凡伦蒂娜从座位上起身，走到了瓦雷利的面前。

「在下想趁现在向您汇报——再过几天，在下将会暂时离开王宫一阵子。在归来之前，会由在下的侍者们打理殿下的生活起居。」

倘若只是要出动奥斯特罗德军，凡伦蒂娜甚至有把握在今天以内就能完成动员。不过，爱荻莱妲军就没办法比照办理了——凡伦蒂娜得先亲手重新编制才行。除此之外，由于西部诸侯的部分人士也响应了她的号召，所以有与之会合的必要。

「你该不会要上战场吧？」

瓦雷利简短的质问让凡伦蒂娜微微一惊。瓦雷利露出了感到过意不去的神情，开口说道：

「我听到几个令人在意的词汇……我原本是不打算偷听的。」

「不，殿下，请您毋须在意。」

看到凡伦蒂娜摇了摇头，瓦雷利才像是放下心来似地放松了脸颊。接著，他像是忽然想起了什么似地开了口：

「蒂娜，你能借我一枝笔吗？」

待凡伦蒂娜自办公桌上取来笔后，瓦雷利将衣袖上的一枚银色钮扣拔了下来。接著他在钮扣上动了几笔，并把钮扣递给了凡伦蒂娜。她拿起来一看，只见上头以笨拙的笔迹写著『祝你好运』。瓦雷利以得意的神情说道：

「这是我在昨天看到的故事书里出现的字句。」

凡伦蒂娜先是凝视了手上的钮扣好一会儿，接著露出微笑询问王子：

「殿下，您喜欢阅读书本吗？」

「是啊，这都是托了蒂娜的福。」

瓦雷利露出了纯真无邪的笑容回答：

「在看过书之后，我瞭解了很多事。我一直不明白该拿内心的某个念头怎么办，也不知该怎么称呼那样的心情。不过，我现在稍微明白了一些。随著内心的思绪成形，我也头一次看清了长久困扰著我的烦恼。」

听到瓦雷利的话语，凡伦蒂娜有那么一瞬间睁大了双眼。少年拚命拣选字词，企图传递内心的喜悦和兴奋的模样，让黑发战姬察觉到一件事。

让凡伦蒂娜萌生野心的契机，是小时候在自己的宅邸里阅读亚斯瓦尔女王——瑟菲莉亚的故事时产生的。一直到那天之前，她从未想过世界上有所谓的女王存在。

然而，她错了。野心早在更久之前就孕育在她的体内。她仅继承了徒具埃斯堤斯之名、距离直系极为遥远的稀薄王家之血，住在王都之中的一处小小宅邸之中。而凡伦蒂娜自幼就看清了自己身处的现况，而且并不以此满足。

书中的故事，让凡伦蒂娜把浅浅抱持的梦想，给予了名为「女王」的方向。然而，梦想本身却是在经过漫长的时间后，在她的内心自然而然地形成的。

「……蒂娜？」

王子抬起了脸，望向忽然沉默不语的黑发战姬。这时，凡伦蒂娜将过去的情景塞到了意识的角落，向他露出了微笑。

「谢谢您，殿下，那在下就暂时借用一下您的好运了。」

说著，凡伦蒂娜对年少的王子恭敬地行了一礼。

◎

帕耳图的核心都市利托米什尔，是个有著乡村风情的城镇。

此地的住家以木造为主，受到石板铺设的也只有一条主街道而已。摊贩陈列的也都是些渔获、山菜和树果一类的商品。就连尤金的宅邸看起来也显得朴素。

「是个好地方啊。」

然而，造访利托米什尔的堤格尔却陈迤了这样的感想。因为在他眼里，此地的氛围和他土生土长的亚尔萨斯核心都市——榭雷斯塔的气氛相当神似。

不过，若是从现在的利托米什尔向镇外看去，就能感受到一股剑拔弩张的气氛。这是因为有无数营帐像是要包围城镇似地设置在此，还有许多身穿盔甲的士兵们四下走动的关系。他们是奉艾莲和米拉前来的莱德梅里兹和奥尔米兹士兵。到这天为止，已经有两千四百多名的士兵聚集到了这里。

在抵达利托米什尔后，莉姆便二话不说地著手进行军队的编制。

虽然堤格尔、艾莲和葛斯伯都参加了尤金的葬礼，但唯独莉姆没有出席。她竭力主张「既然不知爱荻莱妲军何时会在帕耳图现身，就得有人去做准备」，并埋首在自己的工作之中。

午夜时分，莉姆待在设置在镇外的艾莲营帐之中，藉著油灯的火光打量著地图。她虽然连艾莲的职务都一手包办，但这时所有的工作都暂且告一段落，让她变得无所事事。她虽然打算就寝，但高昂的斗志让她全无睡意，只得眺望地图想像战场和敌军的动向，藉以分散注意力。

——无论如何，我都要守住帕耳图。

这时，她听到营帐外头传来了耳熟的说话声。起初莉姆还以为是自己听错，但由于对方再次搭了话，是以她略带困惑地给了回应。

「不好意思啊，在这种深夜时间前来打扰。」

走入营帐的，果然是堤格尔没错。

「我还以为您今晚会在玛丽娜大人的宅邸休息呢。」

「我让艾莲去处理那边的事了。」

堤格尔回应著，在地毯上头坐了下来。在脱去厚重的外套后，只见他的手