

「走吧！去参加祭典吧！」

在虚的干劲之下，我们往夜市走去。

「那么立华先生，我们先走了。来，千鸟也来说一声。」

「真人大人？但是立华——」

「既然他来替你，至少也道个谢吧。」

千鸟迟疑了片刻，才不情不愿地开口。

「那么……神社诸般事务就拜托你了，立华。」

「嗯，交给我吧。不过千鸟大人，即使是祭典也别玩过头了。请谨记你是黑须神社唯一的巫女。即使有钱也不能乱花。还有——」

「你实在太啰嗦了！我们走吧，真人大人！」

千鸟扯着我的手离开。

我被她牵着走的同时回头一看，立华先生正苦笑看着千鸟。当注意到我的视线他又低头行了一礼。

「没必要对立华先生那么无情吧？」

在走下黑须神社的石阶途中，我这样一说，千鸟就像小孩子一样噘起了嘴。

「立华以前就经常这样和我扯上关系。哎呀别老是修行了，去交交朋友吧，哎呀要跟其他神社搞好关系啦，还对黑须神社的内部事务指指点点。即使在真人大人当上祭神时，又说什么不能让这种来历不明的家伙当祭神。之后有机会见面时，又老让我介绍真人大人给他认识。」

这不就是单纯在担心千鸟而已吗，但我并没有说出口。

也许——这是必须由千鸟自己察觉才行的。

3

身穿浴衣的千鸟，以及身穿浴衣的虚。

我牵着虚的右手，千鸟牵着虚的左手，三人并肩而行。千璃子端坐在我的肩上。

这副构图，看上去跟逛夜市途中擦肩而过的亲子们一样，难道说我们看起来也给人这种印象吗——我连忙摇了摇头。

今天不打算考虑这方面的事情。

之后我们尽情享受着祭典的乐趣。

路上和宗一郎还有佐佐木同学这对情侣相遇后聊了一会，在大排长龙的洋光堂摊位里买了新出