宴席，所以……嗳，我可是考虑了很多哪。」

叔公瞟了我一眼。

「而且后来我才知道昂允这家伙滴酒不沾，不能行三三九度啊。我那边那个不肖儿子公滋倒是个大酒鬼，真伤脑筋哪，哇哈哈。」

叔公笑了。

我不懂哪里好笑。当然，没有任何人笑。

挑高的大厅里，只有叔公一个人的粗俗笑声回响着。

叔公总是会在毫无道理的地方笑上一次。

即使如此……我记得二十三年前，有五个人笑了。笑的是美菜的父亲、兄长、叔公的同伴、还有奉赞会的平田的两个部下。

十九年前，有八个人笑了。启子的父亲，敌子的父亲经营的公司的四名干部、还有同样是奉赞会的三个人。

十五年前，只有公滋跟着笑。

八年前，已经没有人笑了。

现在也没有人笑。

「这就是最后决定出来的折衷方案。像这样几个人聚在一起，进行形式上的婚礼仪式，然后一起聚个餐。嗳，不是规矩，也没有规定，只是惯例上一直这么做……」

惯例。

叔公满不在乎地说出令人厌恶的话。

那……不就是反覆的意思吗？

就是这样……

才会发生那种事，不是吗？

说起来，这并不是反覆。已经存在的现在，与即将到来的现在绝对不同，那只是幻想。

我窥看薰子。

她是不是觉得不舒服了？

盛装打扮的薰子看起来楚楚动人，但是她低垂着头，我无法看出她在想些什么。

佐久间校长一脸顺从地点了点头。

妇人和分校的职员也是。

关口垂着头。

关口他……

拒绝着叔公——不，拒绝着周围的一切。

「嗳，就是这样，这场典礼是为了新娘才开始的，所以虽然有些古怪，还是希望各位谅解哪，校长先生。」

这也是诡辩。

这不是为了新娘。这种……这不晓得为何举行的形式化的仪式，全都是为了叔公而开始、进行、即将举行。

这个现在……

不是父亲期望的现在，也不是祖父期望的现在。不是我期望的现在，也不是薰子期望的现在。

就像叔公说的，我说过，什么都不需要敌。

可是，

为了维系美菜的家族、启子的家族、春代的家族和叔公的关系性，非做点什么不可吧。

而它的结果……

就是这场莫名其妙的仪式。

没必要做这种事。只要我去见薰子的家人，薰子来见我的家人，彼此克尽礼数就行了。

「昂允。」

叔公叫我。

「时间差不多了吧。厨房好像也准备好了，开始吧。嗳，看这场面，多寒酸哪。我每次都告诉你，至少也该准备个金屏风吧？只有鸟和花陪衬，让漂亮的新娘都委屈了。」

我记得除了上次以外，叔公说的话都一样。不过他说「每次」，这样的说法是错的。

我以眼神唤来山形，秃头的管家无声无息地靠过来。

「有何吩咐？」

声音很小。我对着他熟悉的耳朵说道：

「怎么没看见礼二郎？」

「是。关口先生说，为了慎重起见，榎木津先生仍在休息。餐会的时候他会出席。」

「这样。我知道了。」

「真遗憾呢。」薰子说。

「不必在意。礼二郎人在邸内，能出席餐会就好。反倒是这样比较好。佐久间校长和他同行的妇人也来了，关口老师也在。而且之前我也说过，这种仪式性的场面，其实我是有些不愿意的。毕竟……只是形式罢了。」

「我了解。」薰子说。

「我想你应该听到叔公的话了，初婚的时候，有了一点争执。听说先父由于先祖父的意向，举行的是儒教风格的婚礼，但我结婚的时候，先父已经不在了。为了顾及叔公的颜面，才开始举行这样的仪式，之后我因为不想争执，所以沿用了相同的仪式，只是这样而已。」

叔公大大地咳了一声。

他应该听不见我说什么，不过可以猜想得到吧。叔公好像在说「快点开始」。

仪式的程序很简单。

我和薰子一起站在楼梯前。

全员都站在大厅。

首先，叔公代表由良家亲族向众人致意。

那番话不堪入耳，而且我已经听腻了。

接着由良奉赞会朗读由良家的由来及家系，以及叙爵后历代当家的功绩。听说这是祖父遵奉儒教而重视家谱的习惯，不过说穿了，这是代替我的资历介绍。

我在外面的世界，没有任何资历。

接着是新娘的资历以及家世的说明，同样由奉赞会来念诵。在以往，这部分的分量及时间都不少，但薰子的一下子就结束了。

然后佐久间校长代表——或者说代替——薰子的亲属，发表感言。

佐久间校长流了非常