确实地进行……等我们发现到异常的时候，王族的大多数当权者已经被魔族化，或是变成了露娜丝缇雅操纵的‘人形’。换句话说，他们成了像艾尔西一样的人偶……”

菲诺的肩膀不停颤抖，而阿尔凯因静静地点了点头。

那位盯上赛罗的副官，他想忘都忘不掉。看起来绝非人类的她原来就是露娜丝缇雅操纵的“人形”。

库洛加继续说道。

“在那之中，也有察觉到异常的人为了向六贤人求助，悄悄离开了王都。但是，魔族一方的戒备也很严密，到目前为止还没有一人逃出国境线。所以，我和同伴带着王族幸存的贵人，试着逃离王都。那位贵人的名字是‘伊莉娅德公主’——王位继承权排位第六的公主殿下。”

明明不会有其他人听到，库洛加还是将声音刻意压得更低。

“……我对魔族隐瞒的情报就是那位公主现在的藏身之地。阿尔凯因阁下，我可以请您守护公主，帮她逃去国外吗？公主应该是与少数护卫一起，潜伏到了‘某座城市’。虽然没有确证，但我没有听说过公主被捕的消息，因此在魔族的防线中，公主他们大概正处在无法贸然行动的状态下吧——”

“库洛加，你说的城市在哪里？”

在说出重要的情报之前，库洛加顿了一下。

“……在隆巴尔德西北方的黛纳斯克城中，有一间名叫‘迪波内尔酒馆’的小店。那里——应该就是联络据点。”

说完了这个地名——

库洛加长叹了一口气，喉咙仿佛都震颤起来。

这是切身感受到自己终于完成了使命而发出的叹息。

不过，在菲诺的眼里看来，他的举动却十分夸张。

阿尔凯因用肉垫轻轻地拍了拍他的肩膀。

“你总算说出来了，库洛加——没问题，保护公主的任务就交给我们吧。而且——我不会让你死掉的。一定还有办法。现在你还不能舍弃希望。”

因为这句话而惊讶的人不只是菲诺。库洛加也眨了眨眼。

只不过，菲诺吃惊的原因是突然冒出“死”这个词的突兀感，而库洛加则是对“不能舍弃希望”感到了纯粹的惊愕。

“阿尔凯因，这是什么意思……？”

“……菲诺，等等。好像有什么东西正在接近。”

阿尔凯因的眼神忽然变得锐利起来，紧盯着森林的一角。

菲诺也立即确认了那里有“敌人”的存在。

从树荫中现身的人正是刚才劫走赛罗后消失的精灵少女——缇亚涅丝。

“阿尔凯因！抢走赛罗的人，就是那个女孩！”

菲诺的声音变得粗暴起来，她再次举起了纯水的细剑。

缇亚涅丝面无表情地看着菲诺等人，静静地说道。

“……那边的大叔，把我的‘珠子’还来。然后，请你们离开这里。”

她的声音很小，但说出来的话一清二楚。

库洛加像是吓了一跳，用手按住腹部。

“珠子……？库洛加，你认识这女孩吗？”

对于阿尔凯因的提问，库洛加回以沉吟。

“……你是……缇亚涅丝？明明没有媒介的‘神珠’，你为什么还能动起来！？到底是把什么人用作媒介……啊……难道是你抢走的那个孩子！？”

库洛加顿时脸色铁青。

菲诺警戒地注视着对面的少女。

“库洛加先生，这女孩到底是什么人！？我以为她是精灵——”

听到菲诺的疑问，库洛加以沉痛的声音答道。

“她——‘缇亚涅丝’是这座‘旅途终结的森林’的守护者，可以说是一种守护遗迹的自律型‘魔导人形’……缇亚涅丝，只要我们的谈话结束，我会立刻把神珠还给你。所以，我希望你能释放那个跟我们一起来到这里、被你抢走的孩子。”

对于库洛加认真的声音，少女讶异地歪起脑袋。

“……你认识我？为什么？”

“……你不记得了吗。算了，我想也是——不管怎么说，我现在不能到外面去！”

面对着越说激昂的库洛加，少女闭上了水色的眼睛。

“……你们不是同胞也不是滞留者，而是需要立即排除的对象——另外一组对象也必须紧急排除。所以，如果你们不肯离开——”

静静伫立的少女身影忽然蠢蠢欲动起来。

“……我只能干掉你们。”

简洁地放下话来，缇亚涅丝把一只手水平举起。

菲诺突然感到了一股恶寒。阿尔凯因和库洛加似乎也感受到了同样的恶寒，各自摆好姿势、加强戒备。

“‘纳修雷’，抓住他们。”

少女轻声低喃，那摇晃的影子便一下子从脚下膨胀起来。

“菲诺，你先逃！”

在发出喊声的同时，阿尔凯因拔出“漆黑的糕饼刀”，向前方冲去。库洛加也同时举起了胳膊，“狼狩之弓”出现在他的手腕上。

菲诺则看向从少女的影子里现身的“怪物”。

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