那就去找千鸟吧。」

「——嗯！」

虚笑着答应了。

于是我、虚和千璃子沿着参道返回黑须神社。

返回黑须神社后，马上就找到了千鸟。

她还是很忙，妥善地安排着神社的事务。我什么都帮不上，连开口叫她也有所犹豫，但虚不同。

「千鸟！我们一起去祭典玩吧～！」

「虚大人，真人大人，还有千璃子小姐。」

被虚从背后一把抱住的千鸟，回头一脸从容地跟我们打招呼。

但我总觉得她脸上现出几分疲态。果然即使对她而言，最近工作也太繁重了。

「千鸟千鸟，我们一起逛夜市吧！」

千鸟对虚的邀请面有难色。

「非常抱歉，还有很多杂务要处理。而且神乐舞的准备还……」

「不过啊，我想让大家都能享受祭典！」

虚继续说着任性的话。

最近虚偶尔会像这样，向我和千鸟任性地撒娇。不过只要考虑到，这也意味着她将我们视为可以耍任性的对象，就不会生气了。按虚的性格，肯这样耍任性本身，就是相当信任对方的证明。

「我也想啦……」

千鸟也理解到这一点，于是很难开口拒绝虚的邀请。

「那就由我顶替吧。」

就在踌躇之际，一位老人从神乐殿走近我们——是立华先生。看来他听见了我们的交谈。

听说他今天会和女儿女婿还有孙女一起逛夜市，原来在这里吗。

「我还记得在这个神社里的各种事务。只是暂代一下的话没有问题。」

「可以吗？和孙女一起逛夏祭，对祖父而言可是无上幸福之事啊。」

「那也没错……算了，还是由我暂代吧。」

「立华，你究竟有什么企图——」

「千鸟。」

我眼神锐利地打断了要质疑立华先生的千鸟。

「立华先生，感谢你的好意——来吧，千鸟，既然都决定了，先准备一下。」

「但是——」

「也对呢，我想看看千鸟穿浴衣的样子。」

「我马上就去换衣服。」

千鸟转身一路小跑往她的家。虚和千璃子也似乎想到了什么，跟在千鸟身后离开了。

立华先生眺望着千鸟的背影小声地说。

「千鸟大人——跟您相遇之后，发生了一些变化呢。」

「是……这样吗？」

我并不了解与我相遇之前的千鸟，于是也不敢随便肯定。

「我所认识的她，是一个更为冷淡，更为冷静，不愿与他人靠近的人。」

我觉得现在也一样吧，但说不定以前的千鸟更为明显。

立华先生先是像在回忆什么一般闭上眼睛，然后叹了一口气继续说。

「她——千鸟大人，也是一位可悲之人。」

这话我可不能当没听见。

「这是……什么意思？」

「……真人大人，认识她的祖父吗？」

「嗯，千鸟说过——似乎千鸟很尊敬他。」

「她应该会这样说吧。」

这听起来话中有话。见我投来疑问的视线，立华先生稍稍皱起了眉头开始讲述。

「她的祖父——黑须创玄大人，深陷于对神明的执念之中。」

「深陷……执念？」

这听起来不算什么好话。

「我和创玄大人也颇有交情。创玄大人性格阔达豪爽，是个有幽默感的男子汉。不过——一旦涉及到灵能力，就会跟换了一个人一样变得非常严苛。」

「……哈。」

「您知道他并没有灵能力吧？」

「嗯，听说直到千鸟的双亲那代都没有。」

「他们一族可是拼了命去恢复灵能力。比如说创玄大人的妻子，是从其他颇有渊源的神社娶来的灵能力者。然而这份灵能力还是没能被儿子所继承。」

这时提及的孩子——应该就是千鸟的父亲吧。

「创玄大人自己，也为了恢复灵能力而从双亲那里接受了各种修行。不过这也只是没有灵能力的人的修行而已，充其量就是对着神社传承的方法依葫芦画瓢。」

「然而还是无法恢复，对吧。」

那确实也挺可悲的，不过黑须一族在神职方面的自尊心就是如此之强。而这些努力在千鸟那代总算获得了回报，也算是一桩好事吧。

「他也已经死心了。即使不能再感知到神的力量，只要不忘记敬神之心就行。所以他也没怎么教育儿子如何继承神社。结果儿子成长得较为奔放。但在神明离开——孙女千鸟大人降生之后，当了解到她拥有无与伦比的强大力量时，他就性情大变了。」

立华眺望着远方，像是回想起当年的情景。

「他将孙女从双亲那边抢来留在身边，让她承受过于严酷的修行。甚至对她施加思想教育，这已经可谓进入洗脑的领域了。」

这些描述跟我以前从千鸟口中听说的微妙地有所不同。根据