「所以，」京极堂背对伯爵大声说，「对伯爵而言，杀害了新娘的是我们全员。警方绑走新娘，就这样烧毁，把新娘变成了再也不存在之物。对伯爵而言……在这栋洋馆当中，包括警方在内的我们全员，都是杀人与杀人未遂的共同正犯……」

再也，

没有任何人反驳。

「中禅寺先生……」

出声的是伯爵。

「我……」

「伯爵。」

京极堂背对着伯爵说。

「伯爵，你非常聪明。你的思虑极深，知识渊博，同时具备高洁的心志。你的逻辑过人，并拥有高超的构筑能力。由良昂允不甚多的作品，我大概全部拜读了。特别是关于鬼神的论考，令人深感兴趣。因为是短文，无法彻底议论，体裁也并非论文，所以不够慎密，但是令人联想到海德格的叙述展开令人佩服万分。可是那些……也是出于死即是不存在这种基本而且致命的谬误而导出来的言论……」

「谬误。」

伯爵有了反应。

「我的世界观……有……谬误。」

京极堂没有回头。

伯爵微微张开薄唇。

「中禅寺先生。」

伯爵放开薰子的手。

不，

放开薰子的尸体的手。

「薰子……死了吗？」

「她死了。」

「这样……」

伯爵完全脱力了。

「我……错了……呢……」

「你没有错，只是不同。」

「不同……？」

「不同。」

没错，

伯爵的瑕疵。

黑衣男子突然转身。

「喏，我现在就来述说另一个事件——奥贯薰子女士杀害事件的真相吧。」

京极堂毅然决然地与伯爵对峙。

「凶手是……」

「等一下，中禅寺。」伊庭离开椅子制止道。他的表情非常沉痛，「你，呃……」

「这是没办法的事，伊庭先生。」京极堂阴沉地说，「我已经来到这里了。虽然这个角色令人厌恶，但这是我的工作。」

「可是……如果就像我所想的那样，那……那也太……」伊庭说到这里，沉默了一下，「你说过……要让薰子女士活着回来。的确，她算是暂时活着回来了吧，可是这样……」

「伊庭先生，我刚才应该说过了。呼魂这个仪式，是为了确定是不是真的死了而进行的。」

「啊啊……」伊庭呻吟，右手覆住额头，「是啊，你这么说过。呼唤死人的名字几次，如果魂没有回来，就当做确定死亡，果断地死了心……。死了心，开始办丧事……你是这么说的哪。」

薰子的死亡已经确定了。

「你之前说的，就是这个结果吗？」

伊庭把手按在脸颊上，无力地垂下头来。

京极堂的视线停留在伯爵身上，答道「是的。」

「所以……我一开始就对这个人说过了：法语之言，能无从乎？改之为贵。而伯爵说他完全同意。而且，我想他应该已经了解了。他非常聪明。」

伯爵没有答话，盯着京极堂。

两人之间摆着棺木。

中隔纯白新娘的尸体宛如沉睡般横躺的全新棺木，两名黑衣男子面对面站着。

「就像我刚才说的……新娘已经死了。」

「是……这样吗？」

「很遗憾……在我们这里，这种状态就称为死。你能够了解吗？」

「死……吗？」

「是的。存在于这里的不是薰子女士，而是曾经是薰子女士的物体。薰子女士死了，活着的薰子女士已经不存在了。」

「死了。」

伯爵……

正以难以想像的速度思考着。他正承受着完全颠覆五十年人生的范式（※范式（paradigm）是美国科学家汤玛斯·孔恩（ThomasS.Kuln）所创的概念，原阶支配并广受科学家所接受的特定看法，现今广泛用于社会学、历史学等，意为某一时代所通行的价值观、信念、规范等。）变革。

「我想这一定很难理解吧。形态没有改变，人也没有消失。可是正因为如此，人才会编造出魂或灵这些根本不存在的谎言，冥顽不灵地深信不疑。因为若不这么做，就无从区别。」

「魂……」

「躺在这里的薰子女士的遗体当中，已经只剩下魄了。做为一个人，是不完全的。」

「啊啊……」

「你了解了吧？这具遗体腐朽、或加以火葬的话，魄也会消失。魂魄这个装置真的非常简单易懂，是合情合理的权宜解释。关于生死的权宜解释，就是像这样活生生地产生的。不管任何宗教、任何权宜说法，虽然都是虚假的，但也一定都是像这样紧贴着现实而构思、孕育出来的。那绝对不是纸上谈兵，所以要是轻视它，是会吃苦头的。」

漆黑的虎威吓着漆黑的鹤。

「杀了她的……是你吧？」

伯爵默默地