「我了解了。我直接去跟他说。更重要的是，礼二郎的身体状况如何？」

「哦……」

管家露出一种难以理解的表情。

「小的认为……病况并不十分严重。」

「是吗？如果看起来没问题，请他和关口老师一起移驾会客室。」

「遵命。」山形答道。

我转向背后的薰子。

「可以请你跟我一起来吗？」

「当然……我这身打扮无妨的话。」

「毫无问题。」我答道，「那么把房间锁上吧。」

愈谨慎愈好。「好。」薰子答道，再次进入房间，戴上发箍之后走出来。

薰子在锁门的时候，山形深深地行了个礼，一个转身，比来时更匆促地经过走廊。

我也向鹭鸶道别，追上山形似地走过小鸟并列的走廊。薰子跟了上来。

日本歌鸲、鹧鹑、杜鹃、树莺、

鶲、鹌鹑、三道眉草鵐、绿绣眼、

文鸟还有大山雀……

当我来到麻雀旁边的时候，就要走下楼梯的山形以近乎后退的姿势停下脚步，静静地退到啄木鸟旁边。

「昂允。」教人不愉快的声音响起。

是我的叔公由良胤笃的声音。

不久后，叔公那予人肥厚坚硬之感的脸冒了出来，后面跟着我的堂兄弟公滋。叔公似乎在自己创办的企业担任会长还是顾问，但我并不清楚公滋的职业。

两人背后还跟着管理由良家财产的由良奉赞会成员平田谦三。不仅如此，连在他底下下作的律师还是会计师等莫名其妙的人都在。他们已经在这里出入了好几年，但我对他们完全没有兴趣，所以连姓名都不知道。

「昂允，听说榎木津财阀的公子已经到了不是吗？你怎么丢着人家不管？」

「我并没有不予理会，我正要去向他打招呼。」

「你吗？」叔公不屑地说。

「这里的主人是我。」

「话是这么说没错，但这次来的可是财阀家的大少爷哪。你招待得了人家吗？」

叔公白发的发际渗出汗水。

父亲过世以后，这个亲戚就大肆宣称他代替父亲照顾我。听说他相当于我祖父的弟弟，但他绝不可能取代我的父亲。

「来这里的是侦探。」我答道，「劝我请侦探的不就是叔公——不，诸位亲戚吗？」，

「这是同样一回事。」叔公大声说道，「不管他是侦探还是什么，都一样是榎木津干麿前子爵的公子啊。你和你爸一样不问世事，可能不晓得，不过说到榎木津，在社会上可是赫赫有名的。我的相关公司虽然不是直接，但也受到榎木津财阀的照顾。今后也不能保证不会有生意往来。要是你对人家做出失礼的事，那可就糟了。」

优先请身体不适的人休息，这样哪里失礼了？我完全无法理解。

如果是需要如此礼遇的人物，一开始就不该请人家千里迢迢来到这里，委托他几乎是警备的工作。这次的事，不是对侦探榎木津礼二郎个人的委托吗？

「你看起来很不服气哪。」叔公说着拿手杖敲了两下楼梯扶手，「就是这样，没见过世面的人才伤脑筋。听好了，昂允，你什么都不懂。」

低俗的亲戚代表说着，走上了楼梯，以混浊的眼睛轻蔑地看着我的鸟。

「你以为你可以关在这栋豪华的宅子里，连工作都不必做，过着不愁吃穿的生活，靠的是什么？嗯？我不知道你是学者还是诗人，可是你都多大年纪了，还可以成天像这样游手好闲地过日子，你说说，靠的是你的家世吗？还是托爵位的福？」

「华族制度已经废止了，而且爵位制度原本就与特权没有直接关……」

「我不是在问你这种事。」叔公打断我的话，「表面话根本无所谓。再说，爵位本来就跟特权有关，要跟特权挂勾也全无问题。我只是因为义父分家了，才成不了华族，可是如果我也是华族，就不必这么辛苦了。听好了，昂允，支持着你的生活的，是钱啊。」

是财力啊——叔公敲打地板说：

「你都这把年纪了，还能娶得到新娘，靠的也都是早纪江留下来的遗产吧。就连那些钱，也不是你赚的，甚至不是你爸赚的。听好了，能够靠有职故实（※有职故实指的是研究古来朝廷及武家的仪式、礼法、典故、官职等等的专门学问。）混饭吃，是八百年前的事啦。在现代啊，比起伯爵还是侯爵，资本家更要伟大多了。不会增加资本，只会坐吃老本的家伙啊，是最下等的。」

薰子走上前来：

「恕我僭越，您说得太过分了。昂允先生他……」

「薰子小姐，别说了。」

和这种人说话，也只会让自己不舒服罢了。

「咦？薰子小姐也在啊。」叔公假惺惺地说，「嗳，无论说法如何，事实就是事实。而且我们也不是无谓地责备昂允。我说啊，薰子小姐，我们众亲戚都很祝福你们两人的良缘，也很关心你们的未来，所以才会明知惹人厌，还是像这样直言忠告啊。」

「恕我冒昧，」