了一瞬之后，

「这里就拜托各位了！」

说完，谏也朝雷胡拉消失的方向跑去。

绕到宅邸时，口袋振动起来。

是手机。

『谏也大人！您没事吗？！』

「是、是的。」

对顶撞般的语气，谏也慌忙点头。

「发生、什么事了吗？」

谏也的声音里，渗透着淡淡的关心。

因为从电话对面感觉到，露骨地松了一口气的样子。

『倒在地下的人们――知道他们的共通点了。』

「共通点？」

『是的。』

顿了一下，诺温说。

『――那些是，〈兽〉的信奉者。』

「哈！？〈兽〉的、信奉者？」

『知道〈兽〉的存在，受到它那绝对性的引诱，升华为信仰的现象。』

「等、等一下。如果直视〈兽〉，会被丧神现象弄昏才对吧？」

不由得，谏也的口气变了回来。

从诺温刚才的发言中受到的冲击，就是这般巨大。

『是的。……但是，丧神现象的强度，跟〈兽〉的阶位呈正比关系。』

对此，人偶控制住语气接着说。

『中位的〈兽〉，就不会使理性当场崩坏。况且，若是受到那只〈兽〉的迷惑，丧神现象就不在是理性的崩坏，呈现重组的形态。……总之，那就是〈兽〉的偶像化。』

「…………」

一瞬间，圣典中的话，划过脑际。

最有名，同时又最严格的，引自十诫的规律。

――汝等，不可为自己雕刻和跪拜偶像。（译注：十诫第二条，又出自旧约出埃及记20：4。略有不同。）

（……这叫什么事啊。太胡来了吧。）

咯吱，谏也咬牙暗想。

把〈兽〉视作敌人还可以接受。

面对超越人知的怪物，即使觉得害怕，跟它们的战斗中不会有任何踌躇。啃噬人类，即使伪装成人形，可以毫不犹豫地认为它只是个怪物。

然而，同样作为人类呢？

那极其鲜明的想象，令谏也的心情沉重起来。

「所以……他们是、〈兽〉的信奉者？」

『是的。那个地下空间，想必是以〈兽〉为中心举行过某种仪式的集会场地。悬在墙上的工艺品多半是反十字的某种标志。小光大人，可能是为那个仪式准备的活祭品……』

「活祭品……为了让〈兽〉啃噬、吗……」

「对于信奉者而言，为信仰对象的〈兽〉献上活祭品的行为本身就是件值得欢喜的事情。再加上长期间和〈兽〉在一起的人，有时会觉醒某种能力。刚才就与那种逃脱者遭遇而制服。」

「喂。那么，搬到医院的人全都是――」

『那边也不会有大碍。通过连络，全都拘束完毕。』

「是、是吗。」

舒了一口气，谏也马上又注意到未处理的问题。

「等一下。――还是很奇怪啊。这好像完全相反啊。为什么〈兽〉的信奉者全都倒下，只有活祭品的小光得救了啊。不合情理吧。」

『那是因为……』

诺温说出某种推测。

「…………」

谏也握紧手机。

戴在手机上的，看起来很狂妄的企鹅吊链在摇晃。

5

小光坐在秋千上。

离先前的洋馆不远处，陈旧的公园。似乎在御陵市二次开发之前就存在的公园，所以很多游乐设施都褪色、生锈，也不见维护的样子。

「…………」

秋千发着「吱—、吱—」的声音摇荡。

脑袋有点发昏。

思考不能很好的运作，脚下就像踏着云朵。

但是，并没有感到不安。

因为身边的女性，在温柔地微笑。

「还是想不起来？」

「嗯……对不起。从刚才开始头脑不怎么清晰。」

「没关系哦。那样就好。」

那位女性说。

这个女性，是谁来着？

为什么，她的声音能如此甜蜜地回荡在耳边呢？

「……对不起。」

「嗯嗯～。没关系。没关系哦，……会保护你的――」

绕到千秋后面，那位女性抱住他的肩膀。

非常温暖。

不知怎的，眼泪都要流出来。

「所以……你要在这里等着哦。」

发丝抚过小光的脖颈时，男孩子闭上了眼睛。

确认陷入深沉的睡眠之后，女性转身。

朝公园的入口走去。

身穿深灰色断罪衣、褐色皮肤的修道士伫立在那里。

「这么快就来了。」

「是的。而且，马上就能结束。」

雷胡拉宣言道。

举起来的枪口前，发丝起伏。

几十颗魔弹和，有它十倍、百倍的无数妖发互相交错。