「过去帐……我老婆娘家的？」

「是的。夫人……我记得她的旧姓是荣田对吧？」

荣田淑子。

我在提交给上司的娶嫁单上是这么写的。

「伊庭先生之前说，夫人的亲戚很早就死绝了，但我想那是您误会了。夫人不是有个年纪相差颇大的亲戚吗？」

「亲戚？」

「不知道是堂兄还是伯父。年纪大概比伊庭先生年长二十岁以上，所以……如果还健在的话，应该是八十五、六岁了。我想知道那个人的行踪。」

「那个亲戚……」

我不知道，我应该不知道。

是我忘记了吗？如果忘记了，

就会消失了，再也不存在了。

「那和这次的事件有关系吗？」

「还没有发生任何事啊。不过如果能见到那个人……或许……」

「可以揭开谜底吗？」

「如果能够因为这样而揭开谜底……那就再糟糕也不过了。」

「你到底掌握到什么了？」

「还不能说。」中禅寺说，「一切都只是忆测。目前的状态，我还无法断定任何事。我只能祈祷……现在这个荒谬透顶的预测能够落空。」

「你不能告诉我那个荒谬的预测是什么吗？」

「现在还不能说。」中禅寺说，「线索太少了。」

「可是没有时间了。」

中禅寺皱起眉头。

「中禅寺，已经没有多少余裕了。如果你的预测命中了，还有办法可想吗？」

「办法啊……」

中禅寺的眉间挤出深深的皱纹，他抚摸着下巴。

「或许只能让婚礼延期，或是强制拘留新娘加以保护。这……」

「应该不可能吧。」我答道。

「这样啊。」

中禅寺站了起来，从怀里掏出钱包，说道，「不好意思，我借用一下电话。」

「不用钱啦。」寺井的妻子说，「这跟案子的调查有关吧？」

「不……我……」

「是调查。」

我打断中禅寺的话，是因为发言被打断吗？中禅寺扬起一边眉毛看着我。

「伊庭先生，我是个祈祷师，所以我所做的并不是调查。而且我……没办法防止现在进行式的犯罪。」

「我了解，预防犯罪是警察的工作。」

虽然我不知道能不能成功。

「同时我也不是侦探，所以揭开被隐蔽的过去，当然也不是我的本意。」

「这……我也明白。」

我并不是无谓地对解明事件抱持兴趣。只是……

伤口。

「是吗？」中禅寺说，「那么，虽然这本来不是该拜托伊庭先生的事……可是无论如何，这次无论如何，我希望警察能够保护好新娘。」

「这……是当然的事。」

中禅寺将手中的收话筒放回送话器。

那支壁挂式电话机是最新型的二十三号型，和每一个角落都破败无比的驻在所格格不入，这些地方削弱了我的乡愁。

中禅寺重新转向我。

「那么，除此之外，还有一件事希望您能够谅解，伊庭先生。」

「什么？」

「如果这次什么事都没有发生……」

「什么事都没有发生？」

「是的。如果什么事都没有发生，我会就此收手。到时候，我不会提起过去的事件。就算我发现了什么，也完全不打算吐露。」

「即使知道凶手是谁吗？」

「是的。」

「即使知道凶手是谁，你也要保持沉默？」

「是的。即使发现真相，也难以证明吧。四宗命案中，有三宗已经过了时效，证据大概也找不到了。如果没有自白，应该也难以逮捕和起诉。」

「喂，中禅寺。」

就算是这样，

「就、就算是这样，也不能任由凶手逍遥法外吧？如果你发现的话——不，当察觉凶手是谁的阶段，就应该通报警察，这是国民的义务啊。进行审判的是司法。我们平民没有报复或处罚的权利，同时也没有赦免的权限啊。」

「我并不是在谈论赦免或审判这种狂妄的事。我只是认为……如果解明真相，只会徒然让被害人的遗族悲伤，似乎没有多大的意义。」

「被害人的遗族……」

他说的是伯爵，

那个永远不会老的男子。

他哭泣，他悲伤。

有什么会令那个伯爵更加悲伤的真相在等待着他吗？

「伊庭先生，真相这种东西是有好几个的。所谓解开谜团，说穿了只是从好几个真相里，选出一个最合乎人意的罢了。那么，是最符合谁的意呢……？」

最符合社会的意——中禅寺说。

「你的意思是比照法律吗？」

「只要活在社会当中，法律就是绝对该遵守的规则，我也同意这一点。」

「那当然了。既然你这么想，就算这次什么事都没有发生