——你记得同伴们的长相吗？

「不，名字跟长相我都忘了。对喔，打从一开始就没自我介绍过。」

——那么就回到关于恶梦的话题吧！朗读会里到底在进行什么？

「就是读书而已。那个人……拥有深邃而让人舒服的嗓门。他会从绘本或某个故事中选出一段来读，如果有空他还会自己讲故事。有时候他会指定我们的其中一人去读，但大部分都是他唱独角戏。」

——你记得他的长相吗？

「不，我只记得眼睛了。他的眼神很恐怖。」

——《没有名字的怪物》、《大眼睛的人和大嘴巴的人》、《和平之神》……你对这些书有印象吗？

「有。但是请不要在我面前把书打开！那会让我感觉整个人空掉，还会伴随不快与呕吐感。那个人在读完绘本后总是会问『这个故事的意义你们明白吧？』……」

——所以那就是恶梦罗？

「是啊，当你发高烧时，会感觉某人说的话好像一直纠缠在你心底，挥之不去。他那句『你们明白吧』，所带来的恐怖就很类似我刚才举的例子。」

——所以你明白了吗？

「是啊，我明白。但请不要问我明白了什么！」

——索博特卡先生，你觉得你为什么会被朗读会挑上？

「我的父母在十二年前去世了，所以我不清楚……」

——你总能想起一些线索吧？

「啊，是啊，只有很模糊的片段……我在一个类似研究所的地方，有个穿实验室白袍的男人给我看某种图案，还问我在上面看到什么。」

——有点类似罗夏克墨迹测验？

「啊，是啊，应该吧。」

——那你在图案上看到了什么？

「这个嘛，我记得我确实……看到了一只怪物。」

——一只怪物？

「没错，有十根角与七张脸……怪、怪物就在我面前！」

——之后你就被带去「红玫瑰屋」，对吧？你有没有想过离开朗读会？

「没有。」

——如果你不参加了，你与你的父母是不是会遇到可怕的事？

「不。虽然是强制参加的，但并没有人具体威胁过说如果不去会怎么样。不过我还是觉得那是一种非去不可的沉重义务。」

——到了八一年或八二年，朗读会就结束了吧？

「是啊，应该是八一年吧。我照惯例去报到，却发现房门已经被锁上了。那就好像房子里头很久没人使用一样。」

——朗读会在波纳帕达……也就是你所说的「那个人」失踪后便自行瓦解了。事前你有没有感觉到任何预兆？

「当时觉得没有……不过我现在认为某件事可能是预兆。有一天，那个人照惯例说完故事后，又说了那句『这个故事的意义，你们明白吧？』。所有同伴都点点头，但我却不知为何感到茫然，并没有做出反应。因此那个人又说了一遍『这个故事的意义，你们明白吧？』，还为了强调而喊出我的名字。」

——他喊了你的名字？

「是啊，当时我并没有被吓到。因为我甚至完全忘了在这里大家都是没有名字的。」

——索博特卡先生，你刚才说那个人「说完故事」，为什么不是「读完故事」？

「啊，我是那么说的吗？为什么呢？那一次，那个人说的故事是……对喔，他确实没照着绘本读，而是即兴编了一个故事……」

——你能回忆起来吗？那个人当时讲的故事内容？

「呃……唔……有一扇门……关于开门的故事……一扇绝对不可以打开的门，结果却被打开了。」

——你能试着回想起更多细节吗？

「……对了，那是一个黑暗国王与光明女王的故事……黑暗与光明总是在战争，但事实上，黑暗国王非常喜欢光明女王。有一次黑暗国王趁光明女王晚上睡觉时，将她绑到他的黑暗城堡。结果光明女王却就此逐渐失去光辉，生命力也愈来愈衰弱。黑暗国王反省这都是自己黑暗力量的错，便把城堡里的所有奴仆都招集到『全黑的房间』中，让他们堕入永眠。接着黑暗国王就把光明女王放走了。结果光明女王的光辉果然渐渐恢复。这时黑暗国王想在光明女王的面前现身，但他自己却因为光明的力量影响而变得愈来愈小。他为了之前的事道歉，并告白出自己的心意。等他说完最后一句话，身体已经快要变成一颗小黑点了。光之女王听了以后原谅并接受黑暗国王，从此以后光明女王的身上就多了一颗小黑点……这个世界上虽然失去了黑暗，但假使有人通过那个全黑的房间，并打开那扇『绝对不可以打开的门』，黑暗就会再度恢复力量，而女王身体里的小黑点也会再度变大，届时黑暗与光明的恐怖战争又会重新展开……那个人所说的故事大概就是这样。」

——刚才索博特卡先生所说的内容，对于要推理八一年「红玫瑰屋」究竟发生了什么事，可说是非常宝贵的情报。

「是吗，只是我一点也不愿去回想就是了。」

——还有什么其他你记得的