「太平洋级工作舰的规模就是这样，且还是军用标准。搭载机体的检修已经完成」

「只有规模大没什么意义吧。你说检修？谁做的？」

「这上面的纳米工厂」

邦尼指了指头顶区域。在无重力的液体中，工作着的电子显微镜级微小机械集团这就是纳米工厂。单独个体的机械就像蚂蚁一样无力，但组成集团便也像蚂蚁那样能进行复杂作业。只要有原料元素，几乎可以担当任何工作。

「明明不需要那种机能的」

「你以为我们要停留多久？散布的观测卫星当然也没办法永久工作下去，这机能是有必要的」

边说邦尼边进入穿梭机舱口。是吗，表示同意的司转过头。邦尼之后是柯莱克特和阿洛米堤，她们一个不剩都进来了。

「没人留守吗？」

「啊呀，您忘记了吗？」

柯莱克特笑道，

「我们的意识台在这艘船上哟。这个身体是人造体。无论身体去往哪里，都能在船上随意操作」

「哦，是吗」

她们不是有血有肉的人。之前因为她们太过于像人一样叽叽喳喳的，见面之后才几个小时，竟然把这事给忘了。

「那么，走吧」

司往驾驶舱去。邦尼和阿洛米堤抢先超过他。两人都想坐上驾驶席，结果从左右「碰」的相撞了。

「我来负责驾驶！」

「我来才对！」

「……有坐着的必要吗？」

司插口。就算不用手足操作，从人工体发出电波或者激光，应该想怎么连接穿梭机的控制都可以。

回答来得又快又清楚，而且还是同时。

「这是心情的问题?哟！」

到底是谁把心情这种玩意儿赋予人工智能的？一边心想，司一边思考该让谁开船。司原本就对这种交通工具的驾驶不在行。想了想答案只有一个。比起莫名好战的邦尼，还是交给貌似吝啬的阿洛米堤来得更好一些。

「阿洛米堤，拜托你驾驶」

「好的！」

把嘀嘀咕咕发牢骚的邦尼推到一旁，阿洛米堤坐上操作席。明明没有必要，她还是把手放端正地放在程序控制台和操纵杆上。司和其他人就近选了张座。

舱门打开，穿梭机离开维多利亚号。以喷射推进扼制轨道速度。朝着地表下降。蓝色惑星在眼前渐渐变大。

看着看着，司开始担心。

太仓促了，像被目的人格（Purposoid）半推半就的开始了直接降落。与ETI的第一次接触应该更慎重些吧？总部规定中，最重要的一条规定是不能让对方发现人类的存在，而现在却根本连个沟通会议都没有。

「柯莱克特」

「在」

「接触时我们不能暴露身份。你觉得这一趟能顺利吗？」

「使用光学迷彩，伪装成对方的样子模仿就行」

「这我知道……但语言呢？」

「只要听过一遍就没问题」

柯莱克特嘴唇一翘，不知为什么好像很愉快地微笑道，

「我来分析。啊，这也是乐趣。它们是以何种媒质来表达何种语法的？要是舞蹈语言或者气味语言的话，就太有趣了」

该注意的不是这个吧，被识破光学迷彩的危险，语言不对暴露身份怎么办，司想说的是这些。可是，柯莱克特也好，其他两人也罢，都不太在意的样子。

穿梭机下降了调度。原本只是个点的惑星徐徐变为球体，接着又变为占住整个视野的平面。已经可以用肉眼看见地形了。该说这里几乎没有能称之为地形的东西吧，远比地球更复杂的漩涡状白云覆盖着同样远比地球更广阔的海洋。

「高度二十万米，开始进入大气层。司先生，想上洗手间的话，请趁现在」

驾驶席上的阿洛米堤说出类似旅游船的导游小姐说的话。「知道了」司认真的站了起来。

「变更飞行姿势」

阿洛米堤拍了一下控制台，穿梭机身横了过来。不仅限于M型的穿梭机，只要是具备独立往返能力的穿梭机，大多采用被俗称为大比目鱼形的前后对称的扁平纺锤体。在冲进大气层和巡航时，转成横向的翅膀状。而在冲出宇宙的时候，则以尖端朝着前进方向，减少阻力。

变成一条横过来的比目鱼状的穿梭机，在上层大气中开始升温变热。电磁隔热开始运行，燃烧的等离子大气就在机体的不远处滑过。

司发现一件奇怪的事。

「阿洛米堤，怎么好像有点摇晃，没问题吧？」

「没事，我只是把冲入大气的角度设定的有些苛刻」

「为什么？」

「因为这样降落后的飞行距离将会是最短的，很节约燃料唷」

「哎，真的？」

这时还在闹别扭的邦尼半睁开眼，说道，

「感觉你那角度好像接近于战斗机用的招数，你有加载过战斗程序吗？」

「就、就算没有，我也行的哟。处理速度我们三个差不多的吧」

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