常出席类似的场合吧？」

「我的老师不喜欢这种场合，更别说是带我一起去了……不过就算真的带我出席类似的场合，我也没办法跟伊尔莎一样乐在其中。」

远眺在众人阐绕下依然笑脸盈盈的伊尔莎，莱尔耸了耸肩膀。

「或许我天生就没什么威严，难以赢得其他人的尊重吧。」

「这就不对了。」

洁奇莉亚露出不以为然的表情。

「展现出过人的实力与勇气之后，居然还说自己天生没什么威严？莱尔阁下，你应该以自己为荣才是。」

「嗯，你也应该对自己的外貌更有信心。」

「这、这不是重点。」

洁奇莉亚轻咳数声，藉以掩饰内心的尴尬之后，旋即将话题导回正轨。

「——在下能够理解莱尔阁下不求出人头地的心态，却无法苟同你的做法。既然成就了他人所不能及的丰功伟业，就应该以自己为荣，让莱尔·巴德休坦成为人尽皆知的名字。」

「…………」

这下可麻烦了，莱尔心想。事实上类似的指责莱尔早已听过多次，洁奇莉亚却是第一个直接切入问题点的人。

面对这个生性耿直又容易钻牛角尖的少女，莱尔还真不知道该如何解释自己的想法。

「——请恕我失礼。」

苍老的声音传入耳中，两人不约而同地转过头来。

一名秃发的老者站在眼前。手上虽然握著拐杖，身体看起来却还算健朗，站立的姿势也充

满了活力。脸上戴著单眼镜片，露出绅士般的微笑。

「初次见面，莱尔·巴德休坦。我是多比亚斯·贝古曼。」

「多比亚斯·贝古曼？难道是贝古曼博士？」

「哦，原来你知道我啊？」

「那当然，见到您是在下的荣幸。」

莱尔主动要求握手。贝古曼微微一笑，大方地仲出手。

「……两位认识？」

「认识？别开玩笑了。洁奇莉亚，难道你没听过博士的大名？」

「这个……」

洁奇莉亚尴尬地点点头，莱尔的脸匕顿时浮现出难以置信的神情。

「——多比亚斯·贝古曼博1可是伊塞休坦王国首屈一指的机械工学以及人体工学方面的权威，生平的著作更是不胜其数一你有没有看过？」

「没、没有……」

「下次连同伊尔莎的教材一起借给你好了。博士对当代科学的贡献良多，其中又以冷却装置的改良最为知名。没有博士所改良的冷却装置，蒸汽机的效率也无法提升，蒸汽机关车和飞行船的实用化以及普及化更是难以达成呢。」

「莱尔老弟，过奖了。」

「哪儿的话，博上可是循环式机构之父。事实上我一直有个疑问，人称贝古曼之水的冷却溶煤到底是怎么开发出来的？」

「那是在探索金属疲劳的测量方法途中——」

正所谓知音难寻，两人之问的对话逐渐涉及艰深虽恽的专业术语，一旁的洁奇莉亚不禁皱起了眉头，脸色也愈来愈难看。沉浸于知识飨宴的少年与老者当然无从察觉少女的表情变化。

「原来碎形几何学的研究还有这种不为人知的秘辛。」

「像你这种年轻人竟然能够理解复杂系流体的第三公式，也令人感到十分讶异。真不愧是艾路路亚的弟子。」

贝古曼以啧啧称奇的眼神打量著莱尔。

「老夫现在是赫克森堡研究所的所长，有空过来坐坐吧。」

「博士的研究所一定有许多昂贵的设备吧。」

「好说，不过是乡下地方的研究所罢了。唯一的好处，大概就是耳根子清静吧。」

「对于研究者而言，那可是求之不得的环境呢。」

「哈哈哈，这倒是。原本只是冲著美酒而来，想不到却度过了一个愉快的夜晚。」

「哪里，我也很高兴能够见到博士。」

「再会。归途之际，可得留意妖粘的恶作剧。」

「『妖精的恶作剧』？」

「传说中伤害森林的人不是会遭到妖精的惩罚，最宝贝的东西会被怪风夺走吗？这阵子城里也发生了类似的怪事，好几倘人都被具有自主意识的怪风耍得团团转，大家都称之为妖精的恶作剧。身为实事求足的科学家，实在是不应该提起这种毫无根据的乡野怪谈，不过这也算是时下流行的招呼语，莱尔老弟就姑且聴之吧。」

说完之后，年迈的博上旋即转身离去。莱尔则是以见鬼似的表情，凝视著博士的背影。

「…………妖精的恶作剧？出自贝古曼博士之口，确实是有些突兀。洁奇莉亚，你不觉得吗……洁奇莉亚？」

莱尔身旁的洁奇莉亚早已睁大双版，失去了意识。

「——在被莱鲥老师轻拍肩膀之前，一直都处于翻白眼的状态吗？」

「应该说是死鱼般的眼祌，倒是没有翻白眼。」

「呜、呜呜耶……」

回程的马车之中，洁奇莉亚缩起了身子，表惜十分尴尬。