况下，生擒当然不是疏的绝对条件──如果情况让她不得不动手的话，也只好动手杀人。而且就算成功活捉到那个少年，最终恐怕还是得杀了他。

“总之不管立刻杀掉还是之后再杀，可以的话还是希望尽量别弄伤服装……”

空空空以及秘秘木疏。

偶然之下，这两个人都想要活捉彼此、从彼此口中打探情报。在这一点上，他们双方有志一同。

4

同时间，地球鏖灭军第九机动室副室长‘篝火’，完全不知道她的上司空空空已经在四国香川县高松市的国中学校内与魔法少女打了起来。但她明白空空可能已经陷入某种危机。

那是当然的。

因为空空向她联络已经登上四国的时候，电话讲到一半突然就断讯──如果她的脑筋这么驽钝，这样都还不觉得有什么问题的话，恐怕在空空空底下做事也不可能活命。

可是如果因为联络断讯就立刻把这件事向‘上头’报告，做事这么死板、墨守成规的话，在空空空底下做事同样也不可能活命──有句话叫做‘看气氛办事’，可是她的说法是看‘天空’脸色办事。这或许也可以说是她对空空近乎放任的信赖，认为就算放着不管，空空应该也能自己想办法解决、有办法解决──像空空那种不稳定的少年，或许有人愿意把他捧为英雄，可是现在在地球鏖灭军内真正‘相信’他的人，实际上恐怕只有‘篝火’一个人而已。

不。

话虽如此，可是如果说她站在空空那边的话却又并非如此──事实上在她的任务当中，的的确确有一项是‘上头’交代要‘监视与管理空空空’，而且优先程度高于一切事务。过去她也好几次向‘上头’呈报不利于空空的情报。

这一点都不奇怪。因为那就是她的任务、她的工作。

那她难道就变成空空与地球鏖灭军之间的夹心饼干了吗？其实也不然，而且她也不是中立分子。她认为自己是依据自己的价值观、世界观，用自己的方式与地球战斗。

为了打赢地球。

至少她是真的认为如果要消灭地球，少年空空空的力量不可或缺──所以不会把现在的情况全盘向‘上头’报告。

虽然靠‘篝火’自己的情报网，也查不出不明室想要使用的‘新武器’是什么东西，但她不愿意看到不明室随便动用什么新武器，把这时候还在当地孤军奋战的空空害死。

所以此时应该保持沉默，静观其变。

话虽如此，还是有一件事令她挂心。

现在的情况就是空空打来的电话突然断讯，然后杳无音讯。事后她想打过去也联络不上。这一点确实就摆在眼前，想不承认都不行。

‘丑恶’空空空过去打败了在她之前使用‘炎血’的‘火球人’，应该不会出什么岔子──但他去的地方是那个在资讯化社会中竟然往来音讯完全断绝的四国，这一点还是让‘篝火’不放心。

饶是‘篝火’再精明能干，也想像不到空空室长此时正穿着魔法少女的服装。但她也没有把空空当成无所不能的超人看待──就算是空空，会死的时候还是会死。

所以‘篝火’可能还是得在某个时机做出决定──只是她希望不要错估这个‘时机’。要是有什么万一的话，她已经打算就算不惜违反命令也要亲自跑一趟四国──但想到或许有些事情要她留在总部才方便，去与不去的判断也轻忽不得。

‘篝火’认为自己现在的工作就是想办法做好万全的准备，万一空空有联络的时候──就算没有联络的时候也一样──可以立即行动。所以她在今天晚上──‘巨声悲鸣’发声之后刚好过了一整年的这个晚上、地球人类死去三分之一的那一夜之后整整一年的这个晚上，打算一如往常，按照平常的时间上床睡觉。

从旁人眼里看来，‘篝火’就只是要睡觉而已，可是为了她的名誉还是得说清楚。这绝不代表她不在乎空空或是怠忽职守──并非只是因为要保养肌肤才早睡。证据就是她睡觉的时候把插在充电座上的手机放在枕边，而且当电话在刚睡着没多久响起的时候，她也没有置之不理，还是按下了接听纽。

深夜的来电。

这通电话当然不是空空室长打来的。

虽然‘篝火’不得而知，但空空带去四国的通讯器材，这时候早已被控制当地的‘规则’炸成碎片，之后还消灭得无影无踪──不过就算不晓得这些事，看来电显示也知道打来的不是自己的上司。虽然电话不是空空打的，她还是得强忍睡意去接听这通电话。也就是说明知空空可能会有联络过来，而自己可能会因此错过，但这个人打来的电话她还是不得不接。

“你好，我是‘篝火’。”

‘嗨，并生。’

也不管‘篝火’报上自己的代号名称，对方还是特意、故意用本名来叫她──这个人一直让她感到很头痛。应该说恐怕没有人对这个人不感到头痛吧──她反倒觉得自己还算是应付得不错了。

‘篝火’吸了一口气打起精神。

“我是‘篝火’。”

又重复了一遍。