的意图。

就结果来说，卢里克的自作主张确实帮了艾莲等人的大忙。在离开札冈地区时，艾莲等人已经是精疲力竭的状态，而龙具也失去了力量。虽说堤格尔的黑弓依旧保有力量，但要他一个人在旅行的同时守护所有的同伴，终究还是强人所难。

「那我们也喝点伏特加吧。」

待艾莲和莉姆下马后，蒂塔便对两人递出陶杯。定睛一看，便能发现她用绳子将陶杯一个个串起，吊挂在脖子下方。

「虽然我觉得不太可能，但你们该不会就这样两个人跑去发放伏特加吧？」

接过了陶杯的艾莲这么问道。蒂塔则是笑著回答：

「不是的，葛斯伯先生和达马德先生都有帮我的忙。就连卢里克先生都特地找来人手，帮我分送酒杯呢。」

堤格尔提著皮袋走近，将伏特加倒入陶杯，而应该是为了避免雨水渗入，蒂塔伸出了双手，遮盖在陶杯的上方。

艾莲将伏特加一饮而尽。酒虽然已经变温，但喉咙和胃还是渐渐暖和了起来，而这股暖意也慢慢地扩散到全身上下。她长舒了一口气。

——也许是我表现得太过沉重了吧。

艾莲凝视著空空如也的陶杯，无声地这么低喃。

不只是堤格尔而已，想必就连蒂塔也知道他们置身的状况有多么危急。苏菲过袭的消息，肯定也让他们感到悲伤和愤慨。

然而，两人没让这般心思表露在脸上，而是将酒杯配发给士兵们，与众人一同欢笑。一股比伏特加更为炽热的暖流，在艾莲的心房扩散开来。

「谢谢你。总觉得体内的疲劳都化开了呢。」

艾莲递回陶杯，对蒂塔笑著说道。蒂塔露出了担忧的神情，抬头仰望著艾莲。在递回杯子的这段期间，艾莲依旧淋著大雨。

「艾蕾欧诺拉大人，您这样会感冒的。」

「我的身子还没孱弱到淋点小雨就会感冒发烧。也许你会觉得奇怪，但我是有理由才这么做的。谢谢你的关心。」

即使艾莲这么说明，蒂塔似乎还是没办法完全接受。不过，她依然在用力地点头行礼后，继续将陶杯发放给其他的士兵。而像是在接替蒂塔的位子似地，这回轮到堤格尔站到了艾莲的面前。

「我虽然没什么资格讲别人……但逞强也该有个限度。」

「现在就是得坚毅以对的时刻，不是吗？」

艾莲得意地挺起胸膛。堤格尔虽然露出了有些为难的笑容，但还是轻轻点头同意。既然对士兵下达了强行进军的指示，身为指挥官的她也得展露出强烈的意志，这样才能博得士兵们的信服——两人都对这一点有著正确的认知。

「不过，你的脸还真夸张，就连头发都乱七八糟的……」

堤格尔将手伸向艾莲的脸颊，轻柔地拨开了黏附在上头的银发——接著，他以极为自然的动作凑上了脸，迅速地给了她一吻。

「——那么，我们就去其他的地方走走了。」

堤格尔抱著装了伏特加的皮袋，若无其事地迈步离去。艾莲愣愣地目送著情人的背影，在过了一个呼吸的时间后，她才轻轻按上自己的嘴角。

「这不是比伏特加还烈得多了吗……」

幸好，这声低喃被雨声掩盖过去，没传到任何人的耳里。

◎

在朝著王都席雷吉亚的西北方走了五天后，他们抵达了名为雷绪农的城镇。

这座城镇位于两条主要街道的交界处。由于无论是以王都为目标自路伯修和莱格尼察出发的人们，还是来自王都、打算朝著西北部前进的旅客，几乎都会在此地驻足，所以城镇算得上相当繁荣。

王家直辖领地的行政地位，也是促进雷绪农繁荣的主要原因吧。毕竟没有哪个诸侯会想对王家的领地打歪脑筋。

莱德梅里兹、奥尔米兹和路伯修的三公国联军，在这座城镇的镇外设置起营地——这同时也有著「不会让士兵进入城镇」的意思。为了补给物资和收集资讯，这样的宣示动作也是有其必要的。

因为过去曾造访过这座城镇，以联军代表的身分前去与雷绪农镇长打照面的，是莉莎——也就是伊莉莎维塔·法米那。

在距离中午还有好一段时间的时刻，莉莎领著几名骑士穿过了城门。而待她回到联军营地时，已经是天空蒙上一层黑纱、被闪烁的星星点缀的时间了。

莉莎领著几名部下，直接朝著堤格尔的营帐前进。

堤格尔维尔穆德·冯伦披著一件外套，正站在自己的营帐入口处。

在收到莉莎归来的消息后，艾莲、莉姆、米拉和奥尔嘉已经先一步聚集到他的营帐里头。蒂塔也煮了热水，为众人泡了红茶。

肌肤虽然感受到了冬夜寒风的冷意，但过不了多久，他便看到了莉莎等人的身影出现在营帐阴影处和篝火的外围一带。莉莎等人随即察觉到了堤格尔，朝他挥了挥手，而他也跟著挥手回应。异彩虹瞳的战姬露出了笑容，快步向堤格尔走近。

「我回来了。在我离开的这段期间，有发生什么怪事吗？」

「没什么事喔。顶多就是艾莲和