英信以优秀成绩完成学业，若继续跟着老师学习，一定能习得更深奥的学问，他个人则希望前往京都进修，而且他并非长男，不需继承寺务。一心想潜修佛法，成为佛学专家的他，甚至打算到西方留学，学习尚未传至日本的梵语和巴利语，穷究原典深奥义理，但不知为何，他看起来日渐阴郁，常说些让人摸不着头脑的虚幻言辞。

某天光子在邸内散步，瞥见英信独坐在藤架下，似乎在发愣。凑近一瞧，膝上放了本书，书本却合着，好像没有在看的样子，于是光子忍不住向他搭讪。

“风守先生每天都怎么打发啊？一定很无聊吧！”

在这个家是不允许提及风守的生活的。虽然知道这条规矩，但光子还是忍不住想问，因为在她心中，风守的事始终是个重大疑惑。

面对突如其来的发问，英信居然若无其事地回答：“他生病了，离死期不远了吧。”

光子吓了一跳。这人为何能如此平静地说出这种话呢？竟预言风守将死，其残酷仿如宣判死期的地狱使者。

若风守生了重病，家医良伯应该会住进别馆，祖父和女佣们也会频繁出入，但家中气氛并无任何异样。

声音不带情感，面容阴郁无比的英信之言，总觉得像凶难即将来临的跫音，令人毛骨慷然、心头沉重。光子不由得脸色骤变。

“到底是生了什么病？”

“我怎么知道。”

“为何要说风守先生不久就会死？”

英信别过脸：“生者必灭是世间常理吧！”神情有些哀伤，喃喃自语。

光子不由得发怒：“你这人怎么搞的？自以为了不起是吧？”

英信一脸厌烦地站了起来：“活着简单，寻死难。”

虽然嗓音低不可闻，但确实是这么说的，随后瞧也不瞧光子一眼便走了。

原本光子想将这事当成秘密藏在心中，却信信偶遇中医良伯，只能说一切都是命运吧！虽然这个中医不像老和尚那般清明，威严也不足，就连医术也似乎不怎么高明，不过他开朗又有活力，似乎再难搞的人都能对他敞开心扉。

“听说风守先生生病，很严重吗？”

“风守先生老早就生病啦！”

这种避重就轻的敷衍回答令光子微愠：“我是认真的，你却随便应付，真是卑鄙。听英信先生说，风守先生死期不远了。”

老是装傻的良伯神情有些狼狈，只见他嘴边胡须啪嗒啪嗒地像飞起来一般。

“英信那小子！什么时候说的？那个疯子一定是弄错了，他再怎么样也不可能说这种话。”

连这个老是装傻的人也坚决否认，对光子而言，这谜团更令人无法忍受，果然不应开口。在这家中有如此会装傻的人，也难怪关于风守的传言被视为一大禁忌。

既然话已经说了一半，光子怎忍受得了对方打马虎眼，拼命追问：

“方才在藤架下听英信先生说的，我可没说谎。”

光子锐利的眼神直盯着对方，良伯又恢复一贯的沉着态度。

“那他有说风守先生是因为什么病而死吗？”

“我不是就在问你这个吗？”

“你别用那骇人的眼神斜睨着我嘛！被美丽的小姐用如此恐怖的眼神直瞪，我良伯可是会吓得变成石头啊！也许我这么说很奇怪，难道英信那小子的判断会比我更可靠吗？依良怕我所见，风守先生好好的，死期将至根本是胡说八道。所谓‘和尚的头是圆的，不代表心也是圆的’，难道那小子打算兼差当医生？山寺住持还身兼医师，操生杀大权，看样子那小子野心挺大的嘛！那小子要是当医生的话，八成会将病患全给医死。对了，他还说了什么？”

“他别过脸说了句：‘生者必灭是世间常理’。”

“这小子真是可恨！即使心已发狂，还想得出这么一句话当绝招。唉！真是服了他了，实在高招！”良伯高声笑着。

看来和这种装傻一流的人周旋，也问不出个所以然。最令光子在意的是英信离去前的喃喃自语，和一枝那句话一样，总觉得像咒语，包含某种令人毛骨悚然的暗示。

光子等良伯停止大笑，“有这么好笑吗？英信先生他还说：‘活着简单，寻死难。”

良伯听了傻眼，整个人愣住。过了许久才嘻嘻笑了起来：“英信那小子肯定疯了，患了中医书里所谓的忧郁型疯癫症，与此病相对的别称为过动型疯癫症，大概就像我这德性吧！”

企图以苦笑掩饰，两人对话到此告一段落。

那天晚上，光子难得被祖父召唤过去。隔着烛台，与这恐怖的蒙面人面对面，仅仅这样就让人胆寒半颗心。之所以叫光子前来，是要追问关于英信说过的话。虽然祖父的语气没有斥责之意，听起来还是威严无比，不容嬉皮笑脸。光子的身心仿佛结冻一般，不过倒也不至于紧张到完全说不出口的程度，于是她坦白道出那天的经过，因为戴着面罩的关系，完全感受不到祖父的喜怒哀乐。

“关于风守的事，今后务必谨言慎行。”祖父听完经过后，如此训诫。

光子心想应该就此