忌惮地取笑自己的说。

她走向她所钟爱的古书堆里，大概是打算和读到一半的书一起吃饭吧。

「不，没什么。」

「是吗。」

她以堆到适当高度的书本做为椅子，打开小型午餐盒（为什么这么丁点大的餐盒会够吃？是因为有吃零食吗？点心吗！？）的盖子。

只见她张开小嘴，啃着从餐盒取出的蔬菜三明治。

「好吃吗……？」

「不怎么好吃。」

「是、是吗。」

「辣椒加太多了。」

「很辣啊。」

「超辣的。」

「还、还好吧？」

「快死了。」

「请不要死。」

「我会努力的。」

完全看不出像她说的那样，只见她以平静的表情，继续吃着三明治。

——还是有种被骗的感觉。

比如说打开童书图监，一个人傻笑的话，她毫无疑问会出言讽刺，而且讽刺得毫不留情。

她表面上会以一副冷静模样，「好了，吉诺弟弟，吉诺弟弟是什么时候变成六岁儿童的呢？」 「上课很难懂？报告很难写？逃到回忆里是迈入中年的前兆喔」「会写自己的名字吗？哇～好厉害喔～」——还有其他诸如此类etc……

即使吉诺哭着向她道歉求饶，社长大人还是会继续挥拳击打沙包，直到满足她的知性好奇心为止。

她会装做没看见？那个艾蒂吗？怎么可能！

「——我戚觉到吉诺同学正在想着非常失礼的事。」

「不、不不不，怎么可能呢！」

「不，我感觉得出来。」

艾蒂静静地盖上午餐盒的盖子。

「看来吉诺同学对我有所误解，真是令我伤心，对于主动为实地调查做预习的人，我有什么理由贬低他呢？」

「什么？」

实地调查？

看到吉诺惊讶地睁大了双眼，她可爱地侧着头说道：

「就是这个周末呀，我们要担任米尔顿老师的助手，跟随他去进行实地调查啊。」

「不，这件事我是头一次听到。」

「是那样吗？」

「没有听说啊。」

「那就当成你已经听说了吧，好了，你已经听说了。」

「太乱来了啦。」

「不过吉诺同学喜欢龙对吧？」

艾蒂的手肘撑在古书堆上。

「实地调查的目的地是那个爱尔特湖的爱尔特村喔？你没看过那则报导吗？」

她放在作业桌上的报纸进入视界，只见那折叠的纸面上，大刺刺地写着令人无法立刻相信的标题。

——惊异的发现！

——爱尔特湖的湖底有龙存活！

——彻底解剖生存千年之久的圣兽『爱伦』。

「什么～？」

吉诺忍不住当场站了起来，这可是个大新闻啊。

太阳没入山与山之间。

宛如是炼狱。

一天的尾声所染成的颜色，是有如死前哀嚎的强烈红色，然后平静无波的湖面，也映出和周围完全相同的红色。

对于这个打从出生就不曾改变的景色，是什么时候开始觉得它可怕的呢？涅琳将笛子凑在唇边，轻轻地对着吹口吹气。

旋律交织成安详的摇篮曲。

希望这样能让眼前所见到的赤红景色，全部在夜晚的包覆下进入安眠，更祈祷笛声能传入连夜晚也无法抵达的水底世界，她如此衷心祈求—

「涅琳！你在那里吧！」

涅琳吃惊地回头。

她的养父在街道的马车上大声呼喊。

「你又来了，不可以擅自离开种殿啊！客人还在耶。」

「对不起，老爷。」

「别那样叫我，叫我塔古，我跟你说过直接叫我名字了吧。」

涅琳在养父的斥责之下，爬上步履艰难的坡道。

在这里被发现的话，也就是代表散步的时间必须再错开一些才行吧。

涅琳穿的白色服装袖子长，装饰品也多，并不适合行走山路，途中袖子的装饰绳被枯枝勾到，养父立刻喊道「快一点」催促着她。

终于她到达养父的马车，养父似乎已经受不了慢吞吞的涅琳，他伸出手，一把将涅琳拉上驾驶座。

（我总是动作迟钝。）

还来不及向养父道谢，马车就已经开始奔行了。

「你一直在那里吗？」

「……是的。」

「没有见到别人吧？」

「我……」

「也没见到那女人吧？」

养父话中带刺，让她害怕得缩着身子。

这个人总是坚强正直，对于做错事的弱者不是毫不关心，就是极其冷淡。即便已经不能算是弱者的现在，涅琳依然对他畏惧得不得了。

「……那个人并不是坏人，爱伦也是。」

「不是好坏的问题，而是你要见什么人是由我决定，爱伦那件事也一样。