己见，只能照她的话去做吧。

——我又该怎么对士兵们说明呢。

她只宣布过「等抵达目的地后，我会告知你们详情」，然而，苏菲却忽然不知去向，波利西亚军也随之脱队——绝大部分的将士肯定都已察觉状况不对劲吧。

要撒个谎并不难——比方说，若是对士兵们说明「为了某个目的，苏菲决定带走她的军队行动」的话，士兵们应该也能信服吧。然而，一旦察觉这是一场谎言，原先的信服就会转化为失望和猜忌，恐怕会导致士气下滑。

况且，艾莲等人还藏著一个更大的秘密。

那就是她们的龙具都失去力量的事实。

在约十天前，艾莲等人来到了名为札冈的地区，与马克西米利安·班奴萨·嘉奴隆展开了一场死斗。艾莲如今回想起来，还是觉得那场战斗犹如恶梦一场。当时的嘉奴隆舍弃了人类的身分，让司掌夜晚、黑暗和死亡的女神——蒂尔·纳·法降临在自己的肉体上。没有人在这场战斗中牺牲，简直可以称之为奇迹。

然而，在历经这场战斗后，艾莲等人的龙具失去了力量，化为普通的石制武器。

根据蒂尔·纳·法所说，她们的武器会在七个月后恢复力量。但换作承平时期也就罢了，她们完全不认为能在现在的局势下，隐瞒此事整整七个月。她们总有一天得向士兵们揭发真相，也不知士兵们届时会受到多大的打击。

——所以，她们无法在苏菲过袭这件事上说谎。

持续说谎和隐瞒事实，会让士兵们萌生疑念，认为主君还有其他事情秘而不宣。而指挥官一旦失去了士兵们的信任，只会落得穷途末路的下场。她们不能让事态走到这一步。

「明明已经消灭嘉奴隆，那些棘手的异变也收敛了下来，但让人头痛的状况依旧是层出不穷。真希望至少天气别和我们唱反调啊。」

艾莲嘴上埋怨著，用手掌粗暴地擦拭起被雨水打湿的脸庞。

就在这时，她从身后的嘈杂声中听到了一阵快活的笑声。

艾莲回头望去，只见两个身穿外套、戴著兜帽的人影正走在士兵们的身旁。其中一人手拿陶杯，另一人则是抱著一个巨大的皮袋，正将某种液体注入杯中。

「那是怎么回事？」

也许是察觉到艾莲讶异的视线，两道人影随之望了过来，令艾莲更加瞠大了双眼。

「这不是堤格尔和蒂塔吗？」

「他们似乎是在配发饮料给士兵……不晓得是发生什么事了呢？」

莉姆也略感困惑地倾首说道。堤格尔维尔穆德·冯伦和他的侍女蒂塔，目前应该正以宾客的身分待在莱德梅里兹军的后方才对。

堤格尔和蒂塔先是和士兵们开怀地谈笑了好一阵子，这才踏著泥水朝艾莲走来。艾莲和莉姆带著几名骑兵离开队伍后，随即勒马停了下来。

莱德梅里兹军的数量约为一千五百。就算是艾莲亲自下令，也没办法立刻让全军停步。为了和堤格尔等人交谈，她们有必要从队伍的最前方离开。

堤格尔在艾莲等人的面前停步后，轻轻举起了手中的皮袋。

「这是伏特加，你们也喝一点吧。」

「堤格尔维尔穆德卿，请您先说明一下事情的原委。」

在艾莲开口之前，莉姆抢先问道。堤格尔听了笑著回答：

「杰拉尔跟我说，部队里的伏特加还有多余的存量，于是我就把那些多的部分买下，并请大家喝一杯。一个人大概能分到半个陶杯的份量呢。」

杰拉尔·奥杰在这支联军之中负责粮食和燃料等物资分配的事宜。他虽然就任于布琉努王国的宫廷书记官，但原本就具备计算和物资管理的才干，是以工作得相当卖力——他甚至还提出了「应当将所有物资交由其中一支军队统一管理」的建议，并顺利说服了众指挥官。

「抱歉，没事先和你们说一声，不过我已经知会过卢里克，他也开心地同意了。米拉和莉莎也说过，她们打算让行军暂停一阵子。」

「——莉姆，你去传达命令，要士兵们休息四分之一刻钟。」

艾莲放松了僵硬的神情，显露出拨云见日的笑容向副官指示。

「我们可不能拒绝重要宾客的好意，况且卢里克都同意了，就代表现在确实有必要这么做吧。」

「遵命，在下这就动身。」

莉姆的蓝眼绽放出欣喜之情，她在点了点头后，随即向跟来的骑兵们发号施令。骑兵们立刻调转马头，朝著后方奔去。

卢里克曾立下一支大功。

在艾莲启程前往札冈之际，她将莱德梅里兹军交由卢里克指挥，并要他向东进军，藉以防备位于王都的凡伦蒂娜军。

不过，卢里克只遵守了这道指令短短几天。他碰上了米拉——琉德米拉和苏菲派出来探路的骑兵部队，并得知两人也正在前往札冈地区；他苦思良久后，决定自作主张，更动了行军方针。

卢里克将军队带回为艾莲等人送行的地点，并在当地扎营，等待主君的归来。接著，他向奥尔米兹军和波利西亚军派出传令兵，传达了希望能与两军会合