拿了以前拍的纪念照给我。我记不清楚了。」

——真的不对劲。

为什么家里会有那种照片？

而且是在妻子的遗物中。

仔细想想，真教人难以释怀。找到的时候，我并不觉得有什么蹊跷。我记得我什么也没想，就把它给扔进佛坛的抽屉里了。我的行动非常自然，但是现在想想自己为何会那么做，也觉得不太自然。那不是一张熟悉的照片，但我的确不是第一次看到。

无法释怀。

「好惊人的洋馆哪。」木场自言自语着，「的确，这根本是外国的景观。而且非常考究。装饰好精致。这是灰泥吗？」

「就跟你说是石头了，那是雕刻。那糊成一片的花纹还有动物，也都是石头雕出来的装饰。」

「嘿？」木场再次佩服地出声，「从你的话想像，我还以为是一个更四四方方的、无趣的建筑物哪。这真是豪华。了不起。」

「嗯，的确是了不起，可是一点都不教人羡慕，很低级。」

——那里，

是鬼屋，里面根本没有住人。

那座洋馆……

「什么意思？」木场讶异地说，「品味很低俗吗？」

「品味……糟透了。那可是座鸟城呀。」

「问题就在这里。光看照片，也不是不了解为什么会把它比喻成城堡……可是我还是看不出鸟在哪里哪。」

「是啊。可是啊，只要一踏进里面，马上就知道为什么了。」

「马上？」

「马上就懂了。我只是踏进里面一步，就知道为什么从小别人都叫它鸟城了。」

「为什么？」

那是……

对，那副情景。

以某种意义来说，那根本就是疯狂。

「所以说，那里面真的有鸟啊。」

「大鸟吗？」

「不大。不大，可是……」

鸟，

我鲜明地回想起来。

鸟，到处都是鸟。

「像这样，整个屋子放满了鸟的标本，多到吓死人。那真的是诡异极了。」

「整个屋子？」

「嗯。不只一两百只，多到根本数不清。我、还有一起去的同事，吓得连话都说不出来了。连被害人怎样、现场怎样都给忘了，完全给吓倒了。」

「给吓倒了？」

「被那里的气氛。因为你想想看啊，标本不就是尸体吗？好几百个尸体像并排在那里哪。毛死人了。屋子是宏伟得像座城堡没错，可是里头除了鸟以外，啥都没有。所以……才会叫做鸟城吧。」

「哦……」木场露出一种似懂非懂的表情。

然后他再一次望向照片。

「这里头全都是鸟吗？」

「全都是鸟。」

「这里……是由良邸吧？」

「是由良邸没错，是华族大人居住的城堡。」

「被诅咒的伯爵家啊。」

木场说着，恢复原来的姿势，把照片放到矮桌上。

「诅咒啊……嗳，村子里的确是有人说这种话。诡异是诡异，可是也没有怎样啊。那种东西……」

是迷信。

「世上才没有什么诅咒呢。」我说。

「我真的这么希望呢。」木场回道，「我也认为没有诅咒这玩意儿，不过有些案子真的就像被下了诅咒一样，教人吃不消。」

「没有哪个案子教人吃得消的。」

什么大快人心的案子、温馨的案子，世上根本没那种东西。就算是善意所引发的案件，或是有什么令人忍不住同情的内情，只要安上事件这两个字，立刻就变得可悲。干刑警这一行，经常会碰到厌恶起人类的瞬间。冠有事件之名的事物，总是那么样地阴寒、苦涩。

「这里也很苦涩哪。」

我粗鲁地指着照片说。

「原来如此。总之，伊庭先生确实参与过调查，是吧。由良伯爵家的新娘连续杀人事件……」

「调查啊……唔……」

我的确是调查过了。

就算他们居住的世界不同、品味低俗、不属于村子，这和案子也是两回事。

一样是有人被杀了。所以我不眠不休地调查。调查是调查了……

「没有破案，三次都没有破案。」

「是四次。」木场说，「昭和二十年发生的案子也成了悬案。」

又……发生了吗？

在我抛弃工作和故乡后。

我觉得有点愤怒，虽然不感到后悔。

第二次，第三次的时候，比起愤怒，我是不是先感觉到后悔？特别是第三次，我记得我懊悔极了。

以某种意义来说，这是当然的。如果我们警方能够逮捕凶手，根本就不会有后来的被害人了。

「那……」

不管说什么，都会变成牢骚或辩解。

所以我非常随便地回应：

「我离开以后还是没能逮到凶手，表示当时抓不到凶手，不是因为我信仰不虔诚害的哪。」

「我