连回老家的路都不记得了，记得的只有……

鸟城。

是因为小时候看过好几次吗？

不，是因为调查来过好几次。

不一会儿，传来骂小孩的声音，孩子停止哭泣后，怀着身孕的寺井妻子用盆子捧着茶杯出来了。

「请用麦茶，要是有西瓜可以消消暑气就好了。」

「警官从以前就是低薪阶级，这我很清楚，请不必张罗了。」

寺井的妻子再次哈哈大笑。

「嗳，要嫁的话，我也想嫁给了不起的伯爵大人，才不想嫁给什么巡查呢。」

孕妇把茶杯放到驻在所的办公桌上。

「不过看这肚子，金龟婿是钓不到了。可是就算钓到金龟婿，要被拿去活人献祭的话，那也太可怕了，也不晓得薰子这场婚事是好是坏。真教人担心哪。」

「被……」

我本来要说被害人，中途住嘴了。她还不是被害人。

「太太，你认识新娘吗？」

「嗯，小时候认识。我以前住在小诸，奥贯家在我家附近。薰子小我三岁，我们一起玩过。」

「是儿时玩伴吗？」

「也没有那么要好啦。」

寺井的妻子在脱鞋处坐下。

「我很快就搬走了。薰子长得很可爱，所以我记得特别清楚。她长得很伶俐呢。没想到那女孩会变成鸟城的活供品哪。」

「活……供品？」

诅咒。

作祟。

或许比这种东西更容易理解。

不管是诅咒还是作祟，都是某种难以理解、超越人智的力量在作用。可是活人献祭的话……献出去的是人。虽然不知道是要献给神还是鬼，不过杀害——让供品送死吗？——的主体是人类。

——鸟城的活人献祭。

「现在是这么传的吗？」我问。

「该说是现在吗……老先生知道吗？兵坊太郎的故事。」

「兵坊？那是啥？」

「就是故事啊，光前寺的狗。」

「狗？」

我听不懂她在说什么。

「兵坊这两个字，大部分写成兵器的兵和街坊的坊呢……」

一道响亮的声音传来。

回头一看，玻璃门旁边站着一个一身黑色便装和服的人。

「中禅寺。」

「哎呀呀。」

寺井的老婆诧异于来访者的身分，这附近没有人会做这种打扮。

「那是广为分布于东北地方至九州地方的故事，一般以消灭猿神的名称广为人知，是所谓的民间传说，伊庭先生。」

中禅寺还是老样子，一脸不悦。

不……那与其说是不悦……

是什么呢？

说什么鹰眼，真是教人笑掉大牙。从他的表情，我什么都看不出来。

「我正要去寺院，所以没有打电话，直接过来了。」中禅寺说。

「寺院……？」

「夫人娘家的菩提寺。」

「去那种地方做什么？」

中禅寺回答之前，寺井的妻子问道：

「先生也是警察吗？打扮得真奇怪。简直就像阪东妻三郎（※阪东妻三郎（一九〇一～一九五三），日冬古装剧影星，田村正和为其三子。）。」

「我是开旧书店的。」中禅寺答道，微微地笑了。原来如此，如果平常都是板着一张脸，只是稍微笑笑，就会让人倍感亲切。

「开旧书店的啊？」寺井的老婆不可思议地说，接着，「嗳，进来里面吧。站在那里很热吧。穿着漆黑的和服，光看就觉得热。唔，今天感觉还好，可是说不定会下起午后雷阵雨呢。今年台风很多嘛。」

「那么恭敬不如从命，请让我在里面稍微休息一会儿。」

中禅寺说，走进驻在所。寺井的老婆说着「我去拿麦茶来。」进里面去了，一点警戒心也没有。

中禅寺在寺井的老婆刚才坐的地方坐下。他看起来似乎也觉得热，不过没流什么汗。

「我是不晓得你在查些什么……有结果了吗？」

「嗯，多少。只是……」

中禅寺从怀里取出那张照片。

是收在佛坛抽屉里的那张鸟城的照片，今早我在车里交给中禅寺的，我觉得非交给他不可。

「这张照片派上很大的用场。」中禅寺说。

「这东西？」

「嗯。可是……」

「可是怎么了？」

中禅寺的表情转眼变得凶恶。

「不……现阶段什么都还不能说，没有任何确证。」

「确证？什么确证？」

「不，我……」

我觉得不可能有这么荒唐的事——中禅寺低声说道。

「荒唐的事？」

「是很荒唐……吧。一定是的。可是刚才我听见那位太太说到活人献祭，所以……」

中禅寺抱起双臂。

「活人献祭怎么了？你该不会要说新娘真的被拿去活人献祭了吧？那个伯爵家