玖朗的怀里还抱着个女孩子。

他深刻感受到，这幅景象确实映入了钢音眼里。

……无可言喻的沉默控制了四周。

“不……你误会了——”

玖朗承受不住煎熬，正想高声打破僵局，只是还没发出声音，他就断了这个念头。

——这次他没有受到其他声音阻扰，迫使他放弃出声的是“杀气”。

钢音朝着他的方向，散发出近乎杀气的尖锐气息——正确说来，她发出杀气的对象其实是针对少女。

邻近的御堂和真抚也因为这股尖锐的气息，感受到难以形容的紧张。

“……这简直是战场嘛！”御堂的发言显然搞错了重点。

现场只有玖朗发觉这般“杀气”的含意。

——这股杀气是无形的“牵制”。

解读对手的动作，然后出招。

玖朗知道，钢音打算藉此测试少女的反应，她在捕捉到少女身影的那一瞬间做出判断，进而采取行动。

然而，少女的反应却是——

“？”

——少女不是毫无反应，只是对钢音毫无兴趣。

她缩起身子，伸到玖朗背后的小手紧紧抓住他的衣服。

玖朗穷于应付少女这样的举动——但又松了口气。钢音的杀气并未引起少女的敌意。

玖朗以安心的眼神看向钢音，钢音不知为何仍旧绷着一张脸，而且仔细一瞧，和刚才紧迫盯人的感觉不同，她的脸上明显带着愠怒。

“嗯？钢音同学？”

“——…………”

玖朗看不出钢音表情里的意图，钢音就这么笔直地朝着他走近。

她走到玖朗和少女身边，一把拉开他们两人。少女抱得很紧，不过钢音还是干脆地分开了他们。

（……我可以把这当成是为了我的生命安全着想吧？）

“啊啊。”

在玖朗思考旳同时，少女发出了如同玩具被抢走的落寞叹息。

钢音就这么挡在分开的两人中间，面向少女，以充满威严的口气发问：

“你叫什么名字？你为什么会在这里——你究竟是什么？”

在无言的牵制后，她单刀直入地提出问题。没错——尽管没有敌意，少女的身分依然不明。

听到这话，少女且直地回望钢音的瞳孔。

不同于目前为止的行动与外表，少女以坚决的语气，明确地表达出自己的意志。

“我是蜜丝丽·艾芙琼恩——我来是为了……”

少女说出自己的名字，停顿了一下，移开视线。她不再望着钢音，改望进玖朗的双眼，如宜告神谕般说出：

“我来到这里，是为了玖朗。”

◆

“……差不多可以了吧？”

玖朗窥视着锅里喃喃自语。

他绷紧神经，一手拿着厨房计时器，正在煮义大利面。他所在的地方并非是单调的单人套房里的小厨房，而是应有尽有的豪华大厨房。

玖朗不在自己家里，他人正在钢音家中准备餐点。

——钢音在放学后的教室里碰巧撞见少女，决定先换个地方说话，在诸多考量下，来到了钢音家。

顺带一提，离开前，由于还是得向御堂和真抚大致交代一下蜜丝丽的身分，他们便牵强地以蜜丝丽是“钢音和玖朗共同的朋友的朋友的关系者的女儿”敷衍了过去。

这种解释，怎么想都令人难以置信……但是钢音以严正的态度和流畅的声音解释“就是这么一回事”，听者也只得回答“原来是这样啊”……钢音散发出优雅无声的压力，简直令人回不了嘴。

由于今天上半天课不用带便当，玖朗现在正在准备稍迟的午餐。

“呃……下一个步骤是什么？”

他努力思考，以眼角余光搜索着食谱上的文字，使出浑身解数准备午餐。

“久等了！”

玖朗将盛着盘子的托盘放在客厅桌上。

“谢谢你，玖朗。”

身为一家之主的钢音大概是因为麻烦玖朗下厨，显得不太好意思，只是她这样的态度，反倒惹得玖朗过意不去。

“千万别这么说，我才觉得抱歉，直到现在，最紧张的都还是把菜端上桌的这一刻……今天我也只准备了加入市售调理包的义大利面，以及简单的沙拉而已。”

玖朗说的话字字真心，不是客套。

一升上国中，玖朗就住进现在住的那间单人套房，开始一个人的生活。在那之后经过整整三年，他在这段期间完全没下过厨，如果硬要说促使他下厨的契机，那就是与钢音的相遇。因此，从他开始下厨做菜到现在，不过才短短的一个月。

老实说，他自己随便吃吃也就算了，但是像这样让钢音享用自己做出的料理，带给他的紧张更甚于让剑显现。

他为自己缺乏生活技能苦笑，将盘子一个个摆到桌上。

“给你——蜜丝丽。”

最后，他将叉子递给端庄地坐在椅上的少女。

蜜丝丽朝叉子确认了两三