仪，而尤金对堤格尔来说也是重要之人，是以她们表现得极为真诚。

在结束祈祷后，堤格尔等人走向用来充作会议室的房间。

艾莲和莉姆已经在会议室里了。在中央的大桌上头，放了好几张描绘帕耳图一带的地图，也看得到散放的棋子和纸片。

这里也和其他房间一样，室内没有显眼的摆设品，墙上挂著小小的人偶作为装饰，椅子上则是盖了一层手纺的布匹。房里俭朴的气氛，让人联想起尤金的为人。

堤格尔、艾莲、莉姆、米拉、马斯哈和蕾琪等六人围著大桌而坐，蒂塔则是在房间角落待命。艾莲跳过了开场白，开门见山地说：

「我刚刚收到侦察队的报告，得知敌军的位置和大略的数量了。」

「敌方数量为一万至一万两千，位置则是在离这里东北方约三、四天的路程对吧？」

米拉若无其事地把话接著说完，让艾莲噗嗤一笑。

「什么啊，你在路上已经调查完毕了啊？」

「看你老神在在的样子，应该是还没查到那个消息吧。」

米拉以略带紧张的神情，环顾起众人一圈。

「率领这支军队的是凡伦蒂娜喔。爱荻莱妲军早就被她吸收完毕了。」

冲击和战栗窜过了堤格尔等人的背脊。如此一来，他们就得和还能使用龙技的战姬开战了。虽然早已料到会有这么一天，但任谁都想不到居然就是数天之后。

「我军的数量呢？我把你的士兵们全都领过来啰。」

「若是这样的话，那就是莱德梅里兹军四千、奥尔米兹也四千，再来就是仰慕尤金卿协助出兵的诸侯联军两千吧。」

艾莲交抱双臂，露出了苦恼的神色。虽说双方兵力还算是旗鼓相当，但对方有战姬镇场。光是这一点，就足以推翻己军大部分的优势了。

「凡伦蒂娜和艾蕾欧诺拉大人与琉德米拉大人不同，她从未身先士卒地站上前线。」

莉姆以激励的口吻说道。堤格尔等人虽然点了点头，但脸上的疑念依旧没有完全抹去。

「哪一带会成为战场呢？」

米拉换了个话题，堤格尔随即将手指向地图。青年也在这几天和艾莲与莉姆讨论了好几回，并将邻近一带的地理位置硬背了起来。

「由于米拉带来的士兵们也需要休息，我们大概得等到明天或后天才能出动。若将敌我双方的合计数量订为两万，又是距离这里一、两天路程的位置……那应该会是这里吧。」

姜蓓尔格——这是决战之地的名字。

◎

正如堤格尔的预期，黑龙旗军和凡伦蒂娜军在姜蓓尔格展开了对峙。太阳像是试图驱散隆冬的寒气般，以缓慢的速度节节上升，而这时的它刚好升到了位于地平线与天顶之间的高度。

姜蓓尔格是一处与山脉和森林遥遥相望的平原，就连河川也离此地有一段距离。对于数量上略显不利的黑龙旗军来说，无法活用地利之便实在是教人扼腕。然而，要是鲁莽地在山地或林地作战的话，就无法充分地活用这一万兵力。除了这处平原之外，实在是没有更合适的战场了。

黑龙旗军的阵形，是在中央配置人数约两千的诸侯联军，右翼配置四千莱德梅里兹军，左翼配置四千奥尔米兹军。中央部队由堤格尔指挥，马斯哈则是协助辅佐。右翼的指挥官是艾莲，左翼则是米拉，而莉姆当然也待在右翼。此外，莱德梅里兹军和奥尔米兹军将步兵和骑兵分离开来，此时让骑兵待在后方待机。

中央的兵力之所以安排得比较薄弱，是刻意为之的。一旦敌军展开突击，左翼和右翼就能从两侧展开夹击。当然，以凡伦蒂娜的头脑来说，应该是不会上这种当的。

蕾琪、蒂塔和玛丽娜三人则是在几名士兵的护卫下，来到了离战场有段距离的位置。玛丽娜有著以尤金代理人的身分见证这场战争的义务，蒂塔和蕾琪也希望能远远地守望著堤格尔的战斗。

另一方面，凡伦蒂娜军的布阵则是极端得教人咋舌。

她在中央配置了总数七千的前爱荻莱妲军，右翼配置了两千西部诸侯联军，左翼则是三千奥斯特罗德军。凡伦蒂娜担任左翼的指挥，中央则是由罗迪昂子爵运筹帷幄，右翼的指挥官则是弗勒德伦男爵。顺带一提，十一岁的爱荻莱妲并不在这支军队之中——凡伦蒂娜把她留在王都里头了。

——没看到凡伦蒂娜的身影啊。

艾莲站在莱德梅里兹军的最前方，在马上凝望著矗立在对面的敌军。话虽如此，两军之间还相距著约莫七、八百阿尔昔的距离，因此难以看清全貌。不过，就算艾莲凝神细看，也没在敌军的最前方看见纯白礼服和那柄显眼的巨镰。

风从北方吹向南侧，扬起了双方军队的军旗，而号角的声响也乘著风传遍四方。

两军开始进军——四处响起盔甲碰撞声，而武器闪烁著黯淡的光芒。

在两军的距离接近到不满三百阿尔昔（约三百公尺）的位置时，双方开始展开了弓箭战。对于倾注而下的箭雨，如今的艾莲只能举起铺上毛皮补强的木盾抵御。若是朝她射来一、两支箭