那是，既非鳞片也非兽毛，以滑溜溜富有光泽的外骨格覆盖全身。

那是，从外骨格的四处露出丑陋的眼球和锐利的刀刃，炫耀自己拥有非生物的外貌的存在。

（是断头台……）

谏也想起十八世纪后半期，一天斩下几百个首级的处刑道具。

那是，如同由疯狂和断头台形成的生物讽刺画――然而令人生厌的是，与人类不尽相同――嗜血成性的四足兽。

然后，谏也认识到这些时，它想用断头台般的前肢斩断少年的脖子。

?

――她，在观察。

城市就是她的眼睛，城市就是她的耳朵。

连接到御陵市的网络之后，她确实在注视着那幅光景。

设置在各处的摄像头，伪装的传声器，甚至动员了红外线感应器和侦察卫星的转播画面，从数不清的角度确认那一幕。

十字路口。

〈兽〉――被叫作异端指定E17的个体和，包围着那个个体的人群。

是的。

众多围观者。

大楼的屋顶和楼梯平台、高平公园和广场等各个场所，每一处都部署了五人以上的一组队员。包括指挥那些人的本部人员，注视〈兽〉的人数，足有一百人左右。

〈矛〉。

各自盯着〈兽〉，以都市战极限的武装加强自身的装备。

又长又大的反器材步枪，最新式的携带型诱导导弹，又或者是固定的大口径机关炮等各种武器。不论哪一种，在步兵能使用的火力中都是最高级别的威力，甚至还部署了几个实验中的装甲车。

（…………）

外强中干的纸老虎。

她能听得见他们的声音。即便使用的是无线暗号，对于被编入网络中枢的她来说都是一样的。

『还没有下达战斗的命令！从便携式导弹到手枪，全部都没有解除个体认证锁！』

『红衣教主代理在想什么！』

『只留下一口没用的棺材……！』

明明部署在最前线，獠牙却被封印的士兵们叹息着。

甚至，叹息中还掺杂着悲观的色彩。

刚才的电磁网已经证明，通常的火器对成长的〈兽〉只能起到限制性的作用。这种时候，必需由H$IY#N――第二种隐匿事项――的使用者来处理。

与那只〈兽〉相关的案件大概有十三件。仅记录中的数据，就已经有三十人以上的死者。虽然也会跟死者和〈兽〉的相容性有关联，但是充分可以提高位阶。要说感到懊悔，那便是自己未能及时阻止〈兽〉的成长。

正因为这样，他们才会没有任何动作。

竟然在让它成长到这种阶段的情况下，将事件的处理权限转交给了这个都市唯一的红衣教主代理。

红衣教主代理的命令，只有一个。

――看着，〈兽〉和两个人。

（…………）

她也在看着那些。

〈兽〉和，两个人类。

其中一个人，有记录。

朱鹭头玻璃。

在城市的数据中，作为最重要人物，经常被列在名单最开头的少女。在这个城市，有数不清的枝干，是在少女存在的前提下成立的。所以，红衣教主代理下达的难以理解的命令，在〈矛〉的焦燥上扇风点火。

而，另一个人。

身穿圣职衣的个体。

年龄，在十七岁左右。

性别，男。

不在城市的记录里。

就在这样进行判断的时候，她的分列进行的思考，发现了某个近似值。让她感到惊讶的是，那个值不是城市也不是外部网络，而是存在于自己的内部。

日期是，两年前。

和她的制造日期是同一天，也是最重要――不过，一次也没有应用就埋没在记忆深处的记录。

那个，近似值。

（近似值？）

她想。

一边想，一边进行再检索/再计算――结果还是一样。

得出一样的结果的同时，数千个并列思考在再检索/再计算。那结果在一秒之内得出数百万个答案――全部都是以一样的结果告终。

明明是相等，却又不能相等。

（是谁……？）

扑通，一声。

她的内部，产生悸动。

连接在她身上的所有机器都无法感知，不过，确实发出了声音。

（谁是，那个人呢……？）

她，没有注意到。

自己感觉到的、从自己的内部孕育出来的思考，来自何处。

并不是因为受到别人的命令，而是自身所持有的某种指向性，冲动地想要去思考――这意味着什么。

第一次，她拥有了自己的想法，观察那个个体。

3

（断头、台……！）

谏也的脑海里闪过这样的想法和〈兽〉的行动，几乎是在同时发生的。

钢之兽。

它的动作，丝