他戴着墨镜，不晓得在看些什么，不过似乎是在看我背后墙上的挂轴。

——子曰，不患人之不己知。患不知人也。

那是《论语》的一节。

榎木津似乎非常在意那个挂轴，一次又一次偏首。不久后，关口对他说了什么。关口的声音很虚弱，而且发音模糊，从我的座位完全听不见。

「好奇怪。」

只听得见榎木津的声音。

「不是吗？或许不是吧。」

榎木津这么说。此时我才想起来。

榎木津患了眼病，

他不可能看得见。

我回过头去。

子曰，不患人之不己知。患不知人也……

上面只写了这些。薰子似乎也注意到，悄声说：

「榎木津先生的视力恢复了吗？」

「不晓得呢……」

感觉很不可思议。

我所知道的榎木津礼二郎要更娇小。

可能是因为遮住了眼睛，他看起来简直判若两人。人的形状竟会改变这么多吗？

榎木津好一会儿没有动弹，「唔唔」几声之后说：

「一直盯着看很失礼吧。」

看——他这么说，表示他的视力恢复了吗？

然后我发现榎木津并不是在看挂轴，他是在看薰子吧。

接着榎木津和关口聊了一阵，然后慢慢地转向公滋。

「哦，你也在看啊。」

公滋那个时候似乎也在看薰子，他支支吾吾地辩解起来。

榎木津再一次低吟，说道：

「下流。」

公滋睁大眼睛，张大嘴巴，接着以没品的声音笑了。他什么都没想吧。

榎木津呢喃，「那果然不是吗？」又说，「随便啦。」关口闻言，拚命地向他说些什么，但榎木津完全不理会，答道：

「反正我根本看不见谁是谁。」

——他看不见吗？

我望向薰子。

薰子也一脸诧异。

不管怎么样，榎木津礼二郎这个人似乎符合我的期待。他和叔公那伙人完全不同。

他不谄媚，不畏惧……

温而厉，威而不猛。

恭而安……

看起来如此。虽然我还没有机会和他交谈……

——明天。

薰子平安无事地……顺利地成为这个家的一员之后，我想和榎木津礼二郎好好地促膝长谈一番。这样的想法，缓和了我心中漆黑的情感。

我绝对不会让任何人夺走她，我深深地注视薰子。

被夺走的新娘们的脸重叠了上去，然而那已经存在的现在，问题是即将到来的现在。

薰子应该会永远待在这个家。

——就像母亲那样。

我凝视着薰子的侧脸，于是佐久间校长伴同妇人走了过来。

校长来到我旁边，深深地行礼。

薰子站起来。

「校长……」

「啊，坐着就好，奥贯老师。不，我该称你为夫人呢。哎呀，前些日子过来打招呼以后，就一直没有问候。呃，伯爵……」

「我想校长应该知道，华族制度已经废除了。我只是个平凡的由良昂允。」

「可、可是呃……哎呀，我真是紧张得莫名其妙。啊，这位是贱内。」

身形浑圆的妇人拘束地弯起身体，变得更加浑圆地行礼。

「还有这位是奥——不，夫人以前的同事，桑原。」

被介绍为桑原的人毕恭毕敬地鞠躬之后，笑着抬起头来对薰子说：

「恭喜。哎呀，我真是太吃惊了，薰子老师——啊，不，伯爵夫人。」

桑原改口说。

「桑原老师，请别这样。」薰子脸红了。

「话说回来，这房子真惊人呢。我是个乡巴佬，这真是让我开了眼界。不过最美丽的还是新娘呢，对吧，校长？」

桑原转向佐久间校长。

校长又在擦汗。

「真是没办法呢。如两位所见，校长和我都紧张极了，简直就是不同的世界。」

「是不同的世界呢。」

薰子说。应该是吧。

「呃，鸟吗？鸟也好惊人。我以前也从薰子小姐那里听说过，除了那个大厅以外，其他每个房间都有不同种类的鸟，是吗？哎呀，真是壮观呢。哎呀呀……」

桑原说到这里，转了转脖子。

「可是，这个房间没看见鸟呢。」

的确，餐厅里没有鸟。

「因为这个世界的鸟是不用餐的。」我这么回答。

「高明高明，真是甘拜下风哪。」桑原开朗地说，但我不懂为什么要甘拜下风。然后桑原望向挂轴说，「洋室和挂轴也很相配呢。那是……」

「《论语》学而第一的一节，是先祖父写的。」

「由良公笃伯爵对吧？我在大学的图书室拜读过他的著作。他的字写得真好哪，对吧，校长？」

桑原对校长说道，但佐久间校长责怪