原本以为『金银妖眼是恶魔的象征』之类的迷信，不过是教会为了铲除魔术师所捏造出来的名目，想不到伊尔莎竟然真的是『被诅咒的孩子』。对我这个做父亲的而言，无疑是双重打击。」

「无论是『被诅咒的孩子』抑或是『恶灵附身』，都只是毫无根据的诽谤与中伤。」

莱尔在这个话题上并不退让，否定了哈特的说法。

「『返祖』只是特殊体质所造成的现象，常见于幻象种——生来就得意操纵魔术的种族特质拖过隔代遗传所呈现的结果。」

「魔术？想不到在路面车来回奔驰、蒸汽船航行大海、飞行船占据天际的科学时代，竟然还听得到这个词汇·····不过正是因为如此，我才希望身为旧时代继承者的你能够接受我的请托。」

说道这里，哈特突然向莱尔低头。

「——莱尔·巴德休坦，请你救救伊尔莎。让她无惧于他人的目光，在阳光底下昂首阔步。」

「······」

强健如熊的哈特缩起身子并恭敬地低头致意，这副模样固然滑稽，却也让莱尔清楚感受到他的『真心』。

「化解伊尔莎——令嫒的『灵异现象』就现阶段而言十分困难。」

莱尔的语气十分沉重。等到哈特抬起头来之后，莱尔才继续展开说明。

「幻象种具备人类所没有的两种能力。一种是将魔力累积于以内的『储藏能力』，另一种则是操纵魔力的『魔法转写能力』。」

「魔法？跟魔术有何区别？」

「这就说来话长了。首先自然界存在着称之为魔力的能量，这点可以接受吗？」

「亲眼目睹小女的遭遇之后，也不得不接受了。」

「感谢······魔力的奇缘众说纷纭，我的老师称之为『未分化的能量』。这种特殊的能量拥有『扭曲现有物理法则』的特性，通常我们将被魔力扭曲的法则称之为『魔法』。之于魔术，则是构筑。并且控制魔法的一种手法。」

「嗯。所以一般人常常将『魔法师』与『魔术师』混为一谈，其实两者的本质是相同的吗？」

「并非完全相同，却也相去不远。」

「所以·····若将伊尔莎训练成魔术师，就可以控制自己的魔力吗？」

「前提是伊尔莎拥有魔术师的天赋。不过就算如此，还是存在着一种隐忧。举个例子好了，您可以命令自己的心脏停止呼吸吗？」

哈特面露疑色，显然不明白莱尔的话中含意。

「伊尔莎的体内无时无刻蓄积了可观的魔力，她不可能二十四小时分分秒秒都以自己的意志力加以控制。这也是我将返祖现象归咎于体质使然的原因。」

「我懂了。如同人体的心脏是另一种力量的控制之下规律跳动，伊尔莎的『体质』也不是自主意识所能控制的，是吗？」

「人类与幻象种的差别就在这里。幻象种本身就是与魔法共生，可以在无意识中控制体内的魔力。『返祖现象』则是只有魔力，却不具备控制魔力的魔法，因此随时都有可能面临失控的危机。」

「······原来如此。」

哈特深深地叹了口气。软禁伊尔莎显然是迫于无奈的决定，身为一个父亲，他当然希望自己的宝贝女儿能够走上阳光普照的大道，拥有正常的人生。

「····无论如何，还是先确认伊尔莎是否拥有魔术师的天赋吧。就算隐忧依然存在，总比完全无法控制体内的魔力好上一些。至于『灵异现象』，我再另觅解决翻到办法好了。」

「你真的愿意这么做？」

「我是伊尔莎的家庭教师。」

哈特「嗯？」了一声，似乎对莱尔的回答有些不解。

「替伊尔莎解决问题，是家庭教师的责任。」

「就只是为了这个理由？」

「除此之外，这份工作的报酬也令人满意。」

「你对金钱根本毫无兴趣。若真想赚钱，凭你的脑袋就可以轻松赚进大把大把的钞票，根本没必要自找麻烦。」

于是哈特再度以严肃的眼神注视着莱尔。

「为了小女的未来着想，有件事情我必须搞清楚。

莱尔·巴德休坦，你要的到底是什么？

凭你的聪明才智，天底下恐怕没有你得不到的殿下，然而你却从不展露锋芒，选择了低调行事。像我这种凡夫俗子，实在是忍不住会怀疑你是否另有图谋。说吧，你到底有什么想法？到底希望自己成为怎样的人？」

「我——」

莱尔端正坐姿，正面接下哈特严厉的视线。

「——我想要成为『懂得体贴他人的人』，如此而已。」

「·····」

哈特在心中咀嚼莱尔的回答，目光炯炯有神。一段时间之后。这才轻轻地叹了口气。

「·····若只是敷衍之词，自然没有讨论的必要；若此言非虚，代表你是个古今罕见的理想主义者。」

哈特的语气十分温和，却又带着一丝的忧愁。

「我的母亲也常常要我学习如何体贴他