么会在这里」一类的问题可以问，但堤格尔还是优先将这个问题说出口。艾莲笑了笑，走到了青年的身旁，遥望起地平线的另一头。

「我现在不想告诉你。」

艾莲静静地说道。在夕阳的照耀下，她的银发染上了一抹朱红。

「我认为这是你该自己思考、自己做出决定的事。」

「也对啊，不好意思。」

堤格尔直率地道了歉。他刚才所问的那句话，是想拿艾莲的答案做为参考，但这么做是不对的——这是他该一个人去面对的问题。若不这么做，他实在是对不起把生命的余火全数留给自己的尤金。

他吸了一口气，将冰冷的空气送进热得发胀的头脑。他回想起尤金刚才说过的话，这才察觉那并不是多长的字句。尤金恐怕是将所剩无几的魂魄削了下来，并化为浓缩过后的字句传递给了他吧。

——我能够为了吉斯塔特的人民，付出我的一切投身其中吗？

他之所以如此犹豫不决，为的就是这一点。在布琉努国内打仗时，他可以义无反顾地下定决心，只要想到是为了守护亚尔萨斯，堤格尔就可以无惧他人的目光。

堤格尔凝视著艾莲。艾莲则是侧首望了过来。

在与这对红宝石般的眸子四目相接之际，堤格尔忽然察觉了一件事。

他伸出手，用力抱住了艾莲。这突如其来的举动似乎吓了艾莲一跳，但她并没有出力抵抗。她将手环过堤格尔的背部，支撑著情人的身子。

堤格尔发现自己对一件事深信不疑——艾莲总是会站在他的身旁，与自己并肩而行。就算那是一条遍布干戈和鲜血的道路，她也会与己同行。

「你就是太见外了啦。」

艾莲在堤格尔的耳边轻声说道。这句话让堤格尔明白，自己的想法和决心确实都没有错。

艾莲愿意站在他的身边。

而他则是愿意为了艾莲付出一切。

对堤格尔来说，所谓的吉斯塔特就是艾莲——以及透过她结识的诸多人们。

若是并非吉斯塔特人的自己打算称王，肯定会与许多人为敌吧。他肯定得熬过无数场战役，让许多人流下鲜血吧。而和他站在同一阵线的人们，肯定也会受到恨意与恶意的波及吧。

即使如此，堤格尔还是决定跨出那一步。

这不是为了别人，而是为了他自己。

在堤格尔和艾莲回到房里时，尤金依然维持著和四分之一刻钟前相同的姿势，在床上坐著。玛丽娜和艾莉莎站在他的身旁，两人的眼角都有些红肿。而莉姆和葛斯伯则是站在房间的角落。

堤格尔在床铺旁边的椅子上坐了下来，与尤金面对面。

「我会成为吉斯塔特的国王。」

「那你又该如何处置布琉努的王座？」

尤金以不允许逃避的严肃口吻质问道。这回堤格尔不再被他的气势慑住，而是沉稳地回答：

「我也不打算放弃布琉努的王位。」

就连他自己都觉得这样的想法非常贪心。光是觊觎一国的王座就已是大不敬的行为，而他居然打算坐拥两个王座。

然而，如果他接下来还想守护亚尔萨斯，以及那些住在布琉努的重要之人的话，光是拥有吉斯塔特的王座是不够的。

也许是从青年的表情读出了他的决心吧，只见尤金泛出了微笑。

「那么，我就将身后事托付给你了。我将推举你为下一任的国王，在场众人皆是我这段话的见证人。此外——能拜托你一些事吗？看著你的模样，我也忍不住想说些任性的话来了。」

堤格尔点了点头，尤金的表情也转为柔和。

「我想拜托你照顾我的妻女、帕耳图之地，以及在上头过活的每一人。」

「请包在我身上。」

尤金若还有未来，肯定不会将这般愿望说出口，而是会亲手达成这份心愿。而明白这点的堤格尔，既是继承他遗志之人，同时也是夺走他未来之人。为此，他必将守护尤金的家人，以及这片土地。

隔天早晨，尤金在妻女的看护下，静静地断了气。

他的脸庞虽然消瘦，但看起来就像是安详地进了梦乡，甚至会让人认为只要叫喊他的名字，他就会睁开眼睛。

「谢谢您，堤格尔维尔穆德卿。」

玛丽娜对堤格尔深深地低下了头，而堤格尔则是以沉痛的神情回答道：

「在下并没有做任何值得被感谢的事。」

这是堤格尔的真心话。尤金之所以会让堤格尔继承他的遗志，全都要怪罪于堤格尔没能平安无事地拯救他。不过，玛丽娜却摇了摇头。

「这是我个人的愿望——请您为继承了外子遗志一事感到骄傲吧。」

堤格尔蓦然一惊，凝望起玛丽娜。尤金的遗孀在憔悴的脸上露出了微笑。堤格尔发现自己太不长进了——在场众人之中，最为尤金的死感到悲痛哀叹、最该斥责堤格尔的那个人，此时居然在为他加油打气。

堤格尔虽然忍住了泪水，却无法制止身体的颤抖。他握住了玛丽娜的手，深深地垂下了头。玛丽娜以