感触和真正的肉身无异。不过，在她体内流动的不是血液，而是“魔力”。她没有内脏，不需要饮食——没有魔力的源泉，亦即自身本体的“神珠”，她就动弹不得。

但是，“签订契约的魔导师”可以成为神珠的代替品。

本来应该用签订契约的魔导师作为代用品，聚集自然界的魔力制造神珠——不过，对于独自一人守护森林的缇亚涅丝来说，利用石棺“与魔导师签订契约”可以说是一种紧急用的手段。

契约者并不是什么人都可以。

如果不是不会滥用力量，并且能倾听缇亚涅丝之“请求”的善良之人，那就没有签订契约的价值。

作为这个地方的“守护者”，她在三天前醒了过来。

缇亚涅丝是被曾经住在这座森林里的人们创造出来的。

在漫长的时间长河里，她始终在沉眠——而在睡眠的途中，她也曾醒过几次。

缇亚涅丝的职责有三。

第一，维护这座森林里“居民生活的环境”。

第二，判断进入森林的人是“同胞”、“滞留者”还是“侵入者”。

最后一点，驱逐潜入森林的“侵入者”——

这一切都是创造了这座森林的古代之民赋予她的职责。

“同胞”是指古代之民及其后裔。

“滞留者”是指被古代之民认定为客人，在进入森林的两个小时之内到祭坛获得认证的人。

除此以外的所有人都是“必须排除的侵入者”。

因此，那个中年男子——库洛加侵入这里的时候，缇亚涅丝就想驱逐他。

但是在他侵入的两个小时后，缇亚涅丝睁开眼睛之时——石棺上的“神珠”已经被盗，所以她的行动也被封住了。

醒过来的缇亚涅丝十分困惑。至今为止，她从未遇到这样的事态。

失去神珠之后，缇亚涅丝便是只有“意识”的存在。

无可奈何的她只好赶赴勉强出现在行动范围内的隆巴尔德城，物色可以代替神珠的人。

于是，她找到的就是现在被中空的白色球体包裹的少年。

球体卷起漩涡，把少年吸入了棺材里。

缇亚涅丝刚才已经与他签订了契约，因而如今就能借用他的魔力，获得可以行动的实体。

只要取回被盗的珠子，赶走侵入者，她就会再次陷入沉眠——这就是“旅途终结的森林之守护者”缇亚涅丝的职责。

“走吧，我的‘树兵’。”

缇亚涅丝对着自己的影子说道。

影子变得庞大扭曲，显示出“肯定”的意志。

——这里就是“旅途终结的森林”。

作为它永远的守护者，缇亚涅丝冷静地思考着自己该做的事，开始采取行动。

◎

赛罗的消失使菲诺心乱如麻，她俯视着跪在地上的“魔族”男性。

阿尔凯因则眯起眼睛，盯着自称库洛加的他。

“……你叫库洛加是吗？道歉就到此为止吧，能否请你解释一下这究竟是怎么回事？”

“阿尔凯因！比起这个，赛罗他……”

“包括这件事在内，我都会向他问个一清二楚。”

阿尔凯因闭上了一只眼睛。

菲诺只好观望着事态的发展。就算她想行动起来，也不知道该去哪里。

与拥有驱赶效果的结界、气氛怪异的森林不同——他们掉进的地方明显是一座果实累累的丰饶森林。赛罗是否也来到了这里，还是去了别的地方——这一点也有必要向面前的“魔族”打听。

库洛加还是一副垂头丧气的样子，他长长地——长长地叹了一口气。

“阿尔凯因阁下，关于埃鲁福尔王族被魔族夺权的事，您有所耳闻吧……？”

阿尔凯因点了点头。由于哈尔姆巴克那件事，菲诺对此也有一定的认识。

“我是侍奉埃鲁福尔王族的一员，原本的职务是史学官，也就是在王宫里负责记录王族历史的官僚。不，现在我还是想担任这份职务。”

库洛加的声音认真到了令人畏惧的程度。

阿尔凯因站在他的面前，若有所思地抚摸着自己的胡须。

“换句话说，你——虽然魔族化了，对露娜丝缇雅却没有忠诚心？”

库洛加紧紧地咬住嘴唇。

“我想您不会轻易相信，但事实就是如此。其实在魔族之中，比起忠诚心，有很多人都是在追求出人头地。除了我以外，应该也有其他虽然已经魔族化、心却没有归属的人。不过，这些为数不多的人都会立即被当做叛徒，遭到处置……”

“……原来如此。你只是‘身不由己’吗。那么我就可以理解刚才对峙的时候，为什么你的身上没有杀气了。当时我就觉得有点奇怪。”

阿尔凯因点了点头，把小小的爪子伸向了他。

“哎？这是什么意思？”

菲诺完全没有理解两人的对话。

阿尔凯因一边让库洛加抬起脸来，一边对菲诺眯起了眼睛。

“也就是说，他