就是……像是我的亲戚或妹妹一般，之类的。或者也可以说是女儿。」

「喔，是吗？」

「不过无论是哪一种，都必须在前面加上『难以照顾的』这样的形容词就是了。」

「话虽如此，你看起来并不像是觉得麻烦呢。」

「嗯——会吗？唉，毕竟我的确喜欢照顾动物。」

老实说。

她问这些，也让我很伤脑筋。

因为我照顾这个小鬼，并没有基于什么复杂的想法。虽然不知为什么，但总之就是我和那小鬼的人生偶然有了关联，她刚好没地方可以去，而我刚好也有一点从容。之所以会像这样照顾她，也只是基于这样的理由而已。

「唉，该怎么说。既然看到人有困难，而我又刚好可以帮她，我就尽可能帮忙，就只是这样而已。如果你要问她对我有何意义，我也只能这么回答了。」

「是吗？嗯，这样的回答说起来也算是你的作风。」

如此说着并耸耸肩的美园，她的侧脸似乎带着笑容。不过毕竟她的表情变化本来就少，我也不太能确定就是了。

「好吧，既然如此我就暂时认可吧。」

「什么啊，难道我照顾那小鬼还得经过你的认可？」

「当然不需要什么认可。只是如果没有我的认可，将会发生某些非常悲伤的事情，就只是这样而已。」

嗯。

我大概也能想像得到所谓的『悲伤的事情』是什么，还有当事人大概是我。

「关于你照顾她的事情，就这样吧。」

美园继续说着：

「要说她是个被长年封印的吸血鬼，现在完全没有力量，既和普通人类没有两样，记忆也模模糊糊，这我也可以接受。」

「也是啦，毕竟现在也只能接受而已。老爸一如往常地找不到人，电话也不接。」

「问题就只在于，该如何教育完全无法适应社会的她。」

她看着奔跑速度继续下降，简直像是在沙漠中遇难似的江藤。

「老实说我还真的没有头绪呢。如果对方是人类也就算了，该怎么教育自称是吸血鬼的人呢。而且还要加上对方超乎想像的驽钝，一有机会还会反抗这几点。」

「就是说啊。她的记忆简直跟鸡没两样，一学过的事情才过三秒钟就会忘记。站在我的立场，也像是在没有播种的田地上浇水一样。」

「我想想，其中一个对策是提高惩罚的效率。」

「那样也有道理。毕竟不论是在哪个时代，疼痛都是最有效率的教训。当然前提是负责教育的一方要有一定的道德标准。」

「话虽如此，我们也很清楚那孩子学不到教训，如果能想到更好的方法就好了。」

「这一点就交给我吧。我有一个关于打屁股的新主意，这是一个表演给你看的好机会。」

「不过我倒认为，一表演给我看的瞬间，你就会用完所有剩余的寿命了。」

「……我说美园，你也该认清现实了。实际上我打她屁股真的发挥了很大的效果喔？关于这一点你到底是怎么想的？」

「我只觉得同样身为日本人令我感到很丢脸而已。能允许打屁股这种野蛮行为的，顶多只有尼安德塔人而已。」

「又有什么办法，那个金发小鬼的脑袋就和尼安德塔人差不多啊。正所谓以牙还牙，以眼还眼，对付原始人就该用原始的做法。」

「由于这件事很重要，我就不厌其烦地多说几遍。要是你敢再度做出你所谓的『原始的做法』，我必定会让你后悔自己活到这一天。啊，顺带一提这可是预言喔？并不是忠告。」

盛夏的白天里，令人不断冒汗的庭院边。

我和青梅竹马互不相让，议论形成平行线。

此时，我的心里突然涌现一股笑意。

「你在笑什么？」

「嗯？呃，该怎么说呢……」

「根据你的回答，我可能会让你笑脸上的下颚关节脱落。」

「喂，脱臼是很容易复发的，拜托真的不要……没有啦，只是因为我们讨论教育太过认真。我才觉得有点好笑，就只是这样而已。」

「我倒是完全不明白哪里好笑。」

「那是因为你简直像是在和我讨论要怎么养育我们的小孩，看起来和夫妇没两样呢。」

我哈哈地大笑着。

我和江藤既没有血缘关系，她的年纪也已经大到不太能以小孩来称呼了——而且最基本的，我们居然那么认真地讨论着被硬塞过来的麻烦份子，这都让我感到十分好笑。

唉，不论是什么原因，既然答应了就该认真做。反正我之前对于一时心软捡回来的动物们，也都这样细心地照料过来了。虽然不是什么了不起的事情，但也是我的一种自傲。这次的事情我也丝毫没有半途而废的打算。

「……我们的小孩……」

此时……

一点也没有被我的笑所影响的美园，顿了好长一拍才喃喃自语道：

「才不会有那样的金发。」

「呃，这样说也没错啦。