模样。

庆幸的是，王都的状况和自己出征前并无二致。许多造访王都或打算离去的人们，在城门处大排长龙。而在钻过城门后，便能看到喧闹的市集。

在慰劳麾下的奥斯特罗德士兵，在说定给予负伤者的赔偿，并下令解散休息后，凡伦蒂娜随即踏入了王宫。官员们匆匆赶至，嘴上说著慰劳之词。凡伦蒂娜在露出微笑向他们答谢后，便要他们召集要员，准备主持会议。

在被官员们问起开会的目的时，凡伦蒂娜这么回答：

「我要请卢斯兰殿下举办加冕典礼。」

包含自己在内的战姬们之所以能如此无拘无束地行动，没有国王也是原因之一。只要让卢斯兰正式登上王位，战姬们就不得不听从卢斯兰的命令——因为战姬就是这样的存在。就算堤格尔打算称王，他也不具备正当的道统。

不过，凡伦蒂娜是这么向官员们说明的：

「由于多位战姬恣意妄为，甚至有一部分的诸侯们随之起舞，造成民心惶惶不安。在下认为，若是要安定人心，唯有让诸侯和天下人都明白谁是名正言顺的国王一途。」

不过，凡伦蒂娜对堤格尔也没有百分之百的把握。毕竟就算翻遍吉斯塔特的历史，也找不到异邦人称王，且有数名战姬齐声支持的前例。恐怕也得把战姬们不听从卢斯兰命令的状况也纳入考量之中吧。

——到了那时候，就得冒些风险了。

她打算借助艾萨帝斯的力量潜入黑龙旗军的营地，看是要掳走蕾琪，抑或是暗杀堤格尔。蕾琪可以做为交涉时的筹码，而只要堤格尔不在这世上，五名战姬就无法团结一致吧。

会议平安无事地散会了。在决议按照卢斯兰的意志——不待春季来临，而是尽快举办加冕典礼后，凡伦蒂娜忍不住按著胸口松了口气。

——不过，那位大人的体力还撑得到那个时候吗？

凡伦蒂娜站在走廊上，仰望著黄昏时分的天空，无意识地叹了口气——她这才察觉自己已经相当疲惫了。这也是无可厚非的事，毕竟她拚命地统御著战败的军队，好不容易才抵达王都，随即又马不停蹄地召开了会议。在这段撤退的路途中，她未曾好好休息过。

——在休息之前，得先和殿下见上一面。

这里的「殿下」指的既是卢斯兰，同时也是指瓦雷利。他们恐怕已经收到了败北的消息，得让他们放心才行。

就在这时，一名文官脸色铁青，从走廊上跑了过来。

「战姬大人！战姬大人！原来您在此处！」

听到文官猛喘大气报告的内容后，凡伦蒂娜瞪大了双眼。

侍从长米隆挟持著瓦雷利，正在城墙上与众人僵持不下。

「这是怎么回事……？」

饶是足智多谋的黑发战姬，这时候也只能发出如此平凡的问题。她不懂瓦雷利为何会在城墙上——那名王子理当是不会离开王宫才对；同时，她也摸不透米隆挟持他的理由。

文官似乎也是不明个中缘由似地摇了摇头。凡伦蒂娜将巨镰扛上肩，在走廊上跑了起来。

——为什么偏偏选在城墙上？

她没办法藉由龙技跃至城墙上方。凡伦蒂娜只能甩动紊乱的黑色长发，怀著忐忑而焦虑的心情迈步狂奔。

在离开王宫、抵达城墙下方之际，天空已经蒙上了一层暗灰色。

在走上城墙之前，凡伦蒂娜拄著艾萨帝斯，调整起自己的呼吸。累积下来的疲惫感化为无形之手，钳住了她的全身上下，若不恢复一点体力，她肯定会被这双手拽倒在地。龙具之所以感觉比平时更为沉重，或许是因为进入到能封住龙具力量的铁炼的影响范围内吧。

几名在城墙上方察觉到凡伦蒂娜到来的奥斯特罗德兵，在这时急急忙忙地跑了下来。凡伦蒂娜已经没有展露微笑的余力，仅能顶著一张严肃的面容问道：

「瓦雷利殿下呢？」

士兵们先是一脸困惑地面面相觑，接著由其中一人出面报告：

「他被侍从长阁下挟持著……侍从长阁下手持短剑抵著殿下，要我等不得靠近。」

她很能明白士兵们不知该从何说起的尴尬之情，但对凡伦蒂娜来说，光是有这段说明就足够了。总而言之，瓦雷利目前似乎平安无事。

「在侍从长把殿下拖到城墙上的这段过程中，诸位难道都只是眼睁睁地袖手旁观吗？」

凡伦蒂娜的口吻转为责难。其中一名士兵回答：

「不……在战姬大人出征后，殿下便养成了在晴天时来到城墙上方阅读书本的习惯……而这天的殿下亦是如此，结果侍从长忽然出手……」

凡伦蒂娜为之呆滞。瓦雷利每天都在期盼著自己的归来——但自己不过就只是让他读了几本故事书，而且相处的时光也仅有十来天而已啊。

「这里交给我处理，你们就在此待机……这样吧，待四分之一刻钟后，你们再走上城墙。还有——」

凡伦蒂娜犹豫了一瞬间，不知该不该向卢斯兰报告此事。现在的凡伦蒂娜还不清楚卢斯兰是处于何种状态。

最后，凡伦蒂娜还是