「完全无法感受『畅想未来』的新鲜感。我觉得是非常古雅的兴趣。」

「谢谢……他们都是相信【Phlogiston说】的科学家。」

「……没有听说过呢。」

听到我老实的感想，边见同学微微露出了苦笑。

「【Phlogiston】是一种被称为【燃素】的物质。因此——也叫做【燃素说】。」

「那种物质真的存在吗？」

她苦笑着轻轻摇了摇头。

「——是无法证明其存在吧？【燃素说】是十七世纪至十八世纪时流行的科学史上的一个想法，内容是『【燃烧】这种现象是释放出【燃素】这一物质的过程』……」

「【燃烧】应该是【氧化】现象吧？」

「是啊，没错。因为后面提出的【氧化说】更能有效的说明现象，【燃素说】就这么被遗忘了……因此在现代，这只不过是被当做【异端】的想法——」

这之后，边见同学以『焚烧铁来制作碳化铁』为例，简单说明了一下【燃烧】现象下的【氧化说】和【燃素说】之间的不同。据她所说——

【氧化说】是

金属（铁）+氧气=金属灰（氧化铁）

【燃素说】是

金属（铁）-燃素=金属灰

列一下公式，应该就是这么回事吧。但是——

「为什么会这么狂热地对——用不存在的物质进行架空的理论感兴趣呢？」

听完边见同学对于【燃素说】的说明，我直率的想法是『知道这些也没用』。并非『无法证明其存在』，而是【燃素】这物质应该在这世界上是不存在的。

边见同学一瞬间露出了苦涩的表情，但是——

「我当然明白。但是，正因为如此吧……」

如同叹息一般低语后，她寂寞地笑了起来。

「我想被【氧化说】代替的时候，提倡【燃素说】的科学家们恐怕被恶言相向，被称为无能，并遭到了迫害吧。因此，我才会非常喜欢【燃素说】和相信它并奉献一生的科学家们……」

「……那也不错啊。」

我说出了自己的感想。

「有正当的理由，并因此被引出兴趣，说自己喜欢。」

认为这是现在的我所没有的感觉，该怎么说呢，虽然有点——心情复杂。但还是觉得应该是件好事。

听到我的话，她的表情一下子明朗起来。在确认到这一点的瞬间，我预感到接下来会发生『麻烦事』而感到了后悔。但是，『已经迟了』。『后悔也没用』的心情涌了上来……

边见同学在这之后如鱼得水一般说着有关【燃素说】的琐事。

——『发现了【二氧化碳】的【约瑟夫·布莱克】为其取了【燃素空气】的名字。因为他认为那个物质由于【燃素】处于饱和状态，无法再继续吸收，才会引起【燃烧】的』。

——『发现了【氧气】的【约瑟夫·普利斯特里】则命名其为【脱燃素空气】。这是因为他认为物质内部完全不含【燃素】，在【燃烧时】会从旁边的对象物中吸收燃素，然后才能燃烧』。

总觉得有种在什么观光胜地，被多管闲事的志愿观光导游给搭话了一般，心中充满了遗憾。虽然是『喜欢化学（？）的人』和『化学部的人』，我却和不同，没有强烈的执着。只是喜欢『能清楚明白地得出结论』和『能在某种程度上预测结果』的这种模式。虽然不是完全不行，但还是无法陪她继续聊兴趣的话题……

为了改变话题而环顾四周，我在床边发现了吸入用的氧气喷雾。应该是运动后或是登山者用的吧。那里随意堆放着好几瓶。

「——边见同学喜欢登山吗？」

为了打断她的话，我指着那些好不容易挤出了这句话。

边见同学在一瞬露出了吃惊的表情，然后摇了摇头，「啊，那是在学习时吸的，能让脑袋清醒……」如此回答后，她拿起其中一瓶——应该是还没使用的东西递给了我。

「给你吧。你看起来很困……非常累的样子。」

「……谢谢。」

「这得怪谁啊？」忍着不去吐槽，我坦率地接受了。然后一边将它放回自己的包里，眼睛再次物色起周围。仔细想想，也许【氧气】也会有让她大说特说的可能性。如果可以的话，还是转到别的话题——！

「你和盐谷同学很亲密吗？」

「——诶？」

因为我问的十分突然，边见同学睁大眼睛，就这么僵住了。

我指了指书桌一端放着的小小相框。上面是比现在略微年幼的边见同学和盐谷同学两人开心的笑容。盐谷同学的脸昨晚看了轻部刑警给的照片，有仔细回想到底见没见过，因此还记得很清楚。绝对没错……

「……嗯。」

边见同学点点头，然后低下了头。

「该说是儿时玩伴——吗？家也很近，从小学的中途就一直在同一所学校……」

「——？是吗？」

…………

不知为何，我们陷入了