有一方，倒下了。

?

「――雷胡拉先生！」

赶到公园的谏也面前，身上仍穿着断罪衣的雷胡拉蹲在地上。

「非常抱歉。比想象的要难缠，又让它给逃掉了。」

雷胡拉淡漠地说。

左腕上流了不少血。

用救急用半透明苫布从断罪衣上面贴上，雷胡拉起身。

据他说，刚以为消灭掉〈兽〉的瞬间，那个妖发绑在建筑物上，带着小光一起逃去。

「但是不会有下次。这次一定要追得走投无路。」

「……为什么那样在意那只〈兽〉和小光？」

「没什么。跟往常一样。」

雷胡拉的语气，的确跟往常一样。

但是在谏也的耳中，能听出轻微的犹豫。

谏也想，一定是因为他也觉得自己说谎了。

「从刚才就一直觉得，雷胡拉先生对这次事件另有想法。」

回答，稍微迟缓了一下。

只转动着眼球，雷胡拉慢慢地开口说。

「……是吗？」

「总觉得，是这样。」

谏也一副没自信的样子，微微露出苦笑。

「其实你已经发现了吧？隐隐约约察觉出，那个集会是〈兽〉的信奉者们把菱谷光当作活祭品供出去的吧？」

「…………」

这次，轮到雷胡拉陷入沉默。

「是你的推理吗？」

「基本上都是诺温的指点。……而且，还有一点。」

紧接着，谏也又说。

「那只〈兽〉的真面目……大概就是小光的母亲。」

对于谏也的话，雷胡拉面无表情地听着。

「正确说来，诺温和我认为，被〈兽〉啃噬的众多人群里，有一位是小光的母亲。」

说完，谏也紧咬嘴唇。

有铁锈的味道。

据推测，两年前下落不明的小光的母亲，被〈兽〉的信奉者当作活祭品供上去。后来被〈兽〉叫去，或者是被信奉者们选上，小光也在最近要被〈兽〉啃噬。

这时，引起了暴走。

极为罕见的，被啃噬的人类的意识，从〈兽〉中表露出来。

在这种情况下，想必是在小光面前，本应被啃噬的小光的母亲意识变得强烈。在无法测定的低概率下引起难以致信的现象，才使诺温说出这番话。

小光没有说出集会发生的事，一定也是这个理由。

因为，见到了死去的母亲――或者看到母亲变成怪物什么的，那种话实在难以说出。

「――你说得没错。」

雷胡拉说。

「唉？」

「您刚才问对那个集会的事情是不是发觉到什么了吧？虽然很抱歉，也许怀有别的想法才是事实。」

雷胡拉很干脆地坦白道。

「那，为什么一直没说出来……」

「先入之见只会让理性的判断变得迟钝。而且，虽然很抱歉，我身上大概存在着能让先入之见乘虚而入的余地。」

「让先入之见、乘虚而入的余地？」

「是的。」

在这里，雷胡拉停顿了一下。

隔了一会儿，说。

「因为，我的双亲也是〈兽〉的信奉者。」

那句话的意思，谏也用了数秒才得以理解。

「什――！」

「圣战以前，〈兽〉的出现倒是非常稀少。但并不是完全没有。跟现在的〈兽〉比起来都是些第八阶位到第九阶位的弱家伙，活动时间也大幅受到限制。即便如此，对于我的双亲有着相当大的魅力。」

雷胡拉嘲讽似地歪着嘴唇。

「家里很贫穷。那片土地没办法改变当时的状况，而且双亲也没有勇气离开那片土地。如果是能破坏一切的〈兽〉，也许连那种境遇也能打破，这种想法并不是件奇怪的事情。虽然觉得很愚蠢……」

然后，这样补充道。

「……所以，愚蠢的双亲不仅要把自己的身体献给〈兽〉，还要把我也要献上去。」

「…………」

这次，谏也真的无言以对了。

即使开口，也不可能说得出。

「幸好，在事发之前得到教团的救助，像这样变成了修道士。」

雷胡拉耸了耸肩。

看着那副样子，谏也想起少年修道士的另一个圣务。

持以铁一般的制裁而为人所知的另一个称号。

异端审问官。

即便是自己的同胞，如果违背了教理就要断罪，刃尖指向圣灵教内部的达摩克利斯之剑。

「所以……这次事件的结尾也就轻易地知道了。」

雷胡拉静静地断言道。

从那上空，伴随着激烈的风，另一个巨影降落。

6

「啊……」

小光睁开眼。

看来是在御陵市的空中，只有这一点莫名地知道了。

太阳已经西斜，以极快