的前方看去，那应该是同样住在公寓这一层的居民吧。隔了二、三个房间的另一边走廊里站着一个中年女性，一边惊讶地盯着我们看，一边打开锁走进了房间。

「坐在这里很显眼的哦？实在是有点……那个。会给盐谷家添麻烦的，还是下次再来……」

「……？」

一边不时窥探这我的脸色，一边吞吞吐吐有口难言，但却不说出关键点……这就是她现在的样子。

但是，终于……

「如果不嫌弃，要来我家吗？因为是同一层……」

不知为何觉得有些勉强，她这么说道。

「谢谢。」

我老老实实道了谢，站起身子。虽然不太明白，但能够不用坐在水泥地上耗时间是求之不得的。

边见同学打开了自家玄关的大门，我们进入了其中。迎出来的母亲在看到我的那一瞬间露出了吃惊的表情。是一眼看出我是谁了吗？有很多学生的家长都认识我，在某种不好的意义上，我非常有名。

边见同学的母亲想将这些感情压下去一般，露出温柔的微笑说道，「哎呀，是朋友？欢迎。」

「打扰了。」作了在某种意义上有些讽刺的寒暄，我跟在边见同学的身后，移动到了她的房间。

一进房间，边见同学让我随便坐，接着问起「红茶和咖啡要喝哪种？」我毫不犹豫地选择了咖啡。然后目送她离开房间。

直到她泡完茶回来为止，我都没事情做，因此我打量起室内。

室内的氛围和我的房间差不多。有张宽度适中的桌子，有椅子，有坐垫，有床……就是这样。没什么颜色形状奇怪的东西。硬要说有什么不同的话，应该就是比我的房间整理得干净一些吧。不过，有点让人很难觉得是同年龄女孩子的房间。

「哦……」

我拿起放在床上的科学杂志。这是雪村老师有定期邮购的杂志，部室里也有好几本。打开一看，上面尽是些有关欧美科学历史的特选。看了一眼后，我将视线从杂志上移开，仔细观察起周围，也有好几个相同门类的东西。

大概是从网络上打印的图片，带着元素符号表的中学高中的化学参考书和其他有关化学的出版物，书架上还混杂着她自己装订的剪报本。那些都并不是些时下的情报，让人觉得是为了什么意图而收集的。

「这是……」

突然——

「——才刚发生过那种事……妈妈非常担心你啊。」

「——和妈妈你没关系吧！别管我了！」

屋外传来了争执的声音。

…………

然后过了几秒，房间的门被打开，端着装有茶点的边见同学走了进来。

「久等了。」

但是，她的态度却还算平静。

「——对不起，给你添麻烦了吗？」

我如此问道。最近的我虽然并非从真正意义上明白了要这么做的理由，但觉得这么做比较好的时候似乎多了一些……

「——不，完全不会。别在意。这是常有的事……」

那还真是个总吵吵闹闹的家呢……

看着一边回答一边露出些许苦笑的边见同学，我在心中暗暗感慨，然后坐到了位于我正面的坐垫上，从她手里接过泡了咖啡的杯子。

「真的很抱歉。突然来叨扰……」

「……咦？不会。没关系……」

「……」

「……不，真的没关系的。请别……那么拘束……那个，更放松点。虽然是个有点乱七八糟的房间……」

「——好。」

我再次环视周围。

「东西的确很多呢。不过比我的房间要干净多了……真的很抱歉。我是不是该在门前等个五分钟会比较好？」

「……对不起。」

边见同学充满歉意地道歉了。

「——？」

怎么回事？意义不明。但是，比起这些……

「——话说，有关化学的书很多呢？你喜欢化学吗？」

「——嗯，是啊。最近是有点兴趣。这么说来化野同学……」

「是【A子】。」

「……咦？啊……」

「请叫我【A子】。在学校里大家就是这么叫的。就好像意大利的记号论哲学家一样，很棒吧？」

「……嗯。」虽然对我的强硬口吻感到些许惊讶，但她还是轻轻点头表示明白。

「好了，那么。到底有什么话要对我说？」

「……那个，化……【A子】同学是化学部的对吧？果然是喜欢化学的吧……？」

「是呢。还行吧。没到你这种程度……该说，你是对兴趣有点狂热的人吗？」

我看向书桌那边。

书桌正面的墙壁上挂着软木板，那里分别贴着印刷出来的好几个科学家的名字和其经历之类的情报。【约瑟夫·布莱克】【亨利·凯贝蒂修】【丹尼尔·卢瑟福】【约瑟夫·普利斯特里】…………根据在部室的科学史书上读到的知识，这些人应该都是十八至十九世纪时代的人物——