哥哥，吃饭记得细嚼慢咽。还有啊——」

小町并不就此罢休。她八成早已料到我想打断这个话题，才显得不慌不忙。

她似乎想起什么，将视线转向其他地方。

「先前也发生过同样的事呢。」

「有吗？」

我嘴巴上这么说，心里其实清楚得很。小町所说的，想必是今年六月的事。印象中，当时她也对我说过相同的话。

什么嘛，自己跟半年前没有任何两样。我果然不是盖的。

没有成长，也没有改变。什么都没有。

小町握着茶杯，温暖自己的双手。杯中明明没有茶梗漂浮（注6日本人认为杯中的茶梗立起来象做好兆头。），她还是一直盯着里面看。

「……不过，这次好像又不太一样。」

「当然了。人每天都在改变，连细胞都会新陈代谢。听说周期好像是五年还七年吧。所以说人啊……」

「是是是～」

小町露出无奈的笑容，三两下打发过去。接着，她放开握住茶杯的手，摆到大腿上。

「……所以，哥哥这次做了什么？」

「为什么要以我闯祸为前提？这绝对很奇怪啊！」

我出声抗议，但小町只是默默地盯着这里。在那样的视线下，我实在没办法再打太极拳蒙混过去。

我下意识地搔搔头，撇开视线。

「……什么也没做。本来就没发生什么。」

听到这里，小町叹一口气。

「哥哥很可能是做了什么，只不过缺乏自觉。真没办法……一件一件回想看看吧。」

「我看不会有什么效果……」

其实，我一直在思考这件事。

从京都回来后的几天，我不断地思考，回顾自己做的事情，想知道是不是哪里有问题或做得不对。

然而，不管我再怎么思考，都只得出那种方法最有效率，最确实，也最安全的结论。在极为有限的时间和方法中，我认为自己的手段达成了可被接受的结果。

我成功避免最坏的情况发生，也连带完成另一个人的委托。虽然方法是否值得鼓励有待商榷，但最后至少有成果。

但是，这些都是琐碎的事，只要我自己知道即可，没有必要告诉小町。

「嗯，还是想不到什么。」

我耸耸肩，稍微逗一下小町，接着快速把碗中剩下的饭扒进口中，藉此表示「话题到此为止」。

可是，小町仍然不肯死心。

「又来了又来了～所以，到底发生什么事？」

她歪起头，托住脸颊，调皮地笑了笑。

那般举动可爱归可爱，当中其实充满强烈的意志，不容许我含混了事。

然而，不论我再怎么忍耐，到这个地步也会感到厌烦。

如果是在平常，小町这样的缠人程度不会让我受不了。我一定会笑笑地带过，或是把话题扯远，转移她的注意力。

话说回来，如果今天也跟平常一样，小町根本不会像这样死缠烂打。

我有如被迫正视自己刻意想表现得跟平常一样的事实，心中冒起一把火。

「……烦死了，给我适可而止。」

「……」

焦躁之下，我不禁冲口而出这句话，小町顿时愣住。下一刻，她的肩膀开始抖动。

接着，她双眼圆睁，大声发出抗议。

「……那、那是什么话！」

「我只是实话实说而已。你这个人烦得要命。」

就算以转移焦点为目的，我也绝对不该说出这种话。但是，话一旦说出口，便再也收不回来。

既成的事实永远无法挽回。

小町眯起眼睛瞪我，最后，轻轻垂下视线。

「嗯……这样啊。那好，小町以后什么都不会再问。」

「这样最好。」

交谈到此结束，再也没人开口。

我们默默地继续吃早餐，这段时间如同冻结了似的，过得特别缓慢。

小町大口喝完味噌汤，起身收拾好桌上的餐具，随即拿去流理台。

接着，她踩着响亮的脚步声走到家门口，停下脚步，不看向我这里便快速说道：

「小町先出门了，等等记得上锁。」

「嗯。」

我应声后，小町用力关上大门。

门外传来她模糊的咕哝。

「明明就发生了什么事……」

客厅里独留我一人，我拿起杯子要喝茶。这杯茶已经不再烫口，只剩下半冷不热的口感。

没记错的话，这是时隔好几年，我再次跟小町争吵。直到现在我才开始担心，自己是不是惹她生气了。

小町很少生气。但是相对地，她生气的话，也会持续很长一段时间。何况她可是正值青春期的少女，我完全不敢想像，今天她回家的时候，会对我摆出何等表情。

我连自己的妹妹都搞不定，跟人好好相处实在是一大难题。

×××

通往学校的路途，满溢秋天的气息。